Понимая, что Ен был настроен выполнить свою угрозу, Клим, не колеблясь ни мгновения, громко произнес: "Отключение", — и ничего не произошло. Броня осталась активной.

— Тэм! — заорал Ен. — Что ты сделал с его броней?! Почему она не отключается?

Бежавший под холм террорист мгновенно развернулся, поднялся по склону к Ену и опустился на колени перед шлемом Клима.

— Он не может, — дрожащим голосом заявил террорист. — Системе не выданы такие полномочия. Сейчас я все испра…

Несмотря на благое желание Тэма сохранить Климу жизнь, Ен хорошо представлял себе, сколько это может занять по времени, а позволить ему такой роскоши он не мог.

Что с ним сейчас произойдет, понял и Клим. Он не стал дожидаться удара, он ударил первым. Колено его брони со всей силы врезалось в поясницу сидевшего на нём Ена, заставив его проехаться по корпусу.

Стальная ладонь, вместо того, чтобы насквозь пробить шлем Клима, ушла на всю длину в землю.

А вторая нога юного офицера ударила Ена в затылок, отправив его в короткий полет, прерванный препятствием в лице Тэма. Мах ногой был настолько силен, что инерция её движения заставила броню Клима совершить кувырок назад. Из кувырка он вышел на одно колено, оттолкнулся второй ногой от земли и отпрыгнул в сторону. Приземлился на прямые ноги и со всей возможной скоростью побежал прочь от своих конвоиров на вершину холма.

Ену потребовалась секунда, чтобы прийти в себя после могучего удара по затылку. Оттолкнувшись руками от лежащего под ним Тэма, он вскочил на ноги и приказал.

— Снять блок!

Хранительница беспрекословно выполнила приказ, и Ен широкими скачками кинулся за своим пленником, успевшим перевалить за вершину холма.

До спины Клима оставалось всего метра три, когда стало понятно — он не успел.

— Контакт с танком, — заявила Син. — Запрос на авторизацию.

Ен остановился, устало вздохнул и произнёс:

— Разрешить.

В шлеме раздался треск помех, сквозь которые пытался пробиться хриплый мужской голос. Прислушавшись, Ен с большим трудом сумел разобрать смысл сказанного:

— Вс… ос…ват… на месте! По…ыться… рас…ива…я как неподч…мому прика… и…едет к ваш… уничт…

— Так точно, командир, — произнес Ен. — Приказ понятен.

Клим, лишенный возможности пользоваться радиосвязью, продолжил во весь опор нестись вниз по склону. Ен ничуть не возражал, если бы люди в танке приняли его действия за неподчинение их приказу и дали по нему залп из пушки. Хотя надежда на это была слаба — Клим бежал прямо на танк.

Где-то вдалеке над волнистой линией горизонта вспыхнула и взмыла к облакам красная сигнальная ракета. Для всех беглецов из купола она означала конец их пути.

Глава 7

— Идентифицировать себя! — приказал командир патруля из трех человек, на грудных щитках которых красовались эмблемы дивизии, представлявшие собой свернутых кольцами змей. Еще трое бойцов вели оставшихся позади товарищей Ена, а издалека к ним подъезжало два танка, откликнувшиеся на сигнальную ракету, выпущенную из заметившего беглецов танка. Все солдаты были вооружены тяжелыми автоматами, делавшими любую попытку сопротивления бессмысленной. В любой момент они были готовы спустить курок, потому что вне купола любой встречный подпадал всего под две категории — друг или враг. Третьего было не дано.

Первым, что было совершенно естественно, назвал себя Клим:

— Идентификационный номер-275FD432. Майор, командующий правительственной роты купола Нордквик. — Левой ногой он указал на стоявшего чуть позади него Ена и отставшую шестерку «Ирбисов». -Полномочиями выданными мне премьером, я принимаю над вами командование и приказываю вам немедленно расстрелять этих людей.

От такой наглости командир патруля несколько оторопел, но ответил быстро и не менее дерзко:

— Сейчас! Всех расстреляю. И тебя тоже, майор.

— Ваша звание, должность и имя? — потребовал Клим.

