— Почему корабль так близко к берегу? — Гор вытащил новую саблю и оскалился.

— Это же проклятые острова, забыл что ли? — Лизард вытащил лук, — Надо спешить, а то волны выбросят его на берег.

Они совершили ещё один сумасшедший рывок. Спихнув шлюпку в воду, наемники заработали вёслами. Но плыть по бушующему морю оказалось довольно-таки трудно. И когда они подгребли к 'Звезде', наверху уже было подозрительно тихо.

— Я первый, — Гор вцепился в веревочную лестницу и пополз вверх.

Следом за ним прыгнул Лизард, а потом Рафер. Последним полез сам Равен. Перевалившись через перила, он подбежал к стоявшим посредине палубы наемникам.

Вокруг была кровь и множество трупов. То тут то там, догорали останки живых мертвецов. Многие жаровни были перевернуты и разломаны, а в воздухе висел чудовищный запах тухлятины и горелой плоти.

— Осторожно! — Лизард вскинул лук.

Из трюма наверх выскочило с десяток трупов. Они рычали и выли как стая бешеных псов. Заметив свежее мясо, монстры бросились к наемникам.

Свистнула стрела и один из них, хрипя пробитым горлом, повалился на палубу.

— Лизард, лупи, как в последний раз! — Рафер едва не сорвал горло, — Эти твари нас сомнут!

Стрелок действительно превзошел себя. Три выстрела и три чудища корчатся на полу. Гор выхватил саблю и, размахнувшись, развалили одного из мертвецов на две части. Оружие шоонсдейца рубило нежить как горячий нож сливочное масло.

Лизард бросил бесполезный теперь лук и, вытащив меч, бросился к ближайшему монстру. Вместе с присоединившимся к нему Рафером они довольно таки быстро уложили изрубленное чудище на палубу.

Но этот успех был временным. К напавшим на людей тварям присоединилось ещё восемь тварей. Даже чудо-сабля Гора здесь не могла помочь. От Равена же вообще толку было немного, и вскоре воющая кодла прижала людей к корабельному борту. Тут бы им и быть разорванными, но неожиданно пришла помощь.

Из трюмов выскочили залитый кровью Лесоруб и Серахим. На нем не было шлема, и через весь лоб шла толстая рваная рана.

— Рафер, держитесь! — вскинув шестопер, Серахим кинулся к ревущей куче.

— Стойте! — Стрелок ухитрился перекричать всех. После очередного взмаха меча, он вскочил на перила и показал выжившим войнам на лук и валяющийся рядом колчан. — Возьми стрелу с мешком на конце, и стреляй по тварям! Только осторожно…

Одна из когтистых лап всё-таки достала Рафера и от могучего удара, сержант проломил перила и свалился в ледяную воду. В образовавшуюся в маленькой шеренге прореху тут же сунулось несколько тварей.

В этот момент Серахим подлетел к колчану и, вытряхнув все стрелы на палубу, подхватил нужную. Наложив её на тетиву, он с гиканьем выстрелил толпу.

— За борт, быстро! — Лизард перемахнул через борт.

Выпрыгнувшему последним Равену вспыхнувшее пламя опалило волосы. Но думать об этом ему было некогда, так как зимнее море приняло его в свои колючие объятия. Тяжеленный меч тут же потащил парня на дно. В панике он словно сумасшедший засучил руками. Надрывая и без того уставшие мышцы, ему всё-таки удалось высунуть голову на поверхность.

Чуть в стороне Лизард пытался удержать на плаву бездыханное тело Рафера, а сзади, кто-то хлопнул Равена по плечу:

— Ты как? — челюсть Гора, выстукивала зловещую мелодию.

— Меч… ко дну тянет… — холод начал сковывать руки и ноги.

С корабля раздался громкий окрик. Посмотрев вверх, Равена увидел Серахима, который сбрасывал вниз верёвочную лестницу.

— Дуй к лестнице! — Гор толкнул парня в плечо, — Я должен помочь Стрелку…

Взобравшись на палубу Равен, первым делом скинул осточертевший меч и ухватив один конец корабельного каната, кинул его вниз.

Под ногами похрустывали дымящиеся останки нежити — порошок Виллорда сбоев не давал.

Несмотря на чудовищную усталость Равен помог втянуть Рафера наверх, и едва тело сержанта перевалилось на эту сторону, парень тут же бросил канат и обессилено рухнул на доски. Бешено стучащееся сердце едва не проламывало грудную клетку.

