Возле дверей трактира стоял здоровенный детина с окованной тремя железными кольцами булавой. Левый глаз охранника украшал багрово-синий фингал. Окинув подошедших наёмников придирчивым взглядом, здоровяк спросил у Лизарда:

— Куда претесь? Внутрь всякому отребью вход воспрещен!

— Это кто тут отребье? — Гор уперся в охранника тяжелым взглядом.

— Тихо, тихо! Мы не ищем ссоры, — Рафер попытался урезонить друга, — нам нужен человек по имени Виллорд!

— Никогда о таком не слышал. — Охранник ухмыльнулся.

— Да эта сволочь издевается над нами! — Гор подошел в плотную к здоровяку и посмотрел прямо в глаза.

Тот не стал тратить время на подобные жесты и, размахнувшись, ткнул дубинкой наёмнику в живот. Удар получился настолько мощный, что Гор слетел со ступенек в дорожную слякоть.

Наученный горьким опытом друга Рафер, недолго думая, влепил охраннику ногой в пах. Когда тот согнулся пополам, Стрелок быстро и коротко ударил задиру сапогом в лицо. Ухнув, здоровяк повалился на пол.

Двери гостеприимно раскрылись, и они вошли внутрь. В трактире было тепло и немноголюдно. Похоже, что это заведение было по карману далеко не каждому жителю Морока. В зале сидело всего человек восемь — в основном купцы и их охрана. За кувшином доброго вина они чинно вели разговоры о делах и последних событиях в Джарме. Ни криков, ни драк, словно и не трактир вовсе.

Стоявший за деревянной стойкой хозяин удивленно посмотрел на зашедшую кампанию. Равен и сам прекрасно понимал, что выглядят они сейчас не очень. Если бы сам таких на улице встретил, точно бы подумал что разбойники.

— Чем могу вам помочь? — едва они пошли к стойке, хозяин мигом стряхнул с себя растерянность.

— У вас останавливался некий Вилл? — Рафер постучал пальцами по стойке.

— Может, и останавливался, — уклончиво ответил трактирщик, — разве всех упомнишь?

— Нет, вы бы его точно запомнили! — в разговор вмешался Равен, — Высокий старик, с седыми волосами.

— Очень редкие приметы.

— Да нет же! — парень всплеснул руками, — Он вас предупреждал, что я появлюсь. Меня зовут Равен…

— А, так это вы, — хозяин кивнул, — второй поверх, номер восьмой. Кстати, а как вас Бочка пропустил?

— Этот тот, что на входе? — Гор ухмыльнулся, — Он был очень вежлив.

Оставив удивленного хозяина за стойкой, они направились наверх. Негромко поскрипывая половыми досками, Равен с наёмниками подошли к нужной двери.

В небольшой комнате было тихо. Лишь потрескивали поленья в маленьком камине, и раздавалось странное шуршание.

Мастер Виллорд сидел за небольшим письменным столом, и старательно выводил на бумаге какие-то знаки.

— Вернулся? — не отрываясь от дела, бросил мастер.

— Да, — Голос Равена сочился злобой.

— Разузнал что-нибудь? — Виллорд оторвался от бумаги, и посмотрел парню в лицо. На остальных он даже внимания не обратил.

— Нет, — Равен полез в карман плаща и, вынув Сферу, показал её мастеру, — я принес вот это. И еще: вам привет от Бирельмота!

— Что? — Виллорд, перевернув стол, вскочил. — От кого?!

Он впился глазами в Сферу. Потом подхватил с пола лист бумаги, перо и с остервенением принялся что-то писать. Закончив, он подлетел к Равену и проговорил несколько слов на непонятном языке.

От того, что произошло дальше по спине парня пробежали мурашки. Символы на бумаге полыхнули багровым огнем. Виллорд с диким криком отпрыгнул назад, а упавший на пол лист бумаги истлел за долю секунды.

По всей видимости, оттого что сейчас произошло, у Гора лопнули нервы. Подскочив к мастеру, он схватил старика за грудки и, приставив нож к его горлу, прошипел:

— Хватит тут балаган разводить! — кончик ножа опасно уперся Виллорду в кадык, — Я его кончаю.

— Нет, — Равен остановил наёмника, — пускай вначале все объяснит.

— Твоя жизнь продлеваться минут на десять! — Гор бросил мастера на пол.

— Я жду объяснений, учитель? — Равен присел возле Виллорда на корточки, — Знаете, вместо обещанной вами помощи в Геурге нас ожидало сотни две живых мертвецов! А в башне полоумный шоонсдеец, который дал нам эту Сферу и приказал вас убить.

