– У… М… – Илья почувствовал – прозвучало что-то важное, но далеко не сразу сообразил, что же именно. Помучавшись пару мгновений, он мысленно махнул рукой на раздумья и оставил их на потом.

Теперь он чувствовал себя куда увереннее, с удовольствием смотрел вниз и вперед. Осведомившись у спутника, готов ли тот к движению вперед, Санджиф стронул виверну с места, и земля внизу понеслась, сливаясь в единое пятно, набирая скорость. Молодой лорд правил в сторону гор, поясняя, что над городом летать быстро нельзя, там много других крылатых существ летает, приходится соблюдать правила. А здесь – свобода, и Аддиг любит поноситься. Потом он привстал на стременах, лихо перекинул ногу и уперся правым коленом в седло, словно они находились на земле. На его лице были написаны восторг и упоение.

– Ты что, с ума сошел?! – завопил Илья, пытаясь схватит приятеля хотя бы за край камзола. – Ты же сейчас вниз полетишь!

– Ну что ты, из этого седла при всем желании нельзя вылететь, здесь же магия. Отец никогда не позволил бы мне лихачить, если б не знал, что это абсолютно безопасно для жизни и здоровья.

– Мог бы и предупредить, – юноша опасливо отпустил край одежды друга, поерзал на седле. И мысленно обругал себя, потому что и сам мог бы догадаться – если здесь не пристегиваешься, значит, должны быть продуманы какие-то другие способы обеспечения безопасности.

– Я думал, ты знаешь.

– А подобная магическая система ставится на любые седла?

– Нет, конечно. Есть любители рискнуть, потом, есть еще гоночные седла. На состязаниях всегда бывает элемент риска, и немалый… Ну, как тебе?

– Просто потрясно!

– В следующую субботу приглашаю тоже покататься. И еще хотел спросить тебя – у тебя какие планы на зимние каникулы?

– Ну, домой поеду, наверное. А что? – удивился Илья.

– Хотел пригласить тебя к себе. Погостить.

– Э-э… А с чего это вдруг?

– Ну, откровенно говоря, надеюсь на ответное приглашение, – с примерным хладнокровием отозвался Санджиф. – Всегда мечтал посмотреть Дневной мир. Но у отца моего весьма своеобразные взгляды… Словом, к однокласснику он меня отпустит – налаживать связи, все такое – а просто так нет.

– Это почему?

– У всех свои странности. Разве у твоих родителей нет странных на твой взгляд принципов?

– Есть, понятное дело… Только у нас с родителями небольшая трехкомнатная квартирка, особого простора нет.

Его собеседник слегка пожал плечами.

– Но я и здесь не в хоромах живу. Потеснюсь, не развалюсь. Я же поеду любоваться на ваш родной мир, а не жить в роскоши… Однако понимаю, если тебе это неудобно, то я…

– Нет-нет, я тебя с удовольствием приглашу, – запротестовал Илья, которому идея принять у себя в гостях местного лорденка показалась интересной. – Только у родителей спрошу. Но, думаю, они не откажут.

Виверна заложила еще один вираж и пошла на снижение, точно целясь в башню, где жила.

– Хватит с тебя, – с удовольствием проговорил Санджиф, потрепав ее по шее.

Сергей ждал на помосте, куда предстояло приземляться, но, должно быть, заметив несущееся на него крылатое создание, сломя голову кинулся внутрь, прочь с дороги. Юноша ждал неприятной, тряской посадки, однако Аддиг приземлилась очень мягко. Лапами по земле она перебирала тоже очень ловко и быстро, словно скользила по каменному полу. Забравшись внутрь, в свой денник (или как там следовало называть ее скромное обиталище по соседству с другими вивернами), существо с удовольствием сунуло нос в поилку.

– Ну что, накатался? – с деланным равнодушием осведомился Сергей.

– Да уж…

– Ну, как?

– Слушай, над Уинхаллом такое творится…

– Да, я краем глаза посмотрел. Отсюда можно залезть на крышу башни, – и махнул в сторону винтовой лестницы, прилепившейся к одной из стен. – Оттуда вид хорош… Ну, с учебного здания вид, конечно, получше, но там сейчас настоящее столпотворение… Ты ж понимаешь, вся школа смотрит фейерверк… Что – пойдем?

