Пузырь вырос примерно в метр в высоту. И лопнул, разбрызгав в стороны капли расплавленного металла. В полу осталась рваная дыра с дымящимися, выгнутыми вверх краями.
Луч излучателя исчез, и Тимур стремглав кинулся к дыре. Остановился на краю- подошвы кроссовок моментально начали плавиться. Нагнулся. Помещение внизу было ярко освещено белым светом, производимым словно бы маленьким солнцем, заключенным в прозрачный цилиндр, который располагался почти что под самой дырой. Всё остальное пространство было заполнено кучей устройств, воплощавших ночные кошмары инженеров- вокруг шара, висящего в углублении, крутилось множество колец, огромный конус стоял на своей вершине и медленно вращался, с десяток столбов, наклонённых под углом с сорок пять градусов, росли из круглого постамента каждый в свою сторону, отчего эта конструкция напоминала гигантский цветок. Вершину каждого столба венчал куб с множеством рёбер. В сумасшедшем хороводе плясало несколько огоньков, развивших невероятную скорость.
В зале было ещё множество невообразимых конструкций, но практически все они не поддавались описанию.
— Стрелять в этот светящийся шар в цилиндре? — деловито спросил Тимур, наводя излучатель.
Тоже вариант. Если нарушим целостность кожуха термоядерного реактора, то тогда точно добьёмся своего.
— Ясно, — чувствуя себя полным идиотом, пробормотал Тимур. — Командуй лучше ты.
Ниже. Мне не видно всего зала.
Тимур нагнулся ниже, но помогло это не слишком сильно. Одно было хорошо- перекрытие между уровнями оказалось не толще десяти сантиметров и не надо было перегибаться через край слишком далеко.
Ничего не оставалось, как лечь и просунуть в дыру голову. Материал, из которого был сделан пол, к счастью, остывал довольно быстро, но Тимур все же отлично прочувствовал жар, опаливший сквозь тонкую ткань рубахи его грудь и живот. А случайное касание пола ладонью заставило вскрикнуть и поморщиться от сильного ожога.
Пришлось опереться на локти и осторожно заглянуть вниз.
Однако своего Тимур добился- в поле зрения попал весь зал.
Вижу! Зелёный шар у стены слева!
Тимур взглянул влево. Действительно, у самой стены между двумя чудными агрегатами из изогнутых и перекрученных стальных труб в воздухе висел шар, наполненный чем-то зелёным, флюоресцирующим. Он находился внутри прозрачного цилиндрического аквариума, закрытого сверху черной пластиной. Своими размерами шар не превышал футбольный мяч, а с такого расстояния казался вообще мячиком для пинг-понга.
Целься в него!
Легче было сказать, чем сделать, но перспектива случайно повредить какой-нибудь из агрегатов по бокам от шара и угроза взрыва пугала не так сильно, как приближение Дианы.
Тимур просунул в дыру руку с излучателем и направил его в сторону шара.
Из линзы вырвался белый луч. Полоснул по конструкции справа, разрезав пару труб.
Тимур повел лучом с сторону и сумел попасть им в камеру с зелёным шаром. Правда, прорезать оболочку у излучателя не получилось…
Держи его, нацеленным в шар. Нужно немного времени.
И Тимур держал, шепча: "Ну же, ну же, ну же…" Луч прыгал по оболочке, но Тимур возвращал его на место. На поверхности прозрачной камеры от него не оставалось и следа.
До станции Диане оставалось совсем чуть.
Одна из выпуклостей в стене за спиной вдруг стала прозрачной. Внутри в темной жидкости шевелилось, извиваясь, что-то огромное, змееподобное… Дракон!
А вот и лейкоцит… Не думал, что станция способна изготовить хранителя, пока все они не передохли…
Камера начала подаваться- внутри неё появились голубые разряды миниатюрных молний, прозрачная оболочка покрылась паутиной трещин, которые расползались всё дальше и дальше.
В инкубаторе с хранителем стремительно уменьшался уровень жидкости.
Перед Дианой в стене станции открылся овальный проход.
Ещё! Ещё! Должны успеть!
В интонации Эзекиля проскакивает нетерпение и… надежда.
Паутина трещин охватывает оболочку с шаром. Вниз сыпятся мелкие осколки.
Рука дрожит, ладонь вспотела. Луч мечется по аквариуму, лишь изредка замирая на месте.
