- Не буду, даю слово...
Пока Джимми рассказывал про себя, Нэйтин еще пытался как-то держать свое слово, хотя после таких фраз, как "и пролегает на сотни миль великая империя" или "и тогда на свет появился я, и возродилась былая слава" или "и непреступны были стены дворцовые"... в общем, с трудом он его держал.
Ну, а уж когда дело дошло до появления, собственно, самого Нэйта, Рэйнфоса и Нелины, ни о каком слове уже не могло идти и речи. Слава Богу, Нэйтин еще не дал какой-нибудь нерушимой клятвы, иначе пришлось бы сделать себе харакири...
- ...да не целый день мы блуждали в твоем дурацком дворце, а всего пару часов! И еще мы не придурки!... ой, вот только не надо говорить, что ты не испугался, когда Рэйн... да как ханские стрелы могли закрыть солнце, если у них даже луков не было!... я, Джимми, убил гораздо больше, чем "человек сто"... да простенькие это были монстры, ты бы на Рубеже постоял... а как же ты, скажи мне на милость, остался жив, если по твоим словам один лишь грохот от удара Нелина рушил гранит?... не облажался я!... прикинь, этот чудик даже снега до этого не видел... как, впрочем, и елки... да, дождичек, это моих рук дело. А что, ты как раз был на улице?... в сточную канаву?...
Потом Джимми начал рассказывать историю миров...
- Ну всё, хватит! - Нэйт вскочил с места. - Не выпрыгивала из крылатых динозавров никакая амеба зеленая!
- Ой, извини, из зеленых динозавров выпрыгнула амеба крылатая... зачем ты взял палку?... Бежим, Кирт, дядя Нэйтин обезумел!
И Джимми любезно передал слово своему учителю.
Рассказ длился уже несколько часов, но конец пока что даже не намечался - Киртли постоянно останавливал Нйэтина и просил повторить. И Нэйтин каждый раз повторял последнее предложение, а Киртли каждый раз говорил, что нужно повторить последние полчаса, и Нэйтин повторял. И спрашивал он потом: "понятно ли тебе теперь?", и отвечал Киртли: "нет".
Джимми тоже просто так не сидел. Уже считая себя великим метром по истории миров, он решил, что без его помощи Нэйт "ну никак не обойдется", так что каждая фраза учителя комментировалась.
- ...Да, именно так всё и было, то есть "не было ничего"...... а разве какие-то кролики там не были замешаны?...... я думаю фаирбол специально конспектировали на трех тысячах страницах - как приятно потом сжигать этим фаирболом такой огромный том...... вот именно, с заклятием возраста надо быть очень аккуратным, а то ведь подгузники могут и не оказаться под рукой...... ну это так в анналах записано, что "Неус сначала пытался уговорить по-хорошему", небось на самом деле решал без предупреждений...... неужели Нильфус на самом деле думал, что Неус не знает ни одного боевого заклятия?...... каждый из Стражей мог испепелить целую армию одним лишь взглядом, а здесь вдруг возьми и не испепели! Вот, Каратели, совсем другое дело, правда с пунктуальностью у них слабовато... кстати, очень тяжело доказать, что ты петух, когда есть такая птица, как ангел...... Опа! Здесь-то их и встретили! Между прочим, Нэйт, а кто-нибудь считал количество наказанных уродов?... хм, слишком тяжело представить, скажи лучше не в штуках, а в высоте слоя костей на квадратный километр, или в тоннах за год...... так что ты, Кирт, теперь самый главный! Правда без нас из тебя ничего не выйдет, хм-м-м, значит главные-то мы!... Представляешь, ты уже сейчас мог поджарить нас одной лишь мыслью, а этот долдон нацепил на тебя какую-то гадючку... что значит, никогда не снимай, а если оно само случайно спадет с него... какой еще конец?... мой конец?!... а, ну реальности - это не страшно. (Разумеется, Джимми говорил еще много всего, но то был уж совсем бред).
Эта милая беседа продолжалась до трех часов ночи. Под конец, правда, Джимми перестал одаривать всех своими репликами, да и Кирт не задавал лишних вопросов - вскоре заснул и Нэйт...
Нежные лучики утреннего солнца просочились сквозь густую листву, оставив на траве мерцающую мозаику. Несколько сонных птах вяло перелетали с ветки на ветку, чирикая пока что без особого энтузиазма - какой смысл стараться петь, если тебя все равно никто не услышит, кто еще может бодрствовать в полпятого. Но не прошло и часа, как все обитатели леса уже были "на ногах" - все, кроме троих.
