— Я так скучал по тебе…

— Да ты и в половину не страдал так, как я…

— И каждый раз, когда я поворачивался к тебе, ты казалась еще прекраснее, чем минуту назад…

— Ты не выходил у меня из головы…

— Как же снять?.. – требовательно проговорил он, пытаясь найти крючки ее сорочки. Прежде чем она смогла ему показать, он порвал тонкую материю.

— Бен, — запротестовала она, не зная, то ли ей смеяться, то ли возмущаться его грубостью.

Адди затаила дыхание, когда его губы добрались до ее груди.

Его рот припал к ее ноющему соску, нежно его посасывая. Адди не смогла подавить стон, наклонила голову и обвилась вокруг Бена, ее тело было словно охвачено пламенем. Ее руки трепетали, и она не могла унять эту дрожь.

— Как давно это было, — прошептала она.

— Я всегда об этом помнил.

Она лихорадочно пыталась расстегнуть пуговицы на его рубашке, в то время как Бен стягивал с нее чулки. Его рука пробралась под ее юбки выше колена, но ее панталоны не позволили ему продолжить вторжение.

— Я просто сходил с ума, — бормотал он прямо в изгиб ее груди, — Хотеть тебя, встречаться с тобой каждый день – и не иметь возможности обладать тобой…

— Займись со мной любовью, — прервала она его, — Быстрее.

Он то ли рассмеялся, то ли зарычал, прижимая ее к матрасу. Несколько яростных рывков – и он освободился от ботинок и рубашки, затем повернулся к Адди, чтобы помочь ей выбраться из ее платья. Она потянула его голову к своей груди, мурлыкая от удовольствия, когда он покрыл ее поцелуями. Его язык легко касался Адди, чутко реагируя на каждый ее вздох. Его теплые ладони нежно гладили ее бедра, путешествуя от внешней к внутренней стороне, потом его рука нырнула к ней между бедер. Он глубоко вздохнул в ответ на сокращение ее влажной плоти вокруг его пальцев.

— Такая сладкая…, ты мне нужна, — сказал он ей прямо в рот, продвигаясь еще глубже; ее ногти оставляли следы на его спине.

Она хрипло произнесла его имя. Ее язычок пробрался в его рот, исследуя там каждый изгиб. Адди выгнулась под ним и поджала пальцы на ногах, чувствуя, как накатывают волны наслаждения. Шокированная такой быстрой реакцией, она потянулась к застежке на его джинсах, желая почувствовать его внутри, прежде чем наслаждение накроет ее с головой.

Бен расстегнул вредные пуговицы, его голова кружилась от радости, когда он наслаждался ее слабыми криками по мере того, как его плоть погружалась в пульсирующее тепло ее тела. Руки Адди скользнули вниз по его спине и ухватились за его сжимающиеся ягодицы. Ее тело под ним напряглось, когда ее удовлетворение достигло кульминации. Бену хватило времени лишь на несколько сильных толчков, прежде чем его накрыла волной страсти. Они не разомкнули объятий, наслаждаясь каждым движением их соединенной плоти; постепенно их напряжение сменилось приятной истомой. Его губы нежно скользили по ее губам, исследуя и пробуя на вкус. Теперь все, что произошло до этого момента, носило привкус отчаянной страсти, все, что последовало за ним, было восхитительно неторопливым.

— Я люблю тебя, — прошептал он, прижимая Адди к своему телу, зарывшись подбородком в ложбинку у самой шеи. Удовлетворенно вздохнув, Адди, как настоящая собственница, обвилась вокруг Бена ногами. Некоторое время они молчали, пока острота ощущений от пережитого восторга не угасла.

Адди пошевелилась первой, дернув на пояс джинсов, одетых на Бене. В ответ он лишь улыбнулся. На его лице застыло ленивое выражение полной расслабленности — чувство, которое посетило его, пожалуй, впервые за последние недели.

— Я предполагал их снять, — пробормотал он.

— Снимешь, наконец? – сонно спросила она.

Он слишком устал, чтобы пошевелиться.

— Подожди минутку.

Она сомкнула руки у него за спиной, наслаждаясь тяжестью его тела.

— Не двигайся. Потом.

— Не беспокойся.

Его рот накрыл ее губы, поцелуи тянулись вечность. В конце концов, Бен перевернулся на свою сторону постели и стащил с себя джинсы.

