– Все верно, – подтвердила Златка. – Но большая часть шла на неотложные нужды.

– Неважно! Самого факта, что появилось неизвестное месторождение, уже вполне достаточно, – нетерпеливо отмахнулся Денис. – Главный вопрос: у нас есть подход к английским банкирам?

– Ив Костилье ведет переговоры об открытии отделений нашего банка в Лондоне, – пояснил де Брюэ и недоуменно пожал плечами. – Так что, какие-то связи он должен был наработать… Но какое это имеет отношение к Лысой горе?

– Самое прямое, – усмехнулся министр финансов. – Нашей основной задачей на ближайшие месяцы будет защита ее от любых посягательств. Нужно срочно перебрасывать войска.

Он умолк, пытливым взором оглядывая собеседников. Ее высочество потянулось в кресле с грацией сонной кошки. Поймав восхищенные взгляды мужчин, она нахмурилась и лениво осведомилась:

– Может палача позвать? Он умеет языки развязывать… – и, подавшись вперед, слегка повысила тон: – Будем говорить, или в молчанку играть?

Денис от души расхохотался. Через мгновенье к нему присоединилась и Златка. Отсмеявшись, она жалобно произнесла:

– Ну нельзя же так измываться над бедной девушкой. Не томите, рассказывайте дальше.

– А дальше все просто. Пока не подготовим основную операцию, гору придется удерживать любой ценой…

– Денис Иванович! – ледяным тоном прервала его Златка. – Я не желаю платить жизнью своих солдат за ваши спекуляции.

– А как вы хотели, Ваше Высочество? – сузив глаза, столь же холодно ответил Денис. – Власть и богатство всегда строились на крови. Это правило без исключений. В нашем случае, мы имеем неплохой шанс обойтись меньшими потерями. И если отдать гору-обманку противнику без войны, то через месяц-другой мы увидим его уже в Черных Холмах. Вот тогда-то и начнется настоящая война. И жертвы будут другими.

– Я помню для чего вы здесь, – медленно, с расстановкой произнесла Златка. – Но помню и другое… Все попытки осчастливить человечество всегда заканчивались большой кровью.

– Человек счастлив тогда, когда никто не пытается сделать его счастливым, – невесело усмехнулся Денис. – Моя задача намного скромней.

– Господин министр абсолютно прав, – как-то неуверенно поддержал его де Брюэ. Последние реплики звучали (для него) зловеще и загадочно. – Армия существует для защиты, а не парадов.

Денис благодарно кивнул в ответ. Сидя в уютном кресле роскошного кабинета и задумывая хитромудрые комбинации, не видишь воочию всех ужасов войны. И людские потери предстают перед глазами не рядами воинских могил, а ровными столбцами цифр штабных отчетов. И как ни убеждай себя, что в противном варианте будет только хуже, легче на душе от этого не становится.

– Хорошо, – нехотя согласилась Златка после минуты тягостной тишины. – Продолжайте.

– Итак, повторюсь: наша первая задача – это всеми средствами обеспечить защиту Лысой горы… – Денис ронял фразы глухо и отрывисто, с силой сцепив руки в замок. – Одновременно мы должны оставить лазейку для диких старателей. Как я понимаю, искать нам их не придется?

– Они появляются с периодичностью в несколько дней, – подтвердил француз. – Но какой в этом смысл? Золота там нет. Если снести всю гору до основания, то, может быть, и удастся намыть пару-тройку унций, не более того.

– Они обязательно должны найти золото! – твердо сказал Денис и подчеркнул: – Обязательно!

– Но как? – чуть ли не хором воскликнули Златка и де Брюэ.

– Можно зарядить ружья золотым песком и самородками, и стрелять в породу. Можно просто рассыпать золото в ручей… Не знаю, здесь я не специалист. Но после того, как старатели проникнут на подготовленный участок, сомнений у них быть не должно: Лысая гора – это новый Клондайк…

– Какой Клондайк? – насторожился де Брюэ. Мысленно обругав себя, Денис быстро поправился:

– Я хотел сказать, что золото ацтеков должно померкнуть перед мифическим богатством горы-обманки. Спектакль должно разыграть как по нотам. Чтоб комар носа не подточил. Когда старатели набьют свои котомки, необходимо устроить погоню… подстрелить пару-тройку… но основная часть должна уйти с добычей.

