И ни строчки обо мне. А я как живу, тебя не интересует, това- рищ?

Солипсист!

- Джек!

Аж передёрнуло. Голос из ванной.

- Что, малыш?

- Я забыла, там на столике маленькая белая бутылочка. Напи- сано "мыло для лица". Пожалуйста!

Ага. На столе, значит. Бросила и забыла.

- Джек, не хочешь присоединиться?!

Ванна вся в пене. Нет уж, в другой раз. Письмо брошено на кровати. Никогда не простит. И будет права. Спасающая правду ложь - святая ложь.

- Держи. Я согрею тебе кровать.

Сладкие губы её.

183

...Недавно напился и разбил о стекло руку. Семь швов.

Серёжа Грибов - наш бывший однокурсник, ты помнишь его?

маленький, с рыжей бородой - спрашивал, нет ли вестей от

тебя. Признался, что любил тебя тайно. Боже, я готов был

убить его, чтоб только замолчал.

Куда, говорит, мне до неё...

Прав маленький Грибочкин Серёжа с маленькою рыжею боро- дою. Взял бы и ты, мой таинственный и страдающий в колодках Кент, с него пример.

Семь швов. Следующий раз головой попробуй. Чтоб наверняка. Говорят, чертовски помогает.

Вновь её голос.

- Джекушка, чуть не забыла. Мне предложили на кафедре тему для второй степени.

- Я плохо слышу, Влада. Выйдешь - расскажешь. У меня зани- мательное чтиво.

- Вредина!.. Мне скучно.

Надувает щёки. Под обиженную. У неё это здорово получает- ся... Жить не могу без неё.

Так, опять то же самое. Нет, братец, так дело не пойдёт. Над стилем придётся поработать. Никуда, Отелло, это не годится; язык совершенствовать придётся. Заладил: люблю, человек, люб- лю, человек. Как там этого тартовца звали, ну лингвиста извест- ного? Лер... Лир... не помню. Почитай, короче.

А это ещё что?.. Матери святые! на тридцати языках "я тебя люблю" написал. Даже турецкий не забыл. Ну ты, полиглот, да- ёшь! Совсем, видать, по моей Владе мозгой съехал.

Так, по изгибу. Обратно. Прощай, старина. Не обессудь, коли что не так. Неизвестно, кто ещё более счастлив.

Теперь постель. Моя подушка, как всегда, в салоне перед теле- визором. Простыни для подогрева - просто сказка. Во дают эти электронщики!

Больше так никогда.

- Что?

О-бо-жаю её голос! И не собираюсь чувствовать себя засран- цем.

184

Зевок.

Что у нас в прессе?..

Вдруг вспомнил.

Стойка бара. Один.

Лена приглашала к себе. Два выходных впереди. Будет много наших. Ещё немного выпью.

Вошёл, читая по памяти выдержки. Не говоря, откуда и почему.

- "Ах, как я люблю тебя, человек мой!" Не правда ли, веет па- тетикой?! Шествие слабости, что покоряет материнские сердца! Эдипова свадьба! "Я разбил себе руку. Семь швов". Семь! - про- орал Джек, подняв вверх вытянутый палец.

Никто не знал, о чём говорит Ранинг.

- Слишком вычурно, - бросил Макс.

- Ты прав, Горацио, - воскликнул Джек (Макс потянулся к бу- тылке), - мы не приходим на похороны своих дедов, а потом, по- корно голову склоня, не носим серых мы одежд. Зато, мы знаем слово "вычурно"... Слова. И хрен под пузом, не ведающий стыда.

Капитон в прихожей:

- Ногам холодно. Куда я засунул свои кроссовки?

- Выпьешь с нами? - спросил Макс Джека.

- Отчего же не выпить?! - И выполнив па вперёд и тут же па назад, воскликнул. - За семь швов!

- И семь морей! - добавил Рыж.

- Замечательная концовка, - заметил Макс. И выпил.

Джек, склонившись над плечом друга:

- А хрен тебе, концовка.

Никто никому не мешал.

Девушка Виктора перевернулась с бока на бок. Обняла его. По- ложила руки на грудь... Красиво.

Виктор:

- Ты оголила мне спину. Прикрой, пожалуйста. - И Джеку. - Кто не был бы на земле достоин жалости, будь нам известно всё

185

о всех.

Захар:

- Чуть не забыл, Джек, Макс. Вас искала какая-то Оля. Голо- сом, полным любви. Просила любого из Вас. Вы что, оба с ней спите?