Первым проснулся Киртли. Мальчик побоялся открывать глаза - то, что случилось вчера было похоже на сладкий сон, и Кирту захотелось непременно досмотреть его. Через минуту дыхание вновь стало ровным.
Затем пробудился Нэйт. Но, немножко поразмыслив, он решил, что не будет ничего страшного, если поспать еще пять минут.
Потом вновь встал Кирт. На этот раз мальчик уже осознавал, что случившееся с ним вовсе не сон, а значит корову доить не надо и можно еще немного поспать.
Через час опять проснулся неугомонный Нэйтин. Понимая, что это бесполезно, он всё-таки сделал вялую попытку разбудить хоть кого-нибудь, но в результате уснул сам.
К двенадцати часам Кирт и Нэйтин стояли на ногах - ура. Джимми дали поспать еще часок. Потом мальчика стали будить.
В три час дня бывший император подал признаки жизни. Когда он поднялся, птахи встретили его звонким пением, правда не те, те уже давно спали...
- Господин Шэлон...
- Стоп, стоп, стоп! Какой еще Шэлон и тем более господин? Называй меня Нэйтом или уж на крайний случай, учителем.
- Ладно, я просто так... я хотел сказать, что с утра было бы неплохо умыться.
Нэйт сморщился.
- Это нам с Джимми стоит умыться, а тебе надо хорошенько вымыться и переодеться... хм-м, и закопать твою старую одежду... нет, сжечь и закопать.
- Ну я же только вчера мылся, в смысле, был на улице во время дождя. Да и одежда совсем новая.
- Да что ты?! А я и смотрю, какая красотища! Запиши мне где-нибудь адрес твоего кутюрье, я тоже такую рубашечку хочу!... Быстро мыться, быстро! В темпе! Хоп, хоп, хоп!
Где-то недалеко за деревьями слышалось слабое журчание воды. Киртли поспешил туда.
- Во что же нам его одеть? - Нэйтин вытащил из сумки целую гору одежды. - Я, честно говоря, не очень силен в стилистике.
- Ну и ничего страшного, ведь у нас и без тебя есть лучший в мире стилист. - Джимми закатил глаза. - Это я.
Через минуту прибежал взъерошенный Кирт. Помылся он или нет, понять было трудно, так как его старая рубаха снова была на нем.
- Ну что ж ты так. - Нэйтин бросил мальчику еще один кусок мыла. - Теперь придется драить себя заново.
- Да и еще, - крикнул он вдогонку убегающему Кирту, - ни в коем случае не стирай свою одежду в этой реке, вниз по течению могут находиться людские поселения!
Нэйту еще несколько раз приходилось посылать мальчика на "штрафной круг", прежде чем тот стал относительно чистым...
- Ну и убожество! - Джимми вальяжно восседал на пеньке, положив ногу на ногу. - Кирт, это ты сам придумал одеть зеленую шляпу и синие сапоги или тебе так Нэйт посоветовал?
Покрасневший мальчик убежал в ближайшие кусты. Послышалось недовольное пыхтение Нэйтина, и через минуту Киртлан снова стоял перед Джимми.
- Эй, Нэйт, а Мэлор сам шил такую дрянь или над ним пошутили?... Черный цвет - цвет жизни, так и хочется плясать. Еще бы ребра на груди нарисовать и можно на маскарад!... Бабья одёжа... Так, ну это мы вернулись к первоначальному варианту. Нэйт, если там еще есть платья из коллекции "оборванец", будь добр, пропускай их!... Кирт, побрейся наголо и ты монашек... Эй, каторжник, к твоим полосатым штанам совершенно не идет эта стеганая куртка, ты что, выменял на нее свою робу и гирю? Зря, очень зря. Если посмотришь на себя в зеркало, то первая же мысль будет немедленно утопиться! А где гирька? Гирьки нет... Слишком броская... А не маркая?... Слишком пафосная... Ядовитая... Это, пока что худший вариант... Еще один маскарадный костюм... Королевская мантия? А где пажи? Кто будет поддерживать трех метровый подол?!... Если ты хочешь поселиться в продолговатом ящике, то это самое оно... Слишком красивое... Слишком уродливое... О! Вот это очень даже, только вот пуговички не совсем подходят по контрасту к застежкам сапог...