— Пленный, — пожал плечами Сергей. По поводу «долга чернокожих пред родиной» у него было свое мнение, но озвучивать его Сергей не стал.
— Это тупорылая обезьяна. В Штатах много жило таких же ублюдков, которые ничего толкового для своей страны не делали и не хотяли делать. Все, что они умеют делать, это раскатывать на дорогих «кадиллаках», трахать сисястых девок и тащить, что плохо лежит! А еще они обожают прикидываться угнетенными и обиженными, чтобы смягчить адвоката, или клянчить федеральные пособия! Они мастера придумывать бредовые идеи о том, как плохо им живется, как их угнетают и не держат за людей! Но сами режут и убивают при первой возможности! Да, сука?! Давай, напиши на меня заявление в суд! — это уже адресовалось измочаленному «вождю Черного воинства».
В церковь зашел еще один боец, грузин с западных рубежей Союза. Лицо его было чернее тучи.
— Сэр! — позвал он Крайтона. — Господин капитан! Вас просили выйти… Лейтенант Колер…
— Приглядите за ублюдком! — Крайтон направился к выходу.
…Свет фар выхватывал из сумерек яму, накрытую сверху ветхой тканью. Один из бойцов поднял полог… Крайтон сжал губы от злости, потом смачно выругался по-английски.
— Господи, они люди или нет? — сказал кто-то. — Как можно? Немцы во время войны такого не творили?
— Сэр, будем извлекать?
— Зачем? И так все ясно… Закапывайте…
Крайтон смачно плюнул на землю, развернулся и быстро пошел обратно к церкви. Пошел, потирая на ходу кулаки…
— …А теперь решай сам, какая статья тебе больше подходит? — холодно спросил Крайтон, вертя перед носм у пленника своим пистолетом. — Государственная измена, дезертирство, групповое убийство с целью грабежа, военные преступления, геноцид?! Впрочем, какая разница? Ты знаешь, я не буду тебя убивать. Завтра утром сюда прилетят вертолеты, и я отправлю тебя в Союз. А заодно черкану характеристику, в которой подробно опишу, что ты и твои гориллы-гомосеки сделали с населенным пунктом. А пилоты уж позаботятся, чтобы это письмо попало к местным жителям. Знаешь, что они с тобой сделают, Дик? Они с тобой такое сделают, что тебе электрический стул раем покажется! Хотя, может проще пристрелить тебя?
— Я ничего не сделал вам! — захрипел «черный вождь». — Како вам дело до этих иностранцев.
— Во-первых, эти иностранцы когда-то спасли мне жизнь, — сказал Крайтон. — Во вторых, твои скоты сегодня обстреляли из миномета ферму. При обстреле погибла местная девушка и мой товарищ, американский сержант-майор, с которым мы прошли Ирак и Афганистан. Только за это тебя стоит линчевать!
Дик вдруг забился на стуле, будто его поджаривали. Он истошно заорал:
— Все равно вы все сдохнете!!!
Крайтон подумал-подумал. Потом сказал:
— А, какого черта..?!
И нацелил свой «Кольт» в голову пленному. Грохнул выстрел…
Этой ночью старый фермер не спал. Куда там спать после смерти девочки, которую он уже привык считать своей приемной дочкой. Но вибрация стен, вызванная приближением тяжелой техники заставило его выйти из круга тягостных раздумий. Он вытер заплаканные глаза, накинул засаленную спортивную куртку, взял на всякий случай винтовку и вышел во двор.
Свет фар, гул мощных двигателей, бензиновая вонь, голоса американцев, голоса грузин… А на горизонте, на севере темное небо озарялось желто-бурым ровным свечением.
К седому труженику подошел начальник экспедиции, капитан Крайтон. Он сказал коротко:
— Ваших врагов в Мухрани больше нет. Можете жить спокойно… Простите, но у меня к вам еще одно дело…
…На следующее утро, после того, как похоронили девушку, в небе появились тяжелые вертолеты. Два «Чинука», неуклюже покачиваясь, опустились на землю, поднимая в воздух пыль.
При виде тяжелых вертолетов, у Крайтона невольно сжалось сердце. Может быть, эти винтокрылые гиганты, — последние в мире тяжелые вертолеты американских вооруженных сил. Да и этим осталось летать недолго… Последние символы былого могущества его страны.
