Глава 3.

- ...Ну вот и все. - Улыбнулся Неус. - Остальному научишься по пути.

Кирта пробрала дрожь. Все-таки до сих пор не мог он свыкнуться с тем, что скоро придется нырнуть в магическое пекло вместе с двумя величайшими магами всех времен, да еще и быть чуть ли ни ключевой фигурой. С другой стороны, за последние несколько часов Неус научил его такому, что только самый последний трус испугался бы теперь идти в бой...

Это было потрясающе и удивительно обидно. Обидно, что три года жизни были выкинуты на чтение, как сейчас казалось, глупейших методичек Нэйтина и зубрежку живущих в голове только до "зачета" нелепых магических правил. Впрочем, своего учителя маленький маг ни сколечко не винил - как вообще можно чему-то научить, если сам не можешь колдовать? А Неус, он просто проник в сознание и все показал. Это было так просто и так интересно, а главное так быстро!... Нет, конечно, от некоторых заклятий у Кирта глаза на лоб лезли - никогда в жизни ему не сотворить ничего подобного! Но, выражаясь словами Неуса, основы-то он перещелкал, как орешки. И хотя основы эти представляли из себя весьма великие заклятия, сиречь Касание Смерти, все же выходить с ними против Нильфуса маленькому магу, как он ни тужился, а вот не улыбалось и все тут!

- Это нормально, когда тебе страшно. - В очередной раз угадал его мысль Неус. - Хотя причина твоих опасений мне так и не ясна.

Кирт закашлял.

- Ну а что здесь смешного? - Продолжил чародей. - Откуда такая неуверенность?

- Да уж точно, смешного-то тут ничего. - Киртли поежился. - Но как-то знаешь, очень все быстро получается... И еще эти доспехи, я выгляжу в них, как оловянный солдатик какой-то. Они мне точно нужны?

- Ну для тебя может быть и быстро, - решил иронизировать старый чародей, - а я пять тысяч лет ждал... А выглядишь ты просто потрясающе! Пригодятся, не хочу рисковать. Шлем можешь пока на пояс повесить.

Кирт вздохнул.

- А может...

- Может, но вряд ли. - И Неус вспорхнул в небо. Безо всяких крыльев, без всяких магических аур, просто взлетел и все! - Вперед, мальчик мой, не бойся.

Завороженный полетом Неуса Кирт застыл с открытым ртом.

- Ну что замер?...

- А... разве?...

- Перестань, глупенький, эта битва будет в облаках. Никогда земная твердь не выдержит таких ударов!

- Но как?!

- Я же тебе показывал. - Неус развел руками. - Смотри еще раз...

В голове маленького мага пронеслось заклятие... В принципе, ничего особенного, но не над такой же пропастью!

- Давай... Я подстрахую! - Крикнул чародей.

Киртлан сосредоточился и аккуратно направил свою энергию в нужное русло. Заклятие получилось немного кривым, но и этого хватило - тело неожиданно дернуло вверх и пронесло несколько метров над пропастью. Голова закружилась. Красота уходящей в туман бездны под башней Неуса сейчас была поистине пугающей.

- И взлетай, взлетай, осторожней.

Лицо Кирта окутало потоком прохладного воздуха. Это могло означать только одно - он начал падать. Попытавшись кое-как сосредоточиться, маленький маг попробовал сплести повторное заклятие. Не получилось.

В ужасе Кирт ударил всей своей мощью, отталкиваясь от земли за счет чистой энергии. Туман на дне пропасти хлынул во все стороны, под ногами маленького мага вырос столб невидимой силы.

- Ты что?! - Подоспевший Неус схватил его за руку и потянул вверх. - Зачем ты так делаешь?

Чародей улыбался, хотя по голосу его нельзя было сказать, что ему так уж весело.

- Не получается. - Проскулил Киртли.

- Да все у тебя получается... Просто ты боишься и не уверен в себе. Давай-ка, еще раз.

Маленький маг соорудил очередное кривое заклятие, и Неус отпустил его руку.

Ошалелое и напуганное тело Кирта устремилось в бездну...

- ...Не понимаю, за счет чего я должен лететь?! - Он вцепился в рукав чародея, как коршун.

