А через несколько дней после этого греческий пограничный пост обращает внимание на странные маневры яхты «Вигамо», пытавшейся ночью подойти к мысу Сунион. При подходе полицейского катера она исчезает во мраке, однако пассажиры грузовичка, которые, казалось, ждали встречи с яхтой, были задержаны. Утром заставили «сдаться» и яхтсменов. Ими оказались два француза-аквалангиста, а на борту «Вигамо» нашли припрятанные амфоры. Одним словом, подводные грабители не редкость у берегов Греции…

А во Франции? Множество «охотников за амфорами» безнаказанно орудуют между Тулоном и Пор-Бу, как и у берегов древней Эллады. Кто эти люди? Кустари-одиночки или участники преступной организации, действующей наряду с подводными археологами, но в иных целях?

Например, в районе Марселя промышляют небольшие группы одиночек-любителей. У них всегда можно приобрести амфору (может быть, уникальную) стоимостью от 500 и 1000 франков, в зависимости от размера и сохранности. В нескольких кабельтовых от мыса Таят, между Тулоном и известным курортом Сен-Тропезом, было обнаружено скопление археологических ценностей. Чтобы защитить их от грабителей, участок пришлось огородить противолодочными сетями, предоставленными для этой цели военно-морским флотом. Это — сплетение очень массивных стальных колец, сквозь которые легко проходят волны. Не помогло. Грабители «подводных могил» преодолели препятствие при помощи специальных щипцов, снабженных на конце небольшим зарядом взрывчатки. Он достаточен, чтобы прорвать сеть, и слишком мал, чтобы причинить вред ныряльщику…

Как установило следствие, подобные «взрывные щипцы» приняты на вооружение во флоте для подводных диверсантов, «людей-лягушек», проникающих во вражеские порты, огороженные противолодочными сетями. Таким образом, военно-морской флот Средиземноморья на стороне полиции и… грабителей. Как писал лондонский еженедельник «Обсервер» в репортаже «Кому служит акваланг?», археологи морских глубин всерьез обеспокоены появлением в послевоенные годы в широкой продаже более совершенного оснащения для подводного плавания. Ведь это грозит разграблением сокровищ, покоящихся на дне моря вот уже не одну сотню лет. Комитет морской археологии Великобритании даже разработал недавно для аквалангистов-любителей специальную программу для обучения археологии морского дна. Руководство комитета рассчитывало при этом, что в большинстве своем «любители» будут сотрудничать с археологами, помогая им в поисках интересных находок, а не станут действовать «дикарями», на свой страх и риск добывая подводные сувениры.

Собственно, британский клуб подводного плавания насчитывает в настоящее время более десяти тысяч своих членов — они отыскивают древние гавани, определяют исчезнувшую береговую линию и составляют карты морского дна у берегов Англии. Однако с тех пор, как он существует, то есть с 1953 года, клуб подготовил 50 тысяч аквалангистов, и большинство из них не поддерживает связей с клубом, действуя самостоятельно. Именно эти люди, по словам председателя клуба, могут причинить огромный вред археологическим изысканиям в морских глубинах. Ведь едва ли найдется такое место в омывающих Англию морях, где бы когда-нибудь не затонул корабль, начиная, быть может, со времен древнего Тартесса и античных мореходов. Сто лет тому назад, практически в наше время, например, за один только 1867 год у берегов Англии произошло 2513 кораблекрушений…

Действительно, сейчас опытный аквалангист может нырнуть на глубину до 100 метров без какого-либо обременительного подводного снаряжения. Иными словами, ему доступны все корабли, затонувшие когда-либо в прибрежной зоне. Особо удачливые при этом могут рассчитывать на богатую добычу, как показывает случай у берегов Флориды. Организация же поисков государством и «официальными археологами» в широких масштабах, рассчитанных на длительное время, требует огромных затрат, тогда как оснащение аквалангиста, тем более его добровольное участие в поисках, обходится не так уж дорого. Увы, как сказал «уакеро» Вернье: «Наш девиз — каждый за себя!» Карты с подводными сокровищами, затонувшими кораблями всех времен и народов раскупаются с молниеносной быстротой. Ибо не счесть сокровищ в море полуденном!