— Ты хоть знаешь дурак, что это за Сфера? — в глазах мастера разгоралось уже забытое зелёное пламя.

— Знаю, — Равен утвердительно кивнул, — это Сфера Знаний. Только Бирельмот её немного изменил.

— Немного? Да этот ненормальный изменил всю её сущность! А… стой, интересно…

Он уставился в Сферу. Затем его губы растянулись в какой-то мерзкой ухмылке и он залился хохотом:

— Видно желание мести, лишило Бирельмота остатков его скудного ума. Я не знаю как, но этот идиот превратил её в магического вампира!

— Он, говорил, — Равен, вновь кивнул, — если убить одного из Великих, то эта вещь вберёт часть его силы.

— Нет! Тот, кто убьёт одного из Великих, получит всю его силу. А Сфера вберет лишь малую часть…

— Но он говорил…

— Плевать на него. Он всего лишь живой труп! А теперь, так и подавно… Нет, ну ты представляешь, что он сотворил? Что бы ты смог убить меня он вложил в Сферу большую часть своей мощи! Так что ты теперь не простой человек, Равен.

Парня будто молния поразила. Так это что, теперь он ровня самим Великим? Высказав эту мысль вслух, в ответ бывший фермер услышал лишь смех мастера:

— Нет. И никогда ей не будешь! Силы магии тебе неподвластны. Тебя же омывали в Шести купелях?

— Конечно, так было заведено с древних лет.

— А вот и не было, — Виллорд оскалился, — этот ритуал придумали сами Великие. Человек, омывшийся в этих купелях, не сможет, причинит им вреда. И от магии теперь ты отрешен навсегда!

— Так и что нам теперь делать? — в разговор неожиданно встрял доселе молчавший Рафер.

— Есть у меня один план, — мастер поднял свалившейся стул и, усевшись, окинул лица людей хищным взглядом.

— Я дам Равену часть и своей силы. Наш друг шоонсдеец, конечно же почувствует её, но ведь так и надо! Он будет уверен, что это сила исходит от Сферы. Решит, что ты убил меня! Вот тут-то мы его и прихлопнем. Часть его силы — отличный плацдарм для исполнения нашего плана.

Виллорд громко хлопнул в ладоши. Затем вновь посерьёзнел и продолжил:

— Ну что, мальчик? Ты готов к началу своего похода?

— Давно готов! — уверенно кивнул Равен.

— Отлично, но есть одна большая проблема. Простым оружием Великого не сразишь…

— Древний Меч? — голос Стрелка разорвал начавшую сгущаться тишину.

— Мы все вместе были у Бирельмота, и мне от них скрывать нечего, — Равен предугадал вопрос мастера. — Бирельмот говорил, что сможет научить меня пользоваться им…

— Вранье, — Виллорд потянулся на стуле, — Меч — есть меч. Руби себе и руби, тут много ума не надо.

— Но вы же говорили, что он источает ненависть? — возразил ему Равен.

— Источает, — согласился мастер. — Но только этой ненависти столько лет, что особой угрозы он не представляет. По крайней мере нам…

Виллорд встал и расправил плечи:

— Значит так, Равен с кем-нибудь из вас отправится за мечом. А оставшиеся будут собирать здесь небольшой отряд для похода в Геург! Я вам парни изрядно задолжал, но Заточенный долги возвращает всегда.

Они выехали через четыре дня. Вместе с Равеном за мечом отправился Лизард, а Гор и Рафер вызвались подобрать нужных для полхода людей. Благо, что в мире наёмных отрядов Рафер имел огромный вес и был довольно-таки значимым человеком. За таким вожаком, могут потянуться очень многие.

Наверно кошелёк Виллорда изрядно похудел, так как зимняя повозка с четверкой тягловых лошадей стоили крепко за сотню золотых. Но зато и дорога была приятной. Это не покалено в сугробах плестись. Да и природа над ними смилостивилась. Снегопадов не было вот уже вторую неделю и дороги практически не занесло. Так что к концу месяца бывший фермер увидел свои родные места. Графский город, дорогу в Ветряные пустоши и поле. То самое поле, за которым когда-то лежала его родная деревня. От таких тяжелых мыслей на душе у Равена вновь стало как-то тяжело и неприятно. Но спасала мысль о том, что вскоре он отомстит… отомстит всем. И графу, плюнувшему на доверившийся ему народ, и кочевникам и Великим. Кое-какой план давно созрел в его голове. Он знал, что сможет исполнить всё задуманное. Теперь он не простит обиды никому…