— Это так и есть, — не обнадежил Марк, читавший интересные факты об этой гостинице. Но он и подозревать не мог, что все эти абзацы выдуманной кем-то истории, могли оказаться правдой.

— Какой ужасный день сегодня, — резюмировала блондинка и пошла за книгочеем, который уже успел скрыться за входной дверью гостиницы.

В фойе людей было ещё больше чем на улице. Гул стоял здесь такой, что с легкостью мог бы разбудить и пьяного дровосека, после суток работы. Все возмущались и стучали ногами.

— Что это они так кричат? — удивился книгочей. — Неужели нет мест?

Нэльс не ожидал такого скопления народа, поэтому быстро сообразив, снял с себя плащ и накинул его на Катю, скрыв ее чернеющее от яда лицо под капюшоном. — Марк?

— Что?

— Платок сними.

Марку не пришлось ничего объяснять. Книгочеи работают на магистериум, а здесь их явно недолюбливали. Он быстро стянул с шеи желтый отличительный знак и спрятал его в карман.

— Господи, какой кошмар! — протискиваясь мимо какого-то вонючего бородача, запричитала Ольга. — Здесь недалеко мой дом, может, я пойду.

— Иди, — коротко ответил Нэльс.

— Если не боишься, кое-кого повстречать, — с ухмылкой добавил Марк.

Ольга поджала губы и треснула бородача по плечу.

— Вы когда-нибудь моетесь? — решив вымести все негодование на незнакомце, процедила она.

— Бо-бо-бо. Бо-бо-бо-бро, — послышалось из густой бороды.

— О, гляди, ты ему понравилась, — книгочей кивнул блондинке.

Нэльса же больше беспокоило состояние девушки, спрятанной в его плаще.

— Простите, а что здесь происходит, — спросил он у смотрителя этой гостиницы, мирно наблюдавшего за происходящим.

Длинноносый высокий мужчина с тонкими завитками черных усов оглядел Нэльса и ту, что скрывал плащ.

— Вы, как я полагаю, пришли сюда по этой же причине.

Фонарщик и книгочей нервно переглянулись.

— Простите? — уточнил Нэльс.

Смотритель поправил воротник и надменно продолжил.

— Наш "любимый" экспресс, сошел с рельс, потому что якобы наткнулся на какую-то невидимую стену. Восстановление говорят, затянется на несколько дней. Те, кто здесь стоят, не попали домой или на работу. Весь этот гул по этому поводу. Можно было подумать, что это "собрание" нельзя было провести в какой-нибудь другой гостинице.

— То есть мест уже нет? — вздохнул книгочей.

Смотритель гостиницы вдруг оживился. — Почему нет? — былое равнодушие исчезло, и на лице засияла, профессиональна улыбка. — Я был бы рад, если четверть этой толпы снимет у нас, хотя бы простынь. Так они же просто галдят! Места у них нет. По всем законам магического гостиничного бизнеса, я не могу им отказать. В непредвиденных ситуациях мы обязаны предоставить им помещение для "общения". Рад одному, что та половина, которая спешила в магистериум, в это заведение не сунется. Вы-то сами, в курсе, что там на самом деле произошло с этим поездом? Что за невидимая стена?

Нэльс пожал плечами, и как ему показалось, сделал это так не естественно, что любой мало-мальски разбирающийся в людях человек заподозрил, что он лжет.

Смотритель в полосатом костюме удивленно покрутил черный ус.

— Я уж было подумал и вы с того поезда. Говорят, упыри ее создали. Якобы для того, чтоб напасть на людей.

— Упыри? — вырвалось у Ольги.

— И меня это удивляет. Упыри живут на болотах и не умеют создавать невидимые стены. Если и была эта стена, то явно при использовании магии. А это запрещено, магистериум наверняка разыскивает виновника. — Смотритель взволнованно почесал нос, — Поэтому мне не нравится эта толпа. Среди них может быть преступник. Или ещё того хуже, магистр-сыскарь…

— Мы бы хотели снять номер, — перебил фонарщик, желая как можно быстрее помочь хранителю. Время поджимало, и лишние разговоры лишь раздражали.

— Ох, простите, простите, — заметался смотритель. — Работаю по ночам здесь к сожалению только я. От того и скудность обслуживания. Вам один номер, два или четыре?