– Дальше! – нетерпеливо потребовала Златка. Черные глаза искрились любопытством, а щечки порозовели.

«Хороша, чертовка!» – не мог не восхититься Денис. Словно прочитав его мысли, девушка погрозила ему пальчиком. «Ну, точно Юльке нажалуется», – огорченно подумал он и, вздохнув, продолжил:

– На втором этапе мы должны довести эту информацию до Европы. Старателей придется взять под негласную охрану – они наверняка будут хвастать своей добычей в тавернах Бостона. Чем дольше они проживут, тем лучше для нас.

– Франция считает эти земли своими. Когда дело касается золота, Британия может и позабыть об этих правах, но вы представляете, что здесь будет твориться, когда вся Европа узнает о неслыханных богатствах? – с осуждением покачал головой де Брюэ.

– А меня спросили? – резко спросил в ответ Денис.

– Вас?! – француз выглядел ошарашенным.

– Я достойный сын своего народа! Народа оджубеев! – министр финансов повернул голову, давая возможность собеседникам полюбоваться своим профилем. – И ни французам, ни англичанам Лысую гору я не продавал.

Де Брюэ замер на мгновенье, беззвучно открывая рот, и, едва придя в себя, ехидно спросил:

– У вас и грамота дарственная, надо полагать, имеется на гору… от вашего уважаемого шамана?

– А как же? – невозмутимо подтвердил Денис и пошарил глазами по сторонам. Оторвав от скатертной бахромы веревочку, он быстро связал на ней несколько узелков и с гордым видом положил перед французом. – Вот!

– Издеваетесь? – грустно осведомился де Брюэ и брезгливо, двумя пальцами приподнял непонятное изделие за кончик. – Что это?

– Это кипу – узелковое письмо инков… и оджубеев, – охотно пояснил Денис. – Здесь написано, что мое племя доверяет мне вести любые переговоры с представителями других государств и заключать любые сделки по продаже земли и иной собственности… – с трудом подавив смешок, он торжественно обратился к девушке: – Смею надеяться, Ваше Высочество, что Канцелярия Заморья заверит это документально высочайшей печатью.

Позабыв все правила приличия, де Брюэ откинулся на спинку стула и гулко захохотал. Ему заливисто вторила Златка, прижав ладошки к своим прелестным щечкам.

– Подозреваю, что индеец из вас, как… – несколько секунд француз подыскивал необидное сравнение и, не найдя ничего подходящего, махнул рукой: – Мысль ваша очень неплоха, но не думаю, что это поможет нам в обороне горы.

– Не скажите! – слегка обидевшись, горячо возразил Денис. – В нужный момент эта шутка взорвется посильнее ядерного фугаса.

– Что еще за фугас? – быстро переспросил де Брюэ. С реакцией у него был полный порядок. «Ты ему еще про самолеты расскажи» – запоздало упрекнул себя Денис.

– Это наша оджубейская поговорка, – вывернулся он. Так ему показалось, во всяком случае.

– Ну-ну… – многозначительно хмыкнул премьер-министр и настойчиво потребовал: – Выкладывайте свой план до конца.

– На чем я остановился? – почесал кончик носа Денис. – Ах, да… Четвертый этап. На что росли цены в первую очередь, когда золото Кортеса хлынуло в Европу?

– Да, практически, на все, – пожал плечами де Брюэ. – На хлеб, землю, дома…

– Подготовьте необходимый список, – попросил Денис.

– Хорошо, я отдам приказ. Вы ждете нового роста?

– Европа еще не забыла, что было в прошлый раз, – напомнил Денис. – Когда пройдет слух, подтвержденный документально, ситуация непременно повторится.

– Отличная мысль, – одобрил де Брюэ. – Но наши прииски при этом тоже понесут убытки.

– Ненадолго… очень ненадолго, – отвлеченно промолвил Денис и спохватился: – Вот еще что. Немедленно отправьте самый быстрый парусник в Южную Африку. Необходимо срочно увеличить добычу алмазов, и завалить ими европейский рынок.

– Мы обрушим рынок золота, уроним в цене бриллианты… – начал разгибать пальцы премьер-министр. – К нам движется британская пехота, когда про Лысую гору узнают в Европе, проснется Франция…