Джимми медленно набрал полную грудь свежего воздуха, задержав на устах довольную улыбку... Зевок получился, что надо. Сколько Нэйт ни приучал его вставать с первыми лучами солнца, Джимми так и не добился от своего организма выполнения подобного безумия. Солнце уже поднялось довольно высоко. Эх, шесть утра - прекрасная пора!
Он еще пару минут стоял на самом краю водопада с расставленными в сторону руками, пока сбоку ни послышался знакомый детский голос.
- Джи-и-ми, ты тут?!
Юный император ничего не ответил.
Через несколько секунд, из зарослей высунулось озадаченное лицо Кирта, увидевшее то, чего искало и, сразу же, широко улыбнувшееся.
- А, вот ты где прячешься!.. Тоже мне, друг! Взял, ускакал куда-то, ищи его, бегай!
Джимми по-прежнему ничего не ответил, оставаясь стоять боком к приятелю. Киртли сделал несколько мягких беззвучных прыжков, буквально через мгновение оказавшись рядом с ним.
- С днем рождения тебя, Джимми! - Кирт, застенчиво улыбнувшись, хлопнул друга по плечу. - Шестнадцать лет! Да-а, вот это возраст!
- Посмотри, какой чудесный сегодня день. - Отчужденно бросил Джимми. - Ведь правда? Ты только погляди, какой воздух, какая погода.
- Джимми, ты чего, не выспался?
- Иногда мне кажется, - продолжал юный император, - что во всем этом и есть главный смысл...
- С каких это пор ты стал философом?! - Кирти по-дружески, но от того ни чуть не менее больно, ткнул Джимми в бок.
- С этих самых! - Сладкая нирвана на лице Джимми мгновенно сменилось привычной раздраженностью. - Решил вот попробовать пять минут назад, но видать, не мое это - очень не понравилось, все время пристают всякие глупые дружки с их не менее глупыми вопросами и тычками в ребра!
- Это я-то глупый?! На себя...
- Так, тебе чего вообще от меня надо?!
- Поздравить пришел. - Кирти опустил голову, вспомнив, что сегодня "дурак" - он.
- Отлично! Гони подарок!
- И чего же ты хочешь на день рождения? - Улыбнулся Кирт.
- Хочу задать тебе хорошую взбучку, и чтобы в ответ, ты не обжигался своей магией!
- Ну, со взбучками, это к Нэйту. - Кирти уже понял, что Джимми, не смотря на свой грозный вид, всего лишь играет, а значит можно издеваться над ним дальше.
- Нет, ты не понял. - Джимми тоже невольно улыбнулся. - Я не хочу получить взбучку, я сам хочу задать ее кому-нибудь.
- Кому-нибудь, это кому?
- Ну, лучше всего, конечно, Нэйту... Но, коли это представляется маловероятным, для начала подойдешь и ты. - Джимми выполнил молниеносную саечку.
- А-а! - В ответ, Кирти окатил друга водой, зачерпнув целую ее горсть с помощью невидимого сгустка энергии. Уж что-что, а телекинезом за два с половиной года, он овладел в полной мере.
- Спасибо тебе, дружище! - С веселой злостью крикнул Джимми, отряхиваясь от воды. - Это был лучший подарок в моей жизни!
- Неа, держу пари, подарок Нэйта будет еще лучше. - Кирт скривил лицо, умело изобразив своего учителя. - "Дорогой Джимми, дарю тебе лишнюю тысячу приседаний".
- Хм,... знаешь, Кирт, я конечно понимаю, что подарки не передаривают, но, думаю, иногда можно сделать и исключение из правил...
- Стой, стой, или так. - Не прореагировал Кирти на ответный укол друга. - "Снимай свой пояс Хранителя, сегодня будешь драться без него"... "Ты чего, совсем спятил, у меня же день рождения!"... "Ну вот я тебя сейчас и поздравлю!"
- Да ну тебя! - Джимми, засмеявшись, попытался сделать еще одну саечку, но на этот раз Кирт ловко укрылся (что, собственно, не помешало окатить юного императора очередной порцией ледяной воды).
- Нет, если честно, - продолжил Джимми, когда "страсти" улеглись, - я думаю, Нэйт скажет что-нибудь в стиле: "А что, у кого-то сегодня день рождения... у Джимми?!.. Шестнадцать?!.. Ясно, с этого возраста, все нагрузки увеличиваются в четыре раза!"