Диана входит…
Переборка в инкубатор растворяется, из него, шипя и расправив крылья, вырывается хранитель. Скользит над полом, вскидывая вверх голову.
Луч излучателя пробивается к шару, задевает его- тот вздувается, заполняя собой всю камеру. Затем деформируется. Из него начинает капать густая зелёная жидкость.
Уходи!
Тимур перекатился в сторону, и по тому месту, где он только что лежал, полоснул белый луч.
Трубку излучателя, продолжающего работать, на скользящего в каких-то сантиметрах от пола хранителя. До него метров десять. Для дракона это расстояние преодолевается за мгновение. Его голова задрана, из-под нижней челюсти, прямо из расступившейся плоти, торчит трубка излучателя.
Повезло- луч полоснул по морде хранителя. Половина черепа падает на пол, а дальше по инерции летит уже мёртвое тело. Его орудие отключается.
Дракон падает на пол, многотонной тушей, подобно потерявшему управление грузовику, продолжая накатываться на Тимура.
Миг- и его тело проскальзывает мимо. Но расправленное крыло таранит человека, запуская его, как шайбу, к стене станции.
Тимур пролетел, перекатываясь и переворачиваясь, как безвольный манекен, метров двадцать и остановился прямо под отсеком инкубатора. С трудом понимая, где он и кто он, сел, потряс головой. В ней кто-то захлёбывался ликующим криком. Потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя.
Получилось! У нас получилось, человек! Мы прикончили станцию!
Тимур не поверил. Вскочил, огляделся в поисках вылетевшего из рук излучателя. Не найдя оного, покосился на экран, но и тот тоже куда-то запропастился. Тогда Тимур кинулся к дыре в полу, заглянул вниз. Не было видно вообще ничего. Реактор погас, и в технических помещения царила кромешная темнота.
Свет ламп, мигнув, снова стал как и прежде- ярким, белым.
Только тогда Тимур наконец поверил, что всё закончилось. Тяжело опустился на пол, подтянул колени, обхватил их руками и уткнулся в них лбом.
Состояние было близким к предынфарктному: сердце стучало так, что, казалось, ещё чуть и оно взорвётся. Его всего колотило, тело покрывал холодный пот. Зубы выбивали морзянкой послание в никуда. Хотелось плакать и смеяться одновременно.
— Тимур!!! — раздался сверху дрожащий на высокой ноте голос Дианы. Из люка в потолке на него смотрело её испуганное, бледное лицо.
Тимур оторвал голову от колен, слабо помахал ей рукой, попытался улыбнуться. Вместо улыбки получился оскал смертельно-измученного человека.
— Тимур, это ты?! Ты в порядке?!
Двенадцатилетняя девочка переживала за уже взрослого человека… Стыд и срам. Должно быть наоборот.
Собравшись, Тимур спросил:
— Ди… Диана, ты как?!
Как ни странно, но она услышала и ответила:
— Хорошо! Что произошло? Где мы?
— Потом. Лучше скажи, у тебя там случайно не появилось… странных желаний? Ткнуть там в себя ножиком или что-нибудь в таком роде?
Диана отрицательно помотала головой. Заявила:
— Нет, я чувствую себя отлично. Только… только больше не вижу и не слышу ничего необычного. Я теперь нормальная, да?
Поздравляю тебя, Тимурка. Ты добился своего. Твоя подружка теперь свободна. Однако я рекомендовал бы понаблюдать за ней. Её психическое состояние пока нестабильно.
— Да, Диана, ты теперь нормальная. Всё закончилось… — сказал Тимур, и это признание помогло окончательно поверить, что теперь всё хорошо. Что всё теперь будет хорошо.
С оханьем Тимур поднялся, припадая на левую ногу, похромал к месту под люком в потолке. Всё-таки столкновение с драконом не прошло бесследно. Тело ломило, как будто по нему проехался карьерный самосвал, рубаха и заляпанные кровью хранителя штаны были изорваны, и сквозь дыры алели ссадины и огромные синяки. При каждом вдохе в груди что-то хлюпало, спину колола резкая боль- видимо, было выбито несколько позвонков. Вроде бы, ничего страшного, опасных ран нет, но настолько измочаленным Тимур не чувствовал себя с момента прибытия на Наутику ещё ни разу.