По жуткой ругани сотрясшей воздух, Равен понял, что забрался и Гор.

— Вот дерьмо, — упав на живот, наемник хрипел и отплевывался.

— Давненько я так не выматывался, — Стрелок уселся на перила и, скинув промокший насквозь плащ, тяжело вздохнул.

— Надо спускаться к гребцам, — Серахим, тыльной стороной ладони, стер выступившую на лбу кровь, — мы не пропустили тварей к людям. Правда, почти всех наших положили, но все-таки…

— И как вам удалось их сдержать? — Гор, оторвав голову от пола, изобразил крайнюю заинтересованность.

— Когда прорвали наш заслон здесь, — Лесоруб указал на палубу, — мы спустились в нижние помещения. Выжили в основном ветераны, да из молодых ещё один… он молодец! Вот только подранный сильно.

— Хватит болтать! — Серахим прицепил шестопер к поясу и помог Гору встать, — там внизу есть жаровня и теплая одежда.

Выживших и вправду оказалось не много. Лесоруб, Серахим и ещё пара опытных бойцов. Единственный из разменных был скорее мертв, чем жив. Монстры ему все ребра переломали, а от внутренних органов наверно остались одни ошметки…

— Разбирай! — едва весла погрузились в воду, Равен извлек из мешка с десяток различных эликсиров. Экономить их смысла не было, а каждая жизнь была на счету. Лизард разжав зубы ножом умирающему новичку, влил тому в горло целых два бутыля.

— Не много ли? — Серахим положил на лоб пришедшему в сознание Раферу мокрый компресс.

— Да какая разница, — траппер махнул рукой, — он и так нежилец. А тут хоть какой-то шанс есть…

Ужинать они не стали. Всем за исключением Лесоруба, кусок в горло не лез. Зато крепленое вино лилось рекой. После такой тяжелой схватки нужно было хоть немного расслабиться. И хмельное пойло подходило для этих целей как нельзя лучше.

Отрешившись от всего Равен рухнул на свою кровать и крепко заснул…

Кошмары решительно отказывались оставлять его в покое. С каждым разом они становились всё реальнее и гаже. В эту ночь ему снились орды живых мертвецов. Какая-то неведомая сила вырывала их из могил и гнала вперед. Он старался проснуться, но сон не выпускал его из своих цепких лап. Он видел древние замки. Старые, заброшенные, заросшие мхом и паутиной. В глубине темных залов клубился зеленый туман. Он видел пещеры. Сырые и затхлые пещеры. В них шла своя, отдельная от всего остального мира жизнь. Жизнь во тьме и вне времени. Он какой-то гранью души, чувствовал жуткую злость. Злость тех, кто лишен права видеть солнце…

Виденья прекратились сами собой. Ему снилось, будто он висит в пустоте. Но нет, из окружавшей его мглы начали вырисовываться стены. Он смутно начал узнавать ту самую пещеру, в которой судьба свела его с Виллордом. Только вместо них, по пещере разгуливало какое-то странное создание. Высокое и очень худое существо, обладало странным белесым цветом кожи. Длинные спутанные волосы висели мокрыми водорослями. Но больше всего, парня удивил цвет глаз этого странного создания. Будто два зеленоватых рубина, они горели под густыми бровями.

Внезапно картина подернулась и откуда-то сверху, в пещеру рухнуло тело. Всё что произошло дальше, Равен, понимал с огромным трудом. Это была история его жизни, но место Виллорда в ней заняло это существо…

Равен проснулся и сев в кровати посмотрел на свои руки. Пальцы тряслись как у помилованного в день казни висельника. В его голове начинала стучать только одна мысль — что всё это значит? Ну конечно, это был просто сон… или нет?

Вскочив, он подошел к полупустому столу и одним глотком осушил кружку вина. Вернувшись к кровати, он вытряхнул содержимое мешка на пол. Счистив корку со Сферы, он спрятал артефакт в тайнике у дальней стены. Странный сон не давал ему покоя и накинув меховой плащ, Равен вышел в темноту.

В Морок они прибыли спустя месяц. Проклятые холода только начинали отступать и донельзя надоевший снег, наконец-то прекратился.

В комнату мастера Равен направился в сопровождении всей своей команды. Щедро заплатив гребцам, Рафер приказал поставить 'Морскую Звезду' в охраняемые доки. Даже не переодевшись, они всей гурьбой ввалились в маленькую комнатку.