Тоска навалилась с новой силой, я прошла по лестнице, затем зашла в темную комнату, подкинула дров в камин, а после села на кровать.

   Находясь будто во сне, я все еще не могла поверить в то, что моих родных больше нет на этом свете и в то, что я больше никогда не увижу одобряющий взгляд теплых карих глаз отца, и сияющею улыбку моей маленькой сестренки.

   Прошлое, настоящее и ужасающее будущее. Хотелось опустить руки и забиться в какой-нибудь темный угол, где меня не будет видно. Но вместе с тем, я понимала, что этого делать нельзя. Чем сильней мы отдаемся горю, тем больше отдаляемся от реальности, уходя в мир собственных иллюзий. Боль никуда не денется, даже если я сейчас буду смеяться и танцевать. Боль теперь всегда будет со мной, и это неизбежно. Но дать моим родным покой я могла. С утра мне нужно будет заняться похоронами, поговорить с ищейками и купить кое-какие вещи, а потом можно будет преступить к моим прямым обязанностям. Нельзя забывать о грядущей катастрофе и о других хранителях. Просто сейчас мне нужно отпустить воспоминания и чувства, для того чтобы вновь стать защитником этого мира.

   В тишине, царящей в доме, я тихо молила богов о покое для сестренки и отца, а еще о возможности собрать всех хранителей раньше, чем до них доберется прихвостень Тьмы. Ведь сейчас, после стольких столетий, они наверняка также как и я не помнят о своем прошлом, и не осознают свою истинную силу, а это лишний козырь для Тьмы.

   Мне было больно думать о грядущих испытаниях и о тех людях, которые погибнут из-за несправедливости судьбы, и моего недосмотра. Коуэл ведь не знает, сколько крови было на моих руках в те времена, потому что если бы он знал, то наверняка бы так не говорил. Его гнетут воспоминания о прошлом, так же как и меня, хотя между нами все же есть небольшая разница - он не бежит от своей силы и воспоминаний, как это делаю я.

   Свет и Тьма, с какой стороны не посмотри, предлагают только альтернативу возможного будущего, а сколько крови прольют те или иные последователи, чаще всего, в борьбе этих двух сущностей, не имеет значения.

   Добро и зло, также относительны, ведь для одних эти понятия могут быть совершенно противоположными. Так, например, для народов, живущих в Великой Пустыне, до сих пор считается нормой - провидение человеческих жертвоприношений раз в сезон, для умилостивления богов. У народов севера, еще сто лет назад, принесение своего первенца в дар, являлось нормальным.

   Нельзя говорить о том, что плохо или хорошо и грести всех под одну гребенку. Мораль и традиции у разных народов различны и здесь главное, чтобы человек сам понимал, что действительно является неправильным. Хотя глупо полагать, что мои представления об этом истинны, особенно теперь, когда мое восприятие мира поменялось.

   Стук в дверь оторвал от размышлений. Я поднялась с кровати и проследовала к двери, открывая её.

   В коридоре стоял Коуэл и напряженно на меня смотрел.

   - Внизу тебя ожидают следователи, если ты не готова с ними разговаривать я им все объясню и попрошу прейти завтра.

   - Ненужно. Я с ними поговорю.

   Я прошла мимо мужчины и направилась вниз. Коуэл шел за мной следом и ничего не говорил.

   В холле меня ожидали двое мужчин и по нашивкам на их куртках, можно было сказать, что они являются магами и членами ордена черных пантер.

   - Здравствуйте, мисс Мария,- ко мне обратился высокий смуглый маг, с удивительно проницательным взглядом и серьезным выражением, на испещренном морщинами лице.

   - Здравствуйте, господа,- спокойно произношу слова,- вы хотели со мной поговорить?

   - Да,- напряженно произносит следователь,- разговор выдастся долгим, не могли бы мы поговорить в более удобной обстановке.

   Я перевела взгляд на Коуэла в ожидания от него ответа. Ведь это не мой дом, да еще очень занимательные "вещи", которые некогда находились в гостиной, значительно подпортят репутацию этого темного, разумеется, если их кто-нибудь увидит.

