Мне эта ситуация нравилась все меньше и меньше. Мужчина же от моего ответа засиял еще больше.

   - Мари, вот держи,- в пылу разговора я и не заметила, как к нам подошел Грэг.

   - Спасибо!- принимаю из его рук горячий напиток.

   - Да не за что! Пирожные я положил на стойку, будешь уходить забери.

   - Хорошо!- я кивнула.

   - А вы что-нибудь будете, господин?- спросил хозяин у моего "друга".

   - Чай, если можно,- монотонно отозвался мужчина.

   - Будет сделано,- утвердительно произнес Грэг,- а может чего-нибудь еще?

   - Нет, спасибо, чашки чая будет достаточно,- не сводя с меня пристального взгляда, ответил этот странный, пугающий меня до дрожи в коленках, тип.

   - Сейчас принесу,- добродушно отозвался хозяин кафе и тут же проследовал на кухню, готовить этому "субъекту" чай.

   Я на некоторое время решила отрешиться от действительности и вдоволь насладиться вкусным, ароматным горячим шоколадом. Но мне не дали.

   - И кто же ты такая,- задал риторический вопрос незнакомец, продолжая размышлять вслух,- на мага не похожа, на вора тоже. Может быть ты целитель?!

   Ничего не понимая в ходе его мыслей, я вконец запуталась.

   - Знаешь, это судьба, что первым тебя нашел именно я,- радостно, заключает мужчина.

   - А вы случайно не ошиблись?- медленно проговариваю.

   - О, нет! Я ошибиться не могу. Слишком много времени я все помню и слишком явно чувствую твою ауру хранителя,- сощурив глаза, проговорил мужчина.

   - А-а-а-а-а, ну тогда понятно, - я решила со всем соглашаться, чтобы не сбрендить вместе с этим супчиком.

   - И что же тебе понятно?- вмиг посерьезнев, спросил незнакомец.

   Я состроила задумчивую мордашку, но не одна разумная мысль в голову так и не пришла, так что я ляпнула наобум:

   - Ничего!

   - Вот только не говори, что ты ничего не помнишь,- напряженно произносит он.

   - А что именно я должна помнить?- неуверенно вопрошаю.

   Огонь от горевшего камина, отразился на его лице, ложась страшными тенями, которые превращались в злобную маску.

   - Так значит, ты ничего не помнишь,- тихим и жутким голосом произнес он.

   - Почему не помну, может и помню, только не знаю, что именно вы имеете в виду,- уставившись на дно пустой кружки, проговорила я.

   Горячий шоколад закончился, а значит мне пора, а этот тип пусть остается, со своим изрядно расшатанным рассудком, один. Я отставила кружку в сторону, пригладила рукой непослушные волосы, а затем встала из-за стола.

   - Ты уходишь?- бесцветным голосом спросил мужчина, смотря на меня своими холодными серыми глазами, в глубине которых будто отражалась вечность.

   - Да, вы меня простите, но мне нужно домой,- накидывая на себя полушубок, произнесла я.

   - Как пожелаешь, ведь это твоя жизнь, верно?- значение последних слов было мне понятно, хотя за ними явно скрывалось что-то еще, что-то важное.

   - Прощайте,- кинула я, потом забрала пирожные со стойки, положив взамен серебряную монету, и вышла на улицу.

   Мороз обхватил мою фигурку, солнце скрылось за серой мглой, ветер стих и только стук сердца, еще говорил, что это не сон. Я прошла по торговому переулку, затем свернула на маленькую улочку, тянувшуюся вдоль парковой аллеи. Пробежала глазами по одетым в белое деревьям, улыбнулась и прибавила шаг. Было холодно, и задерживаться на улице не хотелось. Жар камина, чашка горячего чая, интересная книга - вот что было бы к месту.

   В моей голове, как не странно, не было мыслей, просто отголоски каких-то чувств и воспоминаний, но я об этом старалась не задумываться, бодрым шагом ступая к своему дому.

   Свернула еще раз и прошла вдоль Старого переулка, знаменитого своими причудливыми и древними зданиями. Уже предвкушая, как залезу в свое любимое кресло, стоящее у камина, но тут...