Вертолеты привезли горючее для дозаправки техники, боеприпасы, продовольствие для бойцов.
— Пошевеливайтеь, парни! — подгонял Крайтон своих подчиненных. — Ящики сами ходить не умеют, им надо помочь!
Три часа бойцы, проклиная все на свете, ворочали тяжеленные ящики и тюки с полустертыми клеймами «U.S. Аrmy». Сергею это напомнило разгрузку товара в Цхинвале. Те же теплые чувства…
— Я не понял, мы солдаты или грузчики? — слышался недовольный ропот.
— Так, захлопнули все хлеборезки! — разозлился Крайтон. — Жрать все любят?! Стрелять все любят из автоматов, а камнями кидаться?! Ездить приятнее, чем на своих двоих передвигаться?! Так что всем заткнуться!
Крайтон не делал скидок и для своих соотечественников. И американские бойцы, свободные от несения дежурства тоже вспоминали капитана теплыми и нежными словами. Кстати, старый фермер кварцхава отложил все свои работы и отправил своих приемных сыновей помогать при разгрузке.
Когда с разгрузкой закончили, мужские голоса приумолкли. Люди сняли головные уборы…
Сержант-майор Тэд Джасперсен отправлялся в свой последний путь. Вертолет отвезет его тело в Каспи. Там его и похоронят. По всем правилам, со всеми почестями. Надо спешить, пока тело не начало разлагаться на жаре.
— Смирно! — рявкнул Крайтон.
Бойцы вытянулись по стойке смирно. Крайтон отдал последнее воинское приветствие своему старому боевому товарищу. Вот и стало в «Дельте» еще на одного бойца меньше…
Когда тело, покрытое рваным брезентом, занесли в «Чинук», Крайтон подошел к одному из пилотов, своему старому знакомому:
— Позаботьтесь о нем, о-кей? Он заслужил это…
— Все сделаем, Стив. Не волнуйся…
— Он прошел со мной Ирак, Афганистан. Пережил ядерную зиму. Для того, чтобы здесь погибнуть от мины каких-то ублюдков, горстки бандитов!
— Пути Господни неисповедимы, Стив! — сказал пилот.
— Оставь ты свои религиозные бредни! — вспыхнул Крайтон. — Отчислений за проповедь все равно не жди!
— Да клал я на твои отчисления, Стив! — обиделся пилот. — Ладно, мы полетели! У нас тоже время. Да, вот еще что… Сегодня утром из Хашури пришло сообщение о запрете каких-либо полетов в ближайший месяц. Наш Дживи послал запрос на новые поставки топлива. В ответ нас мягко послали куда подальше и вели потуже затянуть пояса. Говорят, дефицит топлива.
— Дефицит топлива?! — У Крайтона глаза на лоб полезли. — Для вас, вертолетчиков?!
— Да! Что они там в Хашури думают..?
— А мы?
— Не знаю, Стив… Если бы ты запросил помощь сегодня, мы бы не прилетели.
— Это не похоже на Ричардса, — задумался Крайтон.
— Говорят, …только я тебе ничего…, что в Хашури произошла какая-то заваруха. Что конкретно, — не знаю… Ладно, заговорился я с тобой! С нас и так Дживи стружку снимать будет по возвращении! Ладно, Стиви! Удачи вам!
— Спасибо, Хэнк!
Лопасти вертолетов начали медленно раскручиваться. Крайтон, пригибаясь, поспешил обратно к ферме…
…— Сэр, уйдите с дороги! Что вы еще придумали?! — кричал Крайтон старому фермеру, который демонстративно встал на пути командирского бронетранспортера.
— Не уйду! — заявил старик. — Хочешь ехать? Давай, дави меня!
— Уйдите с дороги!
— Дави, говорю!
— Да зачем нам ваши огурцы?! Вам самим есть нечего! У нас продовольствия в избытке!
— Слушай, что ты считаешь, что я есть буду?! — возмутился старик. — Я твою еду считаю?!
— Глуши мотор! — крикнул Крайтон водителю. — Ох, как же мне надоели выходки местного населения!
— Мы едем, или нет? — спрашивали из других машин по рации.
Крайтон спрыгнул на землю. Подошел к старику. Изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, он принялся объяснять старику, что не может оставить его без еды. Но старик перебил его:
— Или ты думаешь, что я вас отравить хочу?! Давай, я из каждого мешка на твоих лазах любой огурец съем!