Джек:

- Захар, непристойный интеллигентному человеку вопрос. Но коль спросил (Макс потянулся к бутылке), то да. Но только вме- сте. Это как на пару снимать квартиру.

Захар не ответил.

Джек:

- Да мы и похожи с этим красавцем.

Макс:

- Я блондин, Джек.

Капитон:

- Куда я затусовал свои кроссовки?.. Шиза сплошная.

Все подняли рюмки.

Джек:

- За шов восьмой!

Капитон из коридора, в тон Ранингу:

- Прекрасно, парень!

Тебе хоть в пору

Плетением словес заняться.

Джек:

- Уже.

Капитон:

- На старость хоть чего-нибудь оставь.

Джек:

- Оставлю смерть на старость. Смерть.

Выпили.

Лена:

- Вашими темпами даже хирурги швы не накладывают.

Зашёл Аркадий.

Злой и изощрённо колкий Рыж:

- Нейрон пожаловал (Нейрон не ответил).

Захар Аркадию:

- Разгонную?

186

Аркадий в кресло плюхнулся. Всем, привет!

Джека развозило.

Виктор (решает кроссворд, в усы себе хмыкая).

Красивая, но большетазая Рената, что любит всего на свете бо- лее Воннегута и крупные мужские размеры, принесла из кухни жареную курицу. Дым. Запахи. Оживление. Наливают.

Джек (вдруг приободрился):

- За шов десятый!

Рената:

- Ты забыл девятый.

- Не мелочись!

Тленный Капулянский:

- Мне всегда было наплевать, за что пить.

Опрокидывает. Рюмку. Рюмку. Рюмку.

Олег крошить пошёл. Тук-тук-тук.

Виктор:

- Помещение в больнице, предназначенное для лечебного облу- чения групп людей. Семь букв. (Смотрит на других. Вопроси- тельно.)

Олег (продолжая крошить):

- Желающие?!

Звонкий Рыж:

- Чем тебе водка не нравится?

Виктор:

- Вспомнил! Фотарий!

Оксана:

- Ты, Витюня, гений. (Витюня усы почесал).

Капитон, копошась между сумок в прихожей:

- Куда же я зашарил свои кроссовки?

Джек сам себе тихо:

- Боже мой, какой же я подлец. Иль идиот? А может, нет? Воз- можно - я предполагаю - тому причиной - срань кругом?

Капитон из коридора:

- Если бы только кругом. Ещё квадратами и треугольниками. Джек, ты не видел мои кроссовки?

Макс поднялся со своего места. Отправился на кухню. На ходу бросил Джеку:

187

- Если принимать каждого по заслугам, то кто избежит кнута?

Джек отозвался:

- Я не про это.

- А про что?

- Уже забыл.

- Тем лучше.

Рената (большетазая):

- Можно телевизор погромче, скоморохи, ничего не слышно. У кого пульт?

Виктор:

- Как утверждает Джек, у Бога, которого, смею заметить, ещё никто не видел.

Откровенно сволочной Рыж (Джеку):

- Так, говоришь, забыл?..

Джек (перебивает):

- Молчи, брутальный, едкий скунс. То боль души моей.

- Ещё не отболело?

- Отболело.

- Так может, Вам, мой друг, бокал наполнить?

- Изволь, крамольная душа.

- Плоскодонное судно, служащее плавучей опорой для наплавных мостов. Шесть букв.

- О, один нашёл.

- Понтон.

- Угу (вписывает).

Олег закрыл глаза. Транс. Краски. Несуществующая мелодия на нотки разбилась. Капельки пота заблестели на лбу. Пошеве- лить рукой не может.

Телевизор: бу-бу-бу. Бегут картинки на экране.

Поник головою. Завтра выходной. Разбредутся по комнатам, диванам, тюфякам. А утром завтрак за этим же столом. Захар за- бренчит на гитаре. Яичница на сале. Шкварки: ширк-ширк. Чёр- ный хлеб. Запах. Чай с лимоном. Капитон, вот твоя вторая крос- совка, она забилась вон в тот угол. Спасибо. Говорим о смешной бестолковщине. Славно-славненько. Очень славненько. Жутко славненько. Дым сигареты одинокой в пепельнице.

Ну что, как планировали, в лес, говядину на мангале? Мясо бы

188

ло в прошлый раз; может, курочку? А может, свинину? Слушай- те, а давайте не напиваться. А получится? Попробуем. Значит, решили, без водки. Берём по два литра красного сухого на душу населения, и всё. Всего населения.