   Снег, боль, кровь - как в видении, и я, стоящая в недоумении.

   Преступник подкрался сзади, засадив мне нож в бок. Пирожные упали в грязь, голова сильно закружилась, ноги перестали держать и...

Глава 2. Прошлое.

   - Что, я умерла и попала в мир демонов?- осведомилась я хриплым голосом.

   Комната, в которой я лежала, была просторной, но только яркое пламя горящего в камине огня, освещало это помещение, расползаясь огненными отблесками по стенам и потолку.

   Я располагалась на огромной кровати, с навешенным зимним балдахином, и думала о том, что хуже не бывает.

   Бок сильно жгло, отголоски боли распространялись по всей спине. Я лежала на животе, отчего мое самочувствие еще сильнее ухудшалось. "Мир" кружился перед глазами, вместе с черными мошками, в количестве двух штук, тошнило и сильно хотелось пить.

   - Если бы я тебе не помог, то ты была бы мертва,- раздался рядом с кроватью знакомый голос.

   Мужчина отодвинул рукой темно-красный балдахин, а затем присел на край кровати рядом со мной.

   - Знаешь, никогда не думал, что хранители могут быть настолько слабыми,- язвительно произнес незнакомец, проверяя мои повязки на спине.

   Боль моментально растеклась по телу, из-за чего пришлось закусить губу.

   - Кто вы?! И вообще, зачем меня спасли?- пересилив себя, вымученно спрашиваю.- Кто меня пытался убить?

   - Кто я?...Хм...- он на некоторое время замолчал, вероятно, обдумывая, стоит ли мне все это знать.- Меня зовут - Коуэл, а убить тебя сейчас многие попытаются.

   С этими словами он начал менять мне повязки. От его прикосновений становилось еще больнее, рана на боку, была, по-видимому, очень серьезной и боль не давала мне покоя. На некоторое время я прекратила допрос этого странного мужчины, пытаясь справиться с нахлынувшей волной боли.

   Он промыл мне рану, наложил на её место сильно-пахнущие травы, а потом новую повязку, зафиксировав её клейкой тканью.

   От трав мне стало еще больнее. Рану начало еще сильнее жечь, а в висках пульсировать, из-за чего я сильно-сильно зажмурила глаза и сжала кулачки. Боль не унималась, расплываясь постепенно по всему телу вплоть до пят.

   Кричать не было сил, да и гордость не позволяла мне до такого опуститься. В итоге я чувствовала себя просто ужасно и неосознанно начинала проваливаться в сон.

   - А ты молодец, в первый раз вижу девушку, которая так бы держалась,- насмешливо произнес мужчина.

   Его слова тяжким грузом легли мне на сердце. Я с усилием открыла глаза, пытаясь в полумраке разглядеть его лицо. Сон все еще порывался завладеть мной, хотя я всеми силами боролась с наваждением. Но в итоге не справилась и потеряла сознание.

   - Отстань,- полусонно пробормотала я, пытаясь не дать стащить с себя одеяло.

   - А я к тебе и не пристаю,- высокомерно произнес мужчина.- Я только хочу, чтобы ты, наконец, перестала строить из себя ребенка и соизволила проснуться.

   Одеяло все еще порывалось от меня удрать, но я его держала, как могла, пытаясь отогнать все неприятные и назойливые мысли, да и не только их.

   - Хм,- раздалось рядом со мной.

   Неприятное урчание в животе заставило внять голосу разума и открыть правый глаз для ознакомления с ситуацией.

   -Угу, - буркнула я.

   Меня как холодной водой окатило, и неприятные картины тут же всплыли в памяти.

   Я непонимающе посмотрела на своего спасителя.

   - Моя рана...она больше не болит,- неожиданно вырвалось у меня.

   - А это и немудрено,- скрестив руки на груди, произнес этот странный тип.- Ты же хранитель как-никак.

   Я потерла переносицу, натянула одеяло повыше и кое-как, пытаясь не оголить свои телеса, села.

   - Ничего не понимаю,- моя рука заскользила по телу, нащупывая место ранения. Дотронулась и ничего. Боли нет, раны тоже. - Но это невозможно!- непонимающе произнесла я, задумчиво прикусив указательный палец правой руки.