- Тебе не надо понимать, тебе надо лететь. - Свободной рукой Неус почесал затылок. - Ладно, попробуй крылья.

- То есть?

- Ну сделай себе магические крылья... Я же показывал.

Маленький маг сосредоточился. Через несколько секунд из рук полезли длинные пушистые перья.

- Да ты, оказывается, у нас юморист! - Засмеялся Неус. - До чего ж важен все-таки параметр времени для человеческого сознания.

- А?

- Ладно, я сам.

Старый чародей взмахнул руками, и из-под лопаток Кирта вырвался яркий желтый свет, постепенно приобретая черты гигантских магических крыльев - метров по пятнадцать каждое.

- Зачем такие громадные?! - Воскликнул обескураженный Кирт. - У Мэлора гораздо меньше!

- Мэлору они нужны для пафоса, - усмехнулся Неус, - да так, маневрировать немножко... А тебе летать на них, как ни как.

Кирт попытался взмахнуть своими новыми крыльями. Те на удивление легко подчинились, оставив за собой светящийся след, который затух только через пару секунд. Тело дернулось вверх.

Раскрасневшийся от напряжения маленький маг интенсивно запорхал вокруг своего нового учителя. Летелось, если честно, так себе, но и вниз он не падал.

- С ума сойти! - Неус схватился за голову. - Это надо же быть таким дурнем!

Несчастный Кирт опустил глаза.

- Такого малыша и в такую атмосферу запустил! - Закончил мысль чародей. - Здесь даже Мэлор все время скулит, воздух, мол, разряжен... Эх, Киртлан, ну ты бы хоть сказал мне пару ласковых! Совсем на старости лет обезумел!

Неус подлетел к уже запыхавшемуся Кирту и подхватил его за руки.

- Полетели отсюда!

Пейзаж перед глазами маленького мага поплыл, краски как будто бы размылись, и буквально через мгновение перед его взором раскинулся уже совершенно другой мир. Внизу виднелась ветвистая полоска широкой реки, дальше, до самого горизонта шел бело-зеленый хвойный лес, с неба порошило поблескивающими снежинками.

- Но как?! - Глаза Кирта расширились. - Как такое возможно?!... А портал?!

- Ну портал, это для ребятишек, - скривил голову довольный Неус, - а мы-то с тобой, посчитай, что боги.

- А, по-моему, я все-таки ребятишка! - Не выдержал маленький маг. - Если не крошка малышка!

Неус искренне и весело рассмеялся.

- Сейчас ты поймешь, что глубоко ошибаешься. - Он щелкнул пальцами, и крылья Кирта растворились в воздухе. - Ты не ребятишка, ты - король мира!... А теперь лети!

Начавший падать Кирт в судорогах сплел очередное заклятие полета и, как будто это могло помочь, замахал руками. Тело снова дернуло, только на этот раз не вниз, а вверх, да с такой силой, что хлынувший в лицо ветер чуть его не ослепил. Остановившись и кое-как продрав глаза, маленький маг обнаружил, что находится, как минимум в нескольких сотнях метров от прежнего места. Снизу приближался смеющийся Неус.

- Куда ты так, мальчик? - Выкрикнул он. - Надо быть поаккуратней!

Кирт просиял. Сердце забилось чаще. "Когда ты избавишься от этой "гадюки", бегать тебе больше не придется". Так значит Нэйт не врал! Он может летать! Он может! Он умеет!

Маленький маг развел руки в стороны и, отдав мысленный приказ, заложил крутой вираж, вспорхнув еще выше.

- Я лечу! Лечу! Неус, смотри, я умею летать!

- Боюсь, для меня это не новость. - Усмехнулся про себя старый чародей, покачав головой.

Следующие пятнадцать минут Кирт провел в свободном полете, виртуозно пилотируя свое ловкое тело, а потом еще пять, захлебываясь счастливыми слюнями, делясь с Неусом своими впечатлениями.

- ...Этакий забавный воробушек. - Умилился чародей. - Кто же тебя так ловко научил порхать?

- А, да это ерунда! - Воскликнул, как сейчас казалось, навсегда сросшийся с улыбкой маленький маг. - Это совсем легко, мы с Джимми все время прыгали в пропасть и учились управлять... ну с водопада!