Кузнецов делал вид, что сочувствует Ришарду. В это время к столу подошли два офицера.
– Не позволят ли господа офицеры сесть за их стол? – обратился к Зиберту и Ришарду высокий майор крепкого телосложения. Он был в полевой форме. Рядом с ним стоял невысокий худощавый капитан с мелкими чертами лица.
– Рады гостям, господин майор! – ответил Зиберт. – гости – украшение дома, – добавил он с приветливой улыбкой.
Майор и капитан, очевидно, уже угощались где-то – от них сильно пахло спиртным. Майор сел рядом с Ришардом, вынул пачку дорогих египетских сигарет и угостил присутствующих. Они закурили. Внимание Зиберта привлекло лицо майора: в нескольких местах оно было изборождено багровыми шрамами. Майор производил впечатление незаурядного человека, привыкшего к опасностям и трудностям. Судя по всему, он был при деньгах – последовали заказы дорогих французских вин и щедрые чаевые официанту.
На свою квартиру в доме Ивана Приходько Кузнецов вернулся глубокой ночью. Он был удовлетворен полученной информацией и сразу же составил донесение командиру отряда Медведеву, в котором говорилось:
«Судя по всему, в Ровно находится специальная диверсионная группа Вильгельма Канариса.[10] Она имеет важную задачу относительно Кавказа… Гитлеровцы намереваются неожиданным нападением захватить нефтепромыслы Баку или взорвать их. Сведения получены из личного разговора с нацистским майором Йоханом Зелером и капитаном Вагнером, которые следуют на Кавказ.
Николай Грачев».
Донесение Кузнецова было немедленно передано в Центр по радио.
К тому времени Москва уже располагала аналогичными сведениями, полученными из других источников. Так, английский посол в СССР А. КларКер передал наркому иностранных дел В. Молотову следующий документ:
«Строго секретное и личное послание от премьер-министра г-на Уинстона Черчилля г-ну Сталину.
1. Из того же самого источника, который был использован для того, чтобы предупредить Вас о предстоящем нападении на Россию полтора года тому назад, я получил следующую информацию. Я полагаю, что этот источник заслуживает абсолютного доверия. Пожалуйста, пусть это будет только для Вашего сведения.
Начало:
«Немцы уже назначили адмирала, которому будут поручены военно-морские операции на Каспийском море. Они избрали Махачкалу в качестве своей главной военно-морской базы. Около 20 судов, включая итальянские подводные лодки, итальянские торпедные катера и тральщики, должны быть доставлены по железной дороге из Мариуполя на Каспий, как только будет открыта линия. Ввиду замерзания Азовского моря подводные лодки будут погружены до окончания строительства железнодорожной линии».
Вскоре И. Сталин получил от У. Черчилля очередное послание, в котором, в частности, говорилось:
«Не сомневаюсь, Вам известно о том, что, если Гитлер потеряет надежду взять Баку, он будет пытаться разрушить его с воздуха.
Прошу Вас доверять моей информации».
Советский посол в Великобритании Иван Майский передал позднее Антони Идену ответное послание Сталина Черчиллю:
«Личное послание от премьера Сталина премьер-министру Черчиллю.
Нас очень радуют Ваши успехи в Ливии и успешное начало операции «Факел». Желаю полного успеха.
Благодарю за предупреждение насчет Баку. Нами принимаются меры отпора».
Кузнецов обладал удивительной интуицией и способностью войти в контакт с интересующим его человеком, вызвать его на откровенный разговор. Таким путем он неоднократно получал тайные сведения кардинального значения. Одной из таких тайн были планы Канариса на Кавказе.
Немецко-фашистские войска на Северном Кавказе были разгромлены.
Гитлеровские генералы в своих мемуарах пытаются свалить вину за поражение на Кавказе на Гитлера. Они ссылаются на то, что операция на Кавказе была «недостаточно подготовлена», что «неожиданно» трудными оказались географические условия этого района. Одним словом, генералы «ни в чем не виноваты».
Осенью 1942 года после краха операций «Эдельвейс» и «Тамара», имевших целью захват Кавказа, фашистское руководство провело совещание на высшем уровне. На совещании присутствовали: Гитлер, Геринг, Гиммлер, Кейтель, Борман, Йодль, Миллер, Канарис, Манштейн и другие.
– Повторяется история первой мировой войны, – раздраженно заявил Герман Геринг. – Немцы снова испытывают голод на горючее, тогда как у наших противников его достаточно. Что нам делать после неудачи на Кавказе? Может быть, после того как возьмем Сталинград, нам следует рассчитывать на источники нефти, расположенные между Волгой и Уралом? Фюрер на это надеется, мы все на это надеемся, но удовлетворят ли эти источники наши огромные потребности?
Судить об исходе войны было еще рано. Пройдет почти целых три года, прежде чем в подземном бункере в окруженном Берлине персона номер два третьего рейха Герман Геринг меланхолично вспомнит изречение: «Лучше страшный конец, чем страх без конца».
«Охота на индюков»
В июле 1942 года в Москву из различных источников стала поступать информация о том, что высшее руководство фашистской Германии, включая Гитлера, обосновалось на оккупированной советской территории, создав там нечто вроде полевой ставки.
Центр отдал распоряжение разведывательным группам и партизанским отрядам Украины и Белоруссии проверить достоверность этой информации, предупредив, что поиск гитлеровской ставки следует осуществлять максимально скрытно, чтобы не насторожить немецкую контрразведку и службу безопасности.
В августе советская служба радиоперехвата отметила активизацию немецкой радиосвязи по каналам Берлин – район восточнее Карпат – штабы групп армий «Север», «Центр» и «Юг».
Перехваченные радиограммы дешифровать, однако, не удалось.
В связи с этими фактами в Центре строились различные предположения и версии. Было мнение, что противник усилил радиообмен с целью дезинформации советского командования. Такой прием немцы применяли во время второй мировой войны нередко. Затем предположили, что в Центральной Украине противник накапливает силы для организации нового наступления на Москву. Однако данные наземной и авиационной разведки не подтвердили эту версию.
Между тем от партизан и разведчиков, действовавших на оккупированной территории, поступала все новая информация, которая в Центре тщательно анализировалась и сопоставлялась.
Медведев сообщил, что, по его мнению, в районе Ровно гитлеровской ставки не было и нет, хотя город регулярно посещают высокопоставленные германские функционеры. Вместе с тем он обращал внимание на то, что дорога Киев – Луцк усиленно охраняется немцами.
Центру также было известно, что в районах Ровно Винницы и Шепетовки немцы располагали крупными силами истребительной авиации и зенитной артиллерии и что в последнее время противник значительно укрепил гарнизон своих войск в Житомире.
В это время произошел один случай, который со всей очевидностью свидетельствовал в пользу версии о том, что полевая ставка Гитлера находится где-то на советской территории. Под Белгородом был сбит легкомоторный немецкий самолет. Пилот самолета погиб, а двое пассажиров – полковник и лейтенант – благополучно приземлились на парашютах. Но на земле, видя, что их обнаружили советские солдаты, немцы покончили с собой, не успев, однако, уничтожить сумку с документами.
Среди документов, которые адресовались командующему немецко-фашистскими войсками под Сталинградом, имелось распоряжение, подписанное лично Гитлером всего лишь за несколько часов до того, как самолет был сбит.
Этот случай послужил основанием для еще большей активизации поиска полевой ставки Гитлера. С ведома Верховного Главнокомандования Красной Армии Центр отдал необходимые распоряжения подчиненным ему силам и средствам. Были приняты также меры по координации усилий всех видов разведки, в том числе авиационной.