История предательства, любви и чудовища.

   Но это, увы, не сказка и когда я проснулась, все оказалось правдой. Мой отец лежал при смерти, мать говорила, что это я во всем виновата, сестра ревела навзрыд, смотря на меня с упреком. В тот миг я поняла, что мир, в котором я жила, отверг меня, и мне нет в нем больше места. Я ушла не прощаясь. Собрала вещи, кое-какие сбережения, и села в первый же попавшийся поезд.

   Мне было все равно куда ехать, лишь бы подальше от родного города и того ужаса, что я пережила.

   Девушка замолчала. По её щекам текли слезы. А глаза, потонувшие в воспоминаниях, были печальны и холодны. Она в тот миг напоминала мне фарфоровую куклу, которая стояла у меня в комнате и, с такими же печальными глазами, смотрела на мир.

   Мне стало неуютно в поглотившей все тишине, поэтому я решила рассказать ей и свою историю, историю, которая началась так же внезапно...

   Мы с девушкой покинули её дом уже затемно. Бодро переставляя ногами, мы дошли до гостиницы довольно быстро.

   После моего рассказа Сейра долго молчала, но потом внезапно встала и, собирая вещи, заявила, что поедет с нами.

   Чувствовала я, что кто-то издевается над нами всеми. Собирает вместе, дает время поговорить, насладиться свободой и последними деньками. Я ведь заметила Его присутствие, как бы Он хорошо не маскировался. Но сделать ничего не могла, все было слишком запутано, слишком сложно. Наверное, один только Коуэл понимает насколько все безнадежно, но все равно не перестает нянчиться с нами. Спрашивается - зачем ему все это?!

   В гостинице было тихо и темно. Проследовав в свою комнату, я также не заметила ничего странного.

   Когда мы расположились в дыре, называемой моей комнатой, я начала нервничать. Сейра переоделась ко сну, а я пошла разведывать обстановку. Дверь в комнату Коуэла была не заперта. Тьма заполняла все помещение, и ничего не было видно. Я сделала несколько шагов и только тут поняла, что он не один. На постели лежала обнаженная девушка, блаженно посапывая на груди у мужчины.

   Мне в этот момент стало так противно, что я вылетела из комнаты как ошпаренная.

   Было больно, но реветь я не собиралась. Не было в этом нужды, ведь глупые иллюзии не стоили того. Наивная дура, возомнившая себе бог знает что.

   Придя в свою комнату, быстро переоделась и легла спать. И к своему большому удивлению заснула мгновенно.

   Утром, еще засветло, собрала свои вещи и распорядилась насчет завтрака. Противные мысли будоражили мою голову, но я старалась не обращать на них внимания.

   Не будь насмешницей судьба, как бы мы жили?!

   Первым с Сайрой познакомился Зак. Я без спросу заявилась в его комнату, и трясла мальчишку до тех пор, пока он не начал нормально соображать.

   Ребята быстро нашли общий язык и через полчаса с большим интересом обсуждали какую-то тему. В их разговор я не встревала, поглощенная своими мыслями. Чашка с чаем в руках приятно согревала, и мне внезапно вспомнилось время, проведенное в школе. Уроки, перемены, экскурсии и ночные посиделки. Было весело тогда, мы с одноклассниками не скучали. На лице притаилась улыбка. И я четко себе уяснила, что не буду больше переживать из-за темного. Хватит и того, что я уже натерпелась. Так что, когда появился темный, я и не заметила.

   Мужчина сел напротив, внимательно следя за моей реакцией, но я посмотрела на него совершенно спокойными глазами, что вызвало явное недоумение, которое он тут же попытался скрыть, когда я ему насмешливо улыбнулась.

   Мама мне всегда говорила, что нужно быть сильной. Сила дает уверенность в завтрашнем дне, делает тебя охотником, а не добычей, и дарит свободу. Хотя и есть одна вещь, которая эту свободу может забрать - любовь, но и это только в том случае, если ты сама этого захочешь.