С каждым годом растет оснащение «законных» подводных археологов, не отстают от них и подводные грабители могил. Игра в полицейских и воров продолжается уже под водой… Интересно, появятся ли в будущем космические грабители могил, скажем, где-нибудь на Марсе? В фантастике, например, они уже появились и плотно окопались в нескольких ближайших галактиках, продолжая свое вечное и древнее ремесло, родившееся на Земле.

Племя искателей сокровищ неистребимо. Имя им — легион! Ищут на всех континентах, в горах, лесах, под водой… Анабелла Росси, о которой мы уже упоминали, рассказывая о своей беседе со словоохотливым американским коллегой, приводит его слова: «Еще недавно самая оживленная торговля древностями шла в Италии и Испании, сейчас в нее включились страны Среднего Востока и Латинской Америки…» Если нанести на карту мира те места, где копают сегодняшние грабители могил, получится прелюбопытная картина, больше похожая на ежегодный криминальный отчет Интерпола.

Ливия. Летом 1982 года группа американских офицеров с военной базы, неподалеку от Триполи (база сейчас ликвидирована), в свободное от службы время предавалась «археологическим раскопкам». Самодеятельным гробокопателям повезло — они нашли золотую статую Афродиты. Американцы и не подумали отдавать свою находку в национальный музей страны. Они расплавили единственную в своем роде скульптуру и поделили золото между участниками «экспедиции», видимо принимая во внимание законы США, согласно которым любой клад полностью принадлежит тому, кто его нашел. Правда, закон этот имеет силу только на территории США…

Йемен. Реакционные имамы, правившие страной до сентября 1962 года, за бесценок продавали лицензии на раскопки городов древнего Сабейского царства всевозможным авантюристам. Официально считалось, что «настоящая культура» пришла в Йемен только с принятием ислама. Все остальное — «от лукавого», пусть его забирают себе «неверные»… Подобный взгляд на историю привел к тому, что из страны исчезли подлинные шедевры минейских и сабейских мастеров, зато полы местных гостиниц и караван-сараев мостились плитами с древними сабейскими письменами… Республиканское правительство отменило «культурную революцию» имамов и взяло под охрану все памятники старины — за ними следит впервые созданный в стране Департамент древностей.

Иордания. До сих пор в стране продолжается охота за кумранскими рукописями, находимыми в пещерах вади-Кумран. За искателями свитков Департамент по делам древностей и местная полиция ведут постоянное наблюдение. Но найденные рукописи тем не менее уплывают из страны, как это случилось с четырьмя первыми свитками, вывезенными в США.

Турция. Генеральный консул США в Стамбуле Коллинз вместе с женой был задержан полицией во время раскопок в районе Сиде на юге Турции. Когда «любителю археологии» напомнили, что для ведения раскопок необходимо иметь соответствующее разрешение, Коллинз с раздражением ответил: он-де генеральный консул в стране и «может делать все, что захочет». В то время, когда Коллинз препирался с задержавшими его полицейскими, жена дипломата попыталась незаметно выбросить из своей сумки найденные старинные монеты. Виновные не понесли наказания…

Сицилия. Местная мафия централизует у себя на родине ограбление могил. Выяснилось, что археологические сокровища Сицилии оказались намного богаче многих знаменитых «археологических клондайков» Италии. «Мафиозо», мало просвещенные в новой для них отрасли, узнали об этом из отчета одного итальянского археолога, много лет проработавшего на острове. Он считает перспективными районами прибрежную полосу и некоторые внутренние части острова, где «нет ни одного квадратного метра земли, который не таил бы в себе остатков античных городов, древнейших реликвий со следами островной цивилизации, процветавшей еще до появления на острове древних греков…» Местная мафия полна решимости не допустить на остров чужаков-грабителей, патриотически отстаивая право на разработку сокровищ за собой. Как сообщил журналистам из местных газет один из отцов-мафиозо, сокровища «должны принадлежать своим»…