   Не обращая на мой пристальный взгляд никакого внимания, Коуэл кивнул и попросил проследовать за ним. Следователи приняли приглашение и вместе со мной вошли в гостиную.

   При виде совершенно преобразившегося помещения, я не очень-то и удивилась. Но вместе с тем, смотря на небольшие уютные креслица, маленький столик рядом с кожаным диваном, горящий камин с потрескивающими, то и дело паленьями, я невольно улыбнулась.

   Следователи устроились в креслах, а мы с Коуэлом уселись на диван. Чувствуя себя не в своей тарелке, я притихла, ожидая продолжения тяжелого разговора. Пытаясь отогнать боль, я с интересом начала рассматривать более молодого следователя. Для темного мага у него была весьма нетипичная внешность: короткие светлые волосы, правильные черты лица и ярко-голубые глаза.

   - Может, начнем.- Я смущенно перевела взгляд на другого следователя.- Меня зовут - Патрик Эдвин, а этот молодой человек мой помощник - Юлиус Март.- Я кивнула.- Мы понимаем, что вам сейчас тяжело об этом говорить, но следствие необходимо все сведения, которые вы можете предоставить.

   Я промолчала и напряженно нахмурила лоб, ожидая вопросов. Следователь, видя мое состояние, решил не медлить и покончить с этим неприятным делом как можно быстрее.

   - По нашим данным вы не возвращались домой несколько дней. Можете рассказать, где вы провели все это время?

   - Ну...- я замялась, представляя, что будет, если я выложу все, как было.

   Видя мою заминку, Коуэл решил ответить за меня.

   - Все это время она была здесь.

   - Понятно,- серьезно проговорил следователь, по-видимому, решая, что мы любовники.

   Отрицать что-либо я не собиралась, пусть думают, как хотят, мне сейчас все безразлично.

   Я подняла на господина Патрика глаза.

   - Допустим, что эти два дня вы провели здесь,- голос следователя стал напряженным,- тогда хотелось бы узнать, когда вы вернулись домой и, что произошло потом.

   Воспоминания накатили на меня с новой силой, принося с собой ужасающую боль, в груди сильно заболело, но я взяла себя в руки, не поддавшись эмоциям.

   - Не знаю, сколько точно было времени, когда я вернулась домой,- медленно начала я, - но прибывая не в лучшем расположение духа, сначала ничего не заметила и, войдя в холл, практически бегом проследовала в свою комнату.

   - Постойте,- следователь меня прервал,- вы хотите сказать, что придя домой, не поняли, что случилось?!

   Подозрительность этого мужчины заставила меня встрепенуться.

   - Вы не поняли,- Коуэл решил вступить в разговор и все взгляды устремились на него,- мы сильно поругались утром, и Мари, скажем так, была сильно расстроена, не думаю, что в таком состояние она могла что-либо заметить.

   - Из-за чего вы поругались?- заинтересованно проговорил следователь, обращаясь к темному.

   - Из-за какой-то глупости, я точно сказать не могу, потому что Мари вспыхнула как спичка и прежде чем уйти, обвинила меня чуть ли не во всех проблемах этого мира.

   Я недовольно посмотрела на Коуэла, пытаясь унять внезапно вспыхнувшее пламя в сердце.

   Следователь перевел взгляд на меня.

   - А что вы можете сказать по этому поводу?

   - Не думаю, что наши ссоры относятся к делу,- я резко посерьезнела, пряча все свои эмоции в самом дальнем уголке разума.

   Перемена во мне вызвала у ищеек противоречивые чувства. Сначала я была расклеена и еле говорила, а сейчас стала совершенной противоположностью - спокойная, собранная.

   - Хорошо, опустим это пока,- согласился господин Патрик,- тогда что произошло после того, как вы поднялись в свою комнату?

   - Я некоторое время провела там, а потом решила заняться домашними делами и спустилась вниз. Тогда же я заметила капли крови на полу, а потом,- мой голос сорвался, но я все же продолжала,- потом я открыла дверь в гостиную и увидела то...что увидела.- Мне было невыносимо тяжело об этом говорить.