Как только одежда была сброшена на пол, Адди снова уютно устроилась поближе к Бену. Прикосновение его волосатых ног к ее телу доставляло ей удовольствие. Ее маленькие ладони скользили по его ребрам, по спине; она восхищалась совершенством его тела.

— Ты такой сильный, — проговорила она, пока ее пальцы путешествовали вверх по его спине.

—Так было не всегда. Это Техас меня привел меня в хорошую форму.

— Каким ты был, когда жил в Гарварде? – спросила она, водя пальчиком по его груди. – Худым и бледным?

Бен тихо рассмеялся.

— Нет, но тот парень не смог бы выжить в Техасе и работать в качестве погонщика скота.

— Должно быть, жизнь в Техасе сильно отличалась от того, к чему ты привык.

— Я освоился, — улыбнулся Бен, вспоминая, — Вначале я даже не знал, как связать петлю. Мне пришлось изучать многие вещи опытным путем.

— Это должно быть было страшно.

— Больше всего меня тяготило одиночество. А самым ужасным было отсутствие женского общества. После долгих часов в седле, нескольких месяцев воздержания, маленькие городишки скотоводов казались для меня раем. Виски, прожигающий тебе все нутро, который они называют «Овечья подливка по-канзаски»... Кругом одни девки. Господи, эти девки, пухлые, разодетые в пух и прах. Кейт – Аппетитная попка, Танцующая Энни. Когда я с парнями все-таки добрался до города, у нас глаза вылезали из орбит при виде всех этих перьев и красных платьев. Свою первую ночь в Годж-Сити я провел, переходя из салуна в салун, и…

— Надеюсь, ты спустил там все свои деньги и вернулся в Техас, мучаясь похмельем.

Бен рассмеялся:

— Так оно и было.

— Перья и красные платья…

Адди развеселилась, представляя, чтобы сказал Бен, если бы увидел ее в юбке, едва доходящей до колена.

— Возможно, когда-нибудь я куплю тебе красное платье, — проговорил Бен, его глаза блеснули. – Которое будет отличаться от твоих любимых розовых оттенков. Ты будешь носить его только для меня, босоногая, волосы будут свободно струиться по твоей спине.

— Не забудь о перьях.

Он усмехнулся и перевернулся таким образом, что она оказалась наверху.

— Боже, Адди, с тобой не соскучишься.

— Это точно, гарантирую, — отозвалась она, скрещивая свои руки на его груди.

— Я получу подтверждение твоим словам.

Он завладел ее запястьями, на которые она опиралась, и заставил ее упасть прямо на себя. При этом ее груди оказались прижатыми к его телу. Прежде чем она успела издать хоть один звук, его руки сжали ее затылок, вынуждая Адди прижаться губами к его рту. Склонив голову, девушка жарко его поцеловала. Она сощурилась, потому что луна светила теперь ей прямо в лицо.

Комната была залита лунным светом. Он падал прямо через окно и окутывал все, к чему прикасался, серебристым сиянием. Сейчас лицо Бена выражало спокойствие. В результате игры света и тени оно казался настолько красивым, что сердце Адди на секунду замерло.

— Я обожаю тебя, Бен Хантер, — сказала она, легко касаясь его скул кончиками пальцев. Он прижался своими губами к ее руке и запечатлел на ее ладони нежный поцелуй. Адди пронило ощущение абсолютного счастья. Она прижалась щекой к его груди и неотрывно смотрела в окно, чуть прикрыв глаза. Лучи света добрались через всю комнату до того угла, где стояла гитара и осветили ее потертую поверхность. Непонятная дрожь пронзила Адди, она пригляделась и улыбка увяла на его губах.

Между струнами зияла пустота, словно ранка от удаленного зуба. Адди моргнула, надеясь, что зрение сыграло с ней злую шутку. Пустота никуда не исчезла. Отсутствовала одна струна. Адди почувствовала, что не может дышать. Ее сердце сжалось от ужаса, который пронзил все ее существо.

— Нет…

Адди задыхалась и неожиданно стала бороться с Беном, стремясь вырваться на свободу. Ошеломленный ее натиском, он сжал ее сопротивляющиеся руки и постарался ограничить ее движения.

— Адди, — отрывисто проговорил Бен. – Черт побери, что с тобой случилось?