Дождь не прекращался ни на минуту. Ночью было уже достаточно холодно. Осень вовсю властвовала над этим краем, принося с собой холодные ветра и проливные дожди...

   ...- И долго ты собираешься прохлаждаться?

   Мужчина средних лет, с проседью в темных волосах, оценивающе посмотрел на молодого парнишку лет пятнадцати на вид, который устало переминая ногами, пытался не упасть лицом в грязь.

   - Мастер, это невозможно!- в какой раз повторял юноша.- Я не могу больше бегать, тело не слушается. Если я так и дальше продолжу, то завтра точно не встану с кровати.

   Молодой человек привалился спиной к небольшому деревцу, и устало посмотрел на своего учителя.

   - Эрик, сколько раз тебе повторять!- мужчина подошел к своему ученику, дал ему подзатыльник и продолжил.- Ты устаешь потому, что не слушаешь того, что тебе говорят.

   Мальчик обиженно посмотрел на мастера.

   - Да слушаю я, слушаю, просто то, что вы так отчаянно пытаетесь мне объяснить, я не понимаю,- парнишка, видя недовольный взгляд учителя, отступил на пару шагов.

   - Как можно не понимать простых вещей, Эрик?! Я разве заставляю тебя двигать горы или отводить русло реки в сторону?!

   - Нет, пока,- себе под нос пробормотал Эрик, а потом громко заявил,- но не дышать, это тоже, знаете, невозможно.

   - Ах, Эрик,- учитель вместо того чтобы ругать мальчика, погладил его по белокурой шевелюре и добродушно улыбнулся.- Если ты поймешь, что являешься частью природы, почувствуешь дыхание ветра, то для тебя не будет ничего невозможного. Ты даже сможешь летать.

   Ученик недоверчиво почесал свой нос и поднял взгляд на учителя, пытаясь разглядеть в глубине васильковых глаз мужчины - истину.

   Лето. Ясное небо. Деревья, покрытые нежно-зеленой листвой. Яркие полевые цветы, радующие взгляд обычных людей. Наливные луга, растянувшиеся практически до горизонта и небольшая деревушка, спрятавшаяся в глубине тайги...

   ..."Филипп, ты должен отправиться в путь. Скоро Тьма начнет действовать и мир погрузиться в хаос".

   Нежный женский голос вторгся в разум высокого мужчины, стоящего над обрывом и смотрящего в ночную высь.

   - Я знаю, госпожа, я знаю,- его тихий спокойный голос, раздался в тишине.

   Окраина леса. Обрыв над бурным руслом реки. Холодная осень. Бушует ветер, срывая последнюю листву с деревьев. Ночь - окутавшая мир своим пологом. И ясное небо, озаренное мириадами ярких звезд.

   "Скоро хранители вновь соберутся вместе и тогда начнутся новые испытания".

   - Да, Богиня, скоро все решится.

   Внезапно в небе ярко вспыхнуло и тут же красное марево начало заволакивать небесный купол.

   "Посланник Тьмы уже явился в этот мир, вы должны найти его и убить до того, как он осознает свою силу, Филипп".

   - Сможем ли мы убить беззащитное дитя, когда найдем?- задал себе вопрос мужчина.

   - Если вы не сможете, мир канет во тьму,- раздался спокойный и ничего не отражающейся голос, рядом с Филиппом, и внезапно из тьмы появилась хрупкая девичья фигурка, облаченная в белесое обтягивающее платье.

   Мужчина резко оглянулся и тут же в почтение встал на одно колено.

   - Ненужно, Филипп, ты достойнейший из достойных и тебе не пристало стоять на коленях.

   Мужчина поднял голову, стараясь разглядеть лицо Богини.

   - Как можно, госпожа, ведь вы сама жизнь и мудрость поколений.

   Она весело рассмеялась в ответ:

   - Знаешь, девушкам, даже если они Богини, приятнее слышать другие слова.

   Мужчина хмыкнул и через некоторое время поднялся с земли.

   - Так-то лучше, Филипп, а теперь я расскажу тебе одну историю,- она подошла к мужчине ближе, положила руки ему на плечи, и, приподнявшись на носки, начало что-то нашептать мастеру на ухо...

   Высокий темноволосый эльф держал в руках плачущего младенца, внимательно всматриваясь в черты лица ребенка.

   - Мастер, вы уверенны, что это правильно?- обратился он к высокому мужчине стоящему недалеко от него.

   - У нас нет выбора, Лориэн. Этот ребенок с самого момента своего рождения является посланником Тьмы,- мужчина подошел ближе к своему другу и, нахмурив брови, посмотрел на уже притихшего младенца.

   - Да, но если мы ошибаемся и это дитя невинно?- растерянно проговорил посланник другого мира.

   - Если мы ошибаемся, Лориэн, то это будет наш грех,- мастер забрал ребенка из рук растерянного эльфа.- Но если мы правы и этот ребенок должен принести хаос в этот мир, тогда как хранители мы обязаны сделать все, что в наших силах.

   Вечер. Окраина небольшого прибрежного городка. Солнце, клонящееся к закату. Муссонный ветер несет соленый привкус с моря. Конец лета. Теплый вечер, предвещающий прохладную ночь и незримое спокойствие растекшееся повсюду...

   Рассветные лучи озарили небо. Ночь отдавала права утру, нехотя покидая свои владения. Утренняя прохлада. Роса, покрывшая зеленую траву у подножья гор. Снежные вершины, отражающие яркие оранжевые лучи солнца. Крутой откос широкой каменной площадке, где дрались двое.

   - Ты умрешь, мастер, и все забудут о тебе,- высокий поджарый мужчина, закутанный в черные одежды, в глазах которого горело яркое багровое пламя, старался загнать старого мужчину на край обрыва.

   - Ты глуп, темный маг, ты так глуп,- старик выставляет перед собой посох,- Мир никогда не склонится ни перед тобой, ни перед твоей хозяйкой.

   - А что ты сделаешь, старик?- темный маг зло смеется.- Все твои ученики повержены, а ты не сможешь в одиночку победить меня.

   Старый маг только улыбнулся в ответ, выставляя вперед посох, который тут же вспыхнул ослепительно-белым светом. У его врага же в руках появляется черная сфера и в тот миг, когда свет и тьма встретились, началась великая битва.

   Сфера Тьмы полетела в старика, который уклонился, тут же направляя яркий поток света в противника.

   Свет врезался в магический щит, что-то зашипело. Защита хранителя начала пропадать, а темный воспользовался этим, налегал на старика с помощью своей силой. Появилась новая сфера тьмы, и она также полетела в мастера, но на этот раз мужчина принял её на свой посох и откинул в сторону. Камень не сумевший противостоять темной энергии, вместе соприкосновения почернел и осыпался мелкой крошкой.

   Хранитель вновь направил яркий белый луч в мага, начиная приближаться к нему ближе. Темный не сдвинулся с места, принимая весь удар на себя.

   Старик был силен, но его противник был сильнее. Будто играя с хранителем - он притворялся. Мастер приблизился к темному, прибавляя напор луча света, который засветился еще ярче, но посланник тьмы ждал, ждал и...

   Старика откинуло невероятным напором темной энергии, он отлетел в сторону обрыва, каким-то невероятным движением воткнув в землю свой посох и задержавшись у самого края.

   - Ты не победишь, я не позволю!- выкрикнул старый мастер, собираясь с силами и обращаясь всем своим существом к матери природе.

   - Нет, старик, я уже победил,- к пожилому мужчине вновь полетела чистая темная энергия, губящая все живое на своем пути.