   Акелла - своенравная старая дама, погрязшая в празднествах и пороках. Иногда, кажется, что её широкие улицы и кремовые домики, всего лишь ширма, за которой скрывается истинная жизнь столицы Улении.

   Некогда, еще, будучи ребенком, я с горящими от любопытства глазами, смотрела на происходящее там. Бурные потоки горожан, спешащих по своим делам. Разноцветные витрины, играющие магическими огнями. Вымощенные розовым камнем, широкие мостовые. Фонтаны, летом поражающие своей красотой и игрой водяных струй. Запах парфюмерии, смешивающийся с городским духом. Множество иностранцев, пестрящих разнообразными нарядами и украшениями. Магические фургоны, самой последней модификации. И конечно, знаменитый на весь мир императорский дворец.

   Тогрус - поражающий своим величием. Простой, строгий, логичный, монументальный...величественный. Можно долго говорить об этом произведении архитектурного искусства. Гордости нашего народа.

   При закатных лучах солнца он окрашивается во все оттенки розового и кажется невероятно прекрасным, небесным дворцом, с рядами стройных колонн и точных, прекрасных скульптур, созданных великими мастерами прошлого.

   Удивительный памятник, погружающий во времена былых правителей и их идей, ведь каждый из императорской династии привносил свои изменения в облик величественного Тогруса. Стремясь высечь свое имя на белом камне истории, и запомниться на века.

   Сейчас же я вижу куда больше, чем тогда, в дни своего детства. Ведь под красивым внешним обликом зачастую скрывается извращенная и совсем недобрая реальность.

   - Мари,- Зак потянул меня за рукав, уводя за собой.

   Странствие привело нас в столицу Улении - Акеллу. И все бы ничего, но в это время народу здесь многовато, празднества все-таки, да и император каждый год устраивает благотворительный бал, на который съезжается довольно много народу.

   Приходилось, в буквальном смысле слова, прокладывать себе дорогу и любой шаг не в ту сторону мог оказаться плачевным. В том смысле что, если бы я задержалась где-нибудь, то найти бы своих спутников не смогла.

   Последние несколько дней были какими-то серыми. Коуэл меня не доставал, я не ругалась, да и вообще мы с ним не разговаривали. Обменялись пустыми фразами и на том все закончилось. Держится так, будто я пустое место. С Сейрой они недолго о чем-то поговорили, да и на том их общение тоже прекратилось. Единственный кто хоть как-то общался с темным - это был Зак. Хотя мальчуган успевал со всеми поговорить, поразвлекать смешными байками о своем "нелегком" прошлом, да и вообще привнести массу положительных эмоций в наше изнурительное путешествие. Иногда, правда, я замечала, что мужчина на меня странно смотрит, но когда обращала на это внимание, он тут же отворачивался или заговаривал с одним из наших спутников.

   Игра, правилам которой я следовала, мне не нравилась, но сделать с этим я ничего не могла. Он сам неоднократно говорил, что я всего лишь бестолковая девица не способная принимать решения в одиночку, так что пусть теперь гордится мной, ведь я приняла одно важное решение - отказавшись от своей любви.

   Мне до последнего было тяжело признаться в этом, но я, правда, его люблю, очень люблю. А вот ему просто нравиться играть со мной. Давить на слабости и наблюдать, как я поступлю. Да и не верилось мне, что он может любить кого-то кроме себя. Поэтому я больше не хотела быть слабой и идти у него на поводу. В конечном счете, это не принесло бы мне ничего кроме боли и разочарования. И как бы я не надеялась на взаимность, этого никогда не будет.

   Прояви я слабость, и признайся ему, он, наверное, просто посмеется надо мной. Произнесет очередную умную речь, смыслом, который будет то, что мы не можем быть вместе. А затем откланяется, рассказывая о сцене моего признания при любом удобном случае.

   Возможно, я и стращаю, просто мне так надоело все это: надеяться, ждать, мечтать, а получать взамен только упреки и жестокость. Легче попытаться его забыть, веря, что однажды я встречу человека, который захочет быть рядом со мной.