- Да не, вряд ли. - Киртли почесал нос. - Когда мне исполнилось тринадцать, Нэйтин меня поздравил.
- Чего-то я не припоминаю такого.
- Конечно не припоминаешь, ты ведь целый день ловил какую-то там макаку... А кстати, зачем ты это делал?
- Ха, ну и вопросик! Затем же, зачем я делаю тысячи отжиманий для "разогреву" - по спонтанному возникновению в больной голове Нэйта очередной идеи улучшения моих навыков машины для разрушения.
- Да уж, не повезло тебе. - Продолжил подкалывать друга Кирт. - И главное, всё ведь напрасно.
- В каком смысле?
- Ну, в том смысле, что я, в отличие от тебя, совсем не тренируюсь, а, тем не менее, при помощи парочки простеньких заклятий легко смог бы порвать тебя, как птенца.
- Ах так значит. - Джимми прищурился. - Тогда, может сейчас и попробуешь?
- Ну, если ты настаиваешь... - Вокруг рук Кирта начало появляться слабое белое свечение.
Джимми резко схватил друга за запястья и соединил его ладони друг с другом. По глазам ударила яркая вспышка, по ушам страдальческий крик Киртли, а по губам, довольная улыбка.
- Ты чего, совсем свихнулся, больно же! Так ведь и руки оторвать не долго... А-а!..
Джимми схватил маленького мага за шиворот и с силой швырнул в пропасть.
- Кто последний, тот дурак! - Исправил положение тот, успев выкрикнуть "заветную" фразу.
Джимми недовольно что-то прорычал себе под нос, но все-таки последовал за Киртом, выполнив красивый прыжок головой вперед и в бездну.
Мчащаяся вниз маленькая фигурка Кирта уже почти исчезла из виду, затянувшись белой пеленой мелких брызг. Джимми вытянулся в струнку и, прокручиваясь вокруг собственной оси, устремился вслед. Маленький маг допустил грубейшую ошибку, летя слишком близко к падающей воде, мелкие капельки создавали большое сопротивление. Джимми не составило особого труда догнать зазнавшегося друга и ткнуть его в бок.
- Ах ты! - Кирти на мгновение потерял ориентацию в пространстве, закрутившись кубарем. - Ну держись!
Смеющаяся фигура Джимми безжалостно удалялась. Киртли быстро занял вертикальное положение, вытянув одну ногу в струнку, а вторую поджав в колене.
- До встречи внизу! - Дерзко крикнул снизу юный император.
Кирти выставил руки в стороны, немного развернул ладони подобно лопастям и, собрав все силы, закрутился вокруг своей оси. Расстояние до Джимми стало уменьшаться, но времени, чтобы перегнать его, уже не было. Юный император, вошедший в штопор, явно не собирался сдаваться, надо было срочно предпринимать какие-то экстренные меры. И тогда, Кирти, собрав в кулак всю свою силу, мощным толчком энергии направил тело Джимми прямо на пенистую стену водопада.
- Пока, дружок! - Успел выкрикнуть Кирти, пролетая рядом с запутавшимся в воде юным императором. - Будешь знать, как связываться с чародеями!
Однако маленький маг слишком расслабился, уже приготовившись к приземлению. Джимми каким-то непонятным усилием вырвался из водяной стены и, используя её плотность себе во благо, побежал вниз по струям водопада.
До земли оставались считанные метры, когда чья-то рука схватила Кирта за воротник и резко дернула вверх.
- Извини, но у тебя изначально не было шансов! - Послышался пролетающий рядом голос юного императора.
Джимми для разнообразия сделал тройное сальто и, вытянув руки вперед, идеально вошел в бурлящую поверхность реки. Через мгновение в метре от него неуклюже плюхнулось ругающееся тело Кирта...
- Ну ты, наверное, догадываешься, что я сейчас скажу. - Буркнул Киртли, когда они выбрались на берег.
- О дне рождении, и о том, чтоб я не заплакал? - Спросил Джимми.
- Совершенно верно, именно об этом... Надеюсь, мы теперь в расчете?
- В смысле?
- В смысле, не буду я тебе сегодня больше поддаваться! И одного раза хватит, считай, это был подарок.
- Сейчас дядя Джимми вырвет тебе сердце. - Спокойно констатировал юный император.