Нэльс попытался вспомнить, сколько денег в его карманах и примерно подсчитав, произнес. — Один.

— Один, — вспомнив и о своих запасах, подтвердил книгочей.

— Как один? — удивилась Ольга.

— Э-хе-хе, — протянул смотритель, — Я понимаю, молодые, средств оплаты не много. Но и цены у нас не королевские. Позвольте предложить вам хороший номер, но с двумя спальнями. Думаю, вам это подойдет.

— Давайте любой, — небрежно согласился фонарщик и взял протянутые ему ключи.

Спустившись вниз по скрипучей деревянной лестнице. Наши герои вышли в длинный-длинный коридор.

Блондинка снова начала возмущаться.

— Во всех нормальных отелях, номера находятся на верху, а здесь почему-то в подвале. Хотя чему я удивляюсь. Хотя, почему мне не удивляться? Такое пережить! Такого навидаться! Боже, Боже, мне как-то придется с этим жить.

Они прошли немало похожих друг на друга дверей, прежде чем нашли свой номер.

Дверь шестьдесят седьмого номера открылась.

— Не так уж и плохо, — произнес Марк.

— Отвратительно, — заметила Ольга.

— Это не имеет никакого значения, — вмешался Нэльс и поспешил уложить Катю на диван.

Девушка находилась в полудреме. Яд бегавший по венам хранителя распространился по всему телу. Кожа и глаза девушки приобрели дымчатый оттенок.

— Она становится похожа на дроу, — заметил книгочей.

Блондинка сморщилась. — На кого?

— Темные эльфы, — пояснил тот. — Они собственно на свет так и появились. Чистые эльфийские души были отравлены, кем-то более могущественным. После чего превращались в дроу — эльфийским служителям тьмы. Так пишут в книгах.

Дверь в комнату хлопнула.

Марк обернулся и не заметил Нэльса.

Фонарщик выбежал из номера, сейчас ему важно было найти кого-нибудь, кто смог бы справится с силой поглощающей душу хранителя.

Для начала он решил подняться в фойе и попытаться хотя бы визуально вычислить доктора. Но сейчас все присутствующие были похожи друг на друга: недовольные лица, уставшая осанка и возмущенные рукоплескания. Быстро поняв, что ему вряд ли удастся определить хотя бы адепта составляющего зелья, Нэльс решил обратиться все к тому же смотрителю гостиницы.

— Извините, один из моих друзей заболел, вы не знаете, хоть кто-нибудь из присутствующих является врачом?

Смотритель поводил носом по толпе.

— Из присутствующих не знаю. Я их первый раз вижу.

Фонарщик опустил голову.

— Но я бы мог посмотреть, что там с вашей подругой.

Нэльс удивленно вздернул брови. — Спасибо, но нам нужен кто-то более или менее знающий, что делать.

— Вообще-то, — смотритель важно покрутил черный ус. — У меня врачивальное образование. Здесь я работаю… — он не договорил. — В уплату личного долга.

Фонарщик немного подумал. Хотя, что было ему думать, выбора нет и надо соглашаться на любую помощь.

— Хорошо идемте.

Смотритель вышел из-за стойки.

— Хорошо идемте? Сказал это, будто одолжение сделал. Предупреждаю, если это какая-нибудь опасная инфекция, то я буду вынужден попросить вас покинуть гостиницу. Не хочется закрываться на карантин.

Нэльс лишь кивнул.

— Что он так долго? — метался по комнате книгочей.

— А вдруг она превратится в этого друу, и нападет на меня? — испуганно предположила Ольга.

— Дроу, — исправил не равнодушный к происходящему Марк. — Это хорошо, что она нападет на тебя первой, тогда я смогу спастись.

— Что? Я никогда не встречала таких отвратительных парней, как сегодня!

— Я могу сказать тоже самое про блондинок.

— От…о… — вдруг произнесла Катя.

Марк и Ольга переглянулись.

— Она что-то сказала?

Блондинка напугано отошла от бывшей подруги. — Не знаю, может это заклинание, какое?

Книгочей махнул в сторону девушки и подошел к Катерине.

— Кать?

— От…ой, — тихо произнесли ее губы.

— Что? — Марк нагнулся ближе, пытаясь разобрать, что говорила Катя.

— Отк…рой, — почти неуловимо произнесла она.