— Подполковник Айонг. 1-я дивизия купола Аделаида. Имею приказ задержать группу особо опасных преступников и после их идентификации доставить некоего Тэма Эроглу на личный прием к премьеру. Что делать со всеми остальными, решать уже буду не я.

— А? — растеряно произнес Клим.

— Что "а"? — передразнил его подполковник. — Можешь кричать тут сколько угодно о своих полномочиях, майор, если ты вообще имеешь отношение к армейским, но для меня ты никто и на данный момент приравниваешься к террористам. Кто из вас кто, покажет генетический анализ, так что давайте все быстро в танк и едем на базу.

— Подполковник, — попробовал поспорить с ним Клим, — приоритет моих полномочий не должен вызывать у вас сомнений. Советую вам как можно скорее избавиться от этих людей. Опознать господина Эроглу можно и по обычной фотографии. Я почти не сомневаюсь, что она у вас есть.

— Все, разговор окончен, — твердо заявил майор. — На базе мы со всеми вами разберемся, и если ваши полномочия подтвердится, майор, тогда делайте с этими людьми что хотите.

— Вы совершаете ошибку, — настаивал Клим.

— Можешь потом оспорить мои решения, — ответил Айонг и, повернувшись к своим пленникам спиной, приказал: — Грузите их всех в танки по трое, парни, и просигнальте всем нашим, что можно возвращаться домой. А эти двое поедут со мной.

Подполковник направился к своему танку, а его подчиненные тычками прикладов погнали Ена с Климом за ним.

— Осторожнее с ним, — предупредил Айонга Клим, развернув корпус брони к Ену. — Он очень опасен.

— Мы тоже, — ответил тот и взошел по трапу в танк.

Ен поднялся вслед за ним, под прицелом автомата стоявшего у кабины пилота подполковника занял кресло у люка и пристегнулся ремнями. Патрульные, матерясь, подняли Клима внутрь и тот уселся напротив него.

Когда подъехали остальные два "Грайдера и спутников Ена передали в распоряжение их экипажей, подчиненные подполковника в составе шести человек заняли места по соседству со своими пленниками и пилот, получив команду отправляться на базу, развернул танк и до упора вдавил педали.

— Эй, вы двое, — обратился к своим пассажирам Айонг, когда танк наполнился воздухом, — открывайте шлемы и деактивируйте броню.

Ену не составило труда выполнить его приказ, но вот у Клима с этим возникли проблемы. Он не мог даже открыть свой шлем и после непродолжительных объяснений подполковник разрешил ему остаться в работающей броне, хотя, судя по голосу, он не поверил ни единому слову Клима. Это подтверждал и нацеленный на него автомат.

— Слушай, — обратился он к Климу, указывая на остатки первозданного цвета на его груди и плечах, — а почему твоя броня была покрашена металликом?

— Догадайтесь, подполковник, — язвительно попросил его Клим.

— Действительно из купола что ли? — задумчиво пробормотал Айонг, чуть опустил дуло автомата и снял с курка палец.

Немного подумав, он отдал двум своим подчиненным приказ вытащить Клима из его брони. Те грубо стащили его с кресла, кинули на пол между сиденьями и, найдя в куче сваленных под креслами мешков и сумок пару армированных ножей, принялись ковыряться в замках «Ирбиса». Сопровождаемые нервными просьбами Клима быть поосторожнее, когда кто-нибудь из солдат слишком глубоко погружал лезвие в щели корпуса при чересчур резком толчке танка, они минут двадцать пилили и, используя ножи как зубила, долбили по замкам, прежде чем те наконец не сдались под их напором. Корпус поднялся, и Клим, на котором не было ничего, кроме тонкого стального браслета вокруг правого запястья, вылез наружу.

Пока один из солдат копался в поисках какой-нибудь одежды, Клим подошел к подполковнику и протянул ему правую руку:

— Сканируйте. Я не хочу, чтобы у вас оставались сомнений в моей личности.

— Это лишнее, — ответил ему Айонг. — Я склонен вам доверять. Меня предупреждали, что в погоню за террористами отправилось несколько бойцов правительственной роты.

— Тогда вы готовы передать мне командование?

— Нет, — разочаровал его подполковник. — Пока не доедем до базы.