…Пернатая маска расселась с коротким "крак" и брызнула кровью под палашом. Я пинком отбросил мешавшего негра, волчком нырнул под ятаган другого, одновременно круговым ударом распарывая ему пах; рукой в краге перехватил запястье руки с оружием и, чувствуя, что не хватит сил её вывернуть, резко отпустил — увлекаемый силой нажатия, негр посунулся вперёд, на мой палаш… Ещё один крестом падает в алый снег; Джек размеренными ударами бастарда гонит перед собой сразу троих… Танька с вертящейся в руках кордой…

Косой удар снизу вверх — сорванная им маска летит в истоптанный снег, негр хватается за лицо… Апперкот в подбородок — всё, хватит с него… Где ещё?! Что, всё, больше нет?!.

…Столб был скользким, он вырывался из наших рук, и я видел искажённое лицо Джека. У меня было такое же лицо, и я знал, почему. Каждое колебание кола отзывалось страшной мукой в парнишке, посаженном на него. Танюшка спешно подхватила его под спину, пока мы с Джеком как можно осторожнее опускали страшное орудие казни. Едва мы это сделали, как я метнулся к мальчишке, встал на колени.

Он был жив. И я быстро прекратил ужас, перерезав ему горло…

…С колен я смог встать, только опершись обеими руками на левое. Над вторым казнённым стояли Сергей — с его даги тоже капала кровь — и Андрей, машинально вытиравший клинок своего бастарда. Ленка и Танюшка держались вместе.

— Кто они были? — спросил я. Джек пожал плечами:

— Не знаю… Мы с Эндрю встретили Сергея и Лену, пошли вместе на речку… Только перед вами пришли. Совсем чуть опоздали.

— Тут трое живых чёрных, — сказал Сергей. — Под лёд?

Я посмотрел на низкое холодное небо над молчаливыми деревьями. Потом опустил взгляд на кровавый снег, протаявший до льда.

— Под лёд, — кивнул я. — И давайте проверим верши.

РАССКАЗ 11

НА РОССТАНЯХ

Убежал

Я из дома,

Бродил по сказочным мирам…

Группа "Hi-Fi"

* * *

Я лежал нагишом на плоской каменной глыбе, прогретой весенним солнцем и сквозь опущенные ресницы наблюдал за весной вокруг. Она и в самом деле пришла — с зеленью и птичьим пением, с голубым небом и тёплым солнцем — наша вторая весна в этих местах, в этом мире. Дул ровный приятный ветерок, и немного чудно было видеть внизу, в ложбинке рождающегося оврага, покрытый чёрными крапинками сугроб дотаивающего снега. Из-под него вытекал ручеёк прозрачной воды.

Я прикрыл глаза совсем и слегка потянулся, потом расслабился снова, ощущая приятную истому. Подумал сонно: "Это из меня выходит зима."

Пожалуй, мне бы удалось уснуть — была такая тенденция. Но снизу послышался короткий свист, и я, приподняв лениво голову, увидел возле сугроба Вадима — он стоял голый по пояс и смотрел снизу вверх. Я махнул ему рукой — без особого раздражения от того, что не дали поспать — и, не опуская головы, смотрел, как Вадим ловко скачет вверх по откосу. Мне пришло в голову, что этот парень не очень-то и похож на прежнего моего друга. Тот Вадим был плотный и развалистый, с ленцой во взгляде, словах и движениях. Этот — быстрый, худощавый, из-под согнанного веса проступили широкие плечи и рельеф мускулов…

"А в тебе-то самом, — спросил я сам себя, вновь уткнувшись в сгиб руки, — в тебе-то много осталось от прежнего? Не разных там генов-хромосовов, а во внешности и в привычках? А? То-то…"

Совершенно уж точно — у того Олега не было привычки голым загорать в середине апреля.

— Привет, — Вадим опустился рядом, скрестив ноги. Я посмотрел на него снизу вверх одним глазом и спросил:

— Слушай, я сильно изменился?

— Нет, — уверенно ответил Вадим, — привычка задавать странные вопросы у тебя осталась.

Я довольно кивнул и отвернулся, надеясь, что Вадим посидит молча, а то и вовсе завалится рядом и тоже удрыхнет. Но вместо этого он весьма болезненно ткнул меня пальцем между лопаток и спросил:

— Корабль-то строить будем?