– Тебе помочь? – спросил Илья, кивая на Аддиг (он, смог собой, не представлял, как надо обихаживать уставших виверн – мало ли, вдруг тяжести таскать или грязь убирать – и считал своим долгом хотя бы предложить).

– Нет, спасибо, – Санджиф без спешки превратил седло обратно в одноместное и теперь расстегивал пряжки ремней. – Я сам справлюсь. Увидимся в общежитии.

– У вас что, еще какие-то планы? – с недовольством в голосе спросил Сергей.

– Да нет, так… – юноша решил пока не рассказывать другу о приглашении. Тем более что его-то, Серегу, никто в замок лорда погостить не звал.

– Слушай, что я узнал! Ферранайра-то в школе нет! И Ирбала тоже! Зуб даю, что они смылись в город, поучаствовать в праздновании! Надо сейчас в гараж заглянуть, посмотреть, на месте ли машина. Но я уверен, что нет! – лицо школьника просто сияло от восторга. – Так что осталось только заглянуть к Всеславу – и эти чванливые хомяки загремят отсюда! И никакие папочкины богатства им не позволят вернуться в школу Уинхалла!

– Слушай, стучать, по-моему – не самое лучшее, что тут можно придумать.

– Они б на тебя настучали в тот же миг, дверь бы хлопнуть не успела! Да ладно, зато мы этих рож тут больше не увидим. Они все зубы скалили в твой адрес, а теперь сами полетят отсюда! Ну, пошли! – и друг настойчиво потянул Илью в сторону гаражей, где стояли автомобили учителей, работников из обслуги, и немногих учеников, чьи родители могли позволить отпрыскам такую роскошь, как собственная машина с водителем. – И если машины нет – сразу к мастеру!.. Ну, я им покажу!..

Глава 6

Когда Сергей обнаружил, что известие о Ферранайре и Ирбале, которые покинули школу, не вызывает у Всеслава острого интереса, он испытал такое разочарование, что даже при желании не смог бы этого скрыть. Илья испугался, что друг сейчас от расстройства помчится жаловаться директрисе не пойми на кого – то ли на улизнувших учеников, то ли на самого мастера. Но и Всеслав, конечно, заметил бурю эмоций, ясно отразившуюся на лице подопечного. Он нахмурился и, глядя очень вдумчиво, объяснил:

– Молодых людей забрали родители. В этом случае школа не может возражать, поскольку на ней лишь временно лежит обязанность следить за безопасностью учеников, до тех пор, пока этим снова не начинают заниматься законные представители.

– Опять выкрутились! – в ярости воскликнул Сергей, выскочив из кабинета мастера. – Вот гады! Но ты же понимаешь, что они на самом деле отправились на запрещенное празднование! Лишнее доказательство того, что их родители – заодно с роялистами!

– Слушай, Серега, да пошли они в баню! Пусть хоть сатанистами будут, лишь бы подальше от нас.

– Да ладно! Этих сволочей прищучить – наш святой долг!

– Как ты собираешься их прищучивать? Их – и, тем более, их родителей? Если даже все так, как ты полагаешь, это дело местных ментов, а не наше. Что мы можем сделать?

– Уж поверь, если у меня появится возможность хоть что-то сделать, я это сделаю обязательно.

Сергей кипел от негодования весь день. Илья едва реагировал на его возмущение – он был погружен в свои мысли. Какая-то зацепка, важная мысль маячила на периферии сознания и не давалась в руки, а это раздражало. Так может звенеть комар в темной комнате, обитатели которой уже легли спать, так жужжит и бьется в стекло муха – сущая ж ерунда, но отвлекает, не дает расслабиться, успокоиться. Так и мысль, которая, пока не оформится в памяти, остается ненужной, однако будет биться в двери сознания и настойчиво напоминать о себе.

О том, что недруги все-таки вернулись в школу, Сергей (а следом за ним и его друг) узнал поздно вечером, в то самое время, когда уже начинаешь всерьез раздумывать, не пора ли отправиться спать, тем более, что завтра с утра – занятия по фехтованию, а потом энергоразвивающая гимнастика, которую никому не позволительно прогуливать. Поднявшийся на первом этаже общежития шум привлек бойкого одноклассника Ильи, как горящая лампа привлекает ночную мошкару, и Сергей унесся смотреть, что там к чему. Сам Илья не пошел – ему было лень, к тому же, он знал, что приятель обязательно принесет ему все новости и все подробности.