— Непременно, — отозвался я. — Драккар, как у Иванова.

— Ну я серьёзно, — он повторил тычок, только больнее. — Интересно же!

— Интересно будет, когда мы ухитримся отплыть подальше и перевернёмся, — пояснил я. — То-то все меня благодарить будут!.. Отстань, я не Крапивин. Пусть вон Санек строит.

— Вот на его-то лоханке мы точно перекинемся, — проницательно, надо сказать, заметил Вадим. — Вспомни ту историю с планером!

— И хорошо, что не полетел, — я эту историю помнил. — Мог бы как раз полететь, а что потом?

— Мда, — согласился Вадим. И спросил вдруг: — Тебе вообще не кажется, что мы стали намного реже дом вспоминать?

Я перевернулся на спину. И довольно жёстко заметил:

— "Дома" живут другие ребята. Старше нас. Ты уже школу закончил. А я в выпускном классе.

— Всё это я знаю, — так же жёстко ответил Вадим. — Но и ты знаешь, что я имею в виду, так зачем же вертишься?

— Да. Реже вспоминаем, — я вытянул руки над головой. — И меня это не очень огорчает.

— Да, — непонятно сказал Вадим, — ты сильно изменился, князь… Я тебе отдыхать помешал, кажется?

— Ладно, — я сел. — Хватит. Не тыркай меня.

Настроение испортилось. Я подтащил к себе снаряжение, достал метательный нож и с силой послал его в дерево, стоявшее в десятке метров — нож вошёл в ствол на уровне человеческого горла с коротким сырым стуком. А я вскочил и начал одеваться. куртку кинул на одно плечо, туфли, связанные шнурками — на другое. И запрыгал вниз.

Босиком. Чёрта с два я-прежний стал бы просто так ходить босиком.

Около сугроба я оглянулся. Вадим по-прежнему сидел на краю глыбы и на меня не смотрел, но я крикнул ему снова, только уже совсем зло:

— Не тыркай меня!

И, тихо чертыхаясь, проломился сквозь кусты, как советский танк — через фашистские заграждения…

…Танюшка меня нашла на берегу лесного озерка, где я хмуро сидел, уперев палаш между широко расставленных ног. Она даже не попыталась завести разговор — просто аккуратно подстелила куртку и села рядом. Аккуратно, как подстилала куртку, начала ножом подрезать ногти на руках. Тщательно, отставляя ладонь и любуясь после каждого движения ножом.

Потом она положила мне на колено мой метательный нож. Со словами:

— Еле вытащила, — и вдруг — зло: — Всё кончится этим. ударом клинка. Ты понимаешь это?!

Я сунул нож в чехол и молча, долгим взглядом, посмотрел в глаза Таньке. Глаза у неё были бешеные, сумасшедшие глаза. Тогда я просто положил руку ей на щёку, и Танюшка, вздрогнув, привалилась к ней, как к стене. Жалобно сказала:

— Это просто зима, Олег… Это зима из нас выходит. Тяжёлая была зима…

— А до неё была тяжёлая осень. И лето было тяжёлое, и весна… и зима, и осень, да и лето нелёгкое, — не выдержав, язвительно объявил я.

— Ладно тебе, — попросила Танюшка, и я, обняв её, привалил к себе. Спросил:

— Хочешь увидеть Большой Каньон? Как в "Золоте МакКены"?

— Хочу, — ответила Таня.

— А Ниагару?

— И Ниагару хочу…

— А Байкал?

— И Байкал…

— А камчатскую Долину Гейзеров?

— И её… — Таня засмеялась: — Ты все памятники природы хочешь перебрать? Не старайся. С тобой мне даже Сахару хочется посмотреть. Или Восточную Сибирь.

— А что плохого в Восточной Сибири? — не понял я.

— Эх ты, — она щёлкнула меня по лбу — больно, аж звон в ушах послышался, — там болота!

Она намеревалась щёлкнуть ещё раз, но я поймал её руку и ловким толчком опрокинул девчонку на спину. Танюшка не менее ловко пихнула меня в живот, полусерьёзно вывернулась из захвата; я всё-таки скрутил её и, присев на живот, прижал раскинутые руки девчонки к земле. Танька сердито шипела — она ненавидела проигрывать даже в шутку.