«Наверное, мы для него, как китайцы – все на одно лицо»! – весело подумал Сашка, одними глазами провожая Маялу и Диту, которой почему-то было не до веселья.

Великий Император тем временем дошел до дальнего края шеренги, обернулся к Дите, вопросительно посмотрел на неё. Та опустила глаза, сделав вид, что не видит вопросительного взгляда мужчины, устремленного на неё, и почему-то не поторопилась помогать.

– Разойтись! – раздался из-за спины курсантов властный голос Николая Платоновича, «поймавшего» едва заметный сигнал своей патронессы.

Звездные рекруты неохотно изломали строй, поминутно оглядываясь на седого и на Диту, небольшими группами двинулись в сторону казарм.

– Что это было? – расслышал Сашка вопрос Виктора своему «корешку» – Андрею.

– Не знаю! – ответил тот. – Наверное, искали кого-то!

– Нашли?

– Как видишь – нет! Наверное, ошиблись!

– А кто эта девушка, которая была с Императором?

– Эта? Красивая-то?

– Да!

– Не знаю! Я её по стереовизору в местных новостях ни разу не видел! Может, очередная фаворитка! Или даже дочка! Что, понравилась?

– Ну….. Ни чё так….

– Хочешь познакомиться? Виктор подумал, кивнул утвердительно.

– И не мечтай! У них тут другие порядки!

– Какие?

– Бабы сами мужиков в мужья берут! Не как у нас, а наоборот!

– А чё она тогда прилетела с ним?

– Да черт их знает! Это же их планета! Куда захотели, туда и полетели! Не грей голову! Пойдем лучше пропустим по глоточку!

– А если она….

– Поверь – ей сегодня будет не до нас!

Сашка на долю секунды задержался, но потом решил, что если бы Дита захотела, то «раскрыла» бы его при всех. А коль она этого не сделала, значит, на то были причины. Возможно даже – весьма уважительные. Александр догнал свое подразделение, поравнялся в Чемерской.

– Думаешь, пронесло? – зашипела на него Рипли. – Думаешь, это не тебя искал Великий Император?

– Да ни чё я не думаю! – «включил» «дурака» «отмороженный». – Нечем! – он костяшками пальцев постучал по своей коротко стриженой макушке. Юлия зло стрельнула в его сторону глазами, ускорила шаг… Сашка вернулся в свою комнату, попытался прилечь.

Однако в кровать за время его отсутствия словно кто-то незаметно инсталлировал невидимую, но очень мощную пружину, которая все время «подбрасывала» землянина вверх, едва его спина касалась смятого синего одеяла, исполнявшего, ко всему прочему и функции покрывала.

Сашка отлично понимал, что за «пружина» не дает ему успокоиться, привести свои мысли в порядок. Однако одно дело – знать о причинах, и совсем другое – управлять «процессом». Впрочем, ждать пришлось недолго. В его дверь негромко и осторожно постучали.

– Войдите! – взволновано сказал Александр, понимая, что это кто-то из посторонних. «Свои», то есть звездные рекруты, могли запросто вломиться внутрь не то чтобы, даже не постучав, а даже не убедившись, что дверь не на запоре. Другими словами – могли бы вышибить дверь.

Дверь приоткрылась, в комнату вошла Рипли, следом проскользнула Маяла, тихонько притворив её за собой.

– Вот…. Тут…. – Замялась Чемерская. – Эта девушка….. Маяла….. Она хочет посмотреть, как ты живешь здесь.

– Ну, если хочет – пусть смотрит! – «великодушно» разрешил Сашка, широко улыбнувшись. – Хотя я не понимаю, что именно она хочет увидеть здесь?

– Эта кровать свободна? – вместо ответа спросила Маяла, присаживаясь на аккуратно застеленное одеяло.

– Разумеется! – криво ухмыльнулся Сашка. – Разве кто-то захочет жить в одной комнате с «отмороженным»?

– Захочет! – твердо сказала Маяла, упрямо склонив голову. – С сегодняшнего дня здесь буду спать я!

У Заречнева отвисла челюсть, он открыл рот, постоял так несколько секунд, потом закрыл его, так ни слова и не проронив. Если это был сюрприз, то он явно удался!

– Как это понимать? – спросил Сашка у… Рипли, когда к нему вернулась способность произносить звуки.

– С сегодняшнего я дня я поступаю на обучение в Звездную Академию! – ответила за Юлию Маяла. – По моей просьбе Дита откомандировали меня в то же отделение, в котором находишься ты (Рипли утвердительно качнула головой). – Я пройду весь курс обучения, который проходят ваши девушки и парни!

Александр тяжело вздохнул, опустил голову. Он отлично знал, что влюбленность способна толкать с людей и не столь странные поступки. А уж если влюблена девушка, да к тому же – дочь Великого Императора….

Чемерская догадалась, что ей лучше не быть свидетелем разговора, который состоится здесь и сейчас. Она обернулась и тихонько выскользнула за дверь, оставив Сашку и Маялу вдвоем.

– Ну, а жить-то со мной – зачем?

– Ну…. Как же…. Разве ты этого не хочешь?

– Чего – этого?

– Жить вместе! Неужели непонятно? Александр покраснел, замолчал уже надолго.

– Что тебя беспокоит? – вновь поинтересовалась Маля, ловя его ускользающий взгляд. – Мы же с тобой вместе в одной палатке, под одним одеялом не одну и не две ночи провели. В казематах Правителя Шаа тоже вместе бытовали! И – ничего, ужились! Неужели сейчас ты меня боишься больше, чем на…. На Кромосе?

– Да не боюсь я тебя! – вяло огрызнулся Заречнев. – Но ты пойми – здесь, на Магаолле мы не должны жить с тобой в одной комнате! Ни при каких обстоятельствах не должны!

– Ты меня не любишь…

– Да при чем здесь это?! Мы же с тобой уже говорили на эту тему! Ситуация не позволяет; обстановка не располагает! Я же не отказываюсь во всем помогать тебе, но будет лучше, если ты жить будешь в комнате с кем-то из девушек!

– Ты боишься! Я поняла – ты боишься, да?!

– Да, боюсь! – не стал оспаривать утверждение дочери Великого Императора Александр.

– А я считала, что ты настолько храбр, что не боишься вообще ничего! Я ошиблась? Ты – трус? Трус и ничтожество, который боится спать в одной комнате с девушкой, которая его любит?

– Ты пойми….. Поставь себя на место твоего отца, Императора – Великого и ужасного…. Маяла улыбнулась уголками губ.

– Теперь представь, что твой любимый ребенок, твое единственное чадо, мама наследника трона живет, как наложница в казарме с каким-то «кексом» без роду, без племени. Твои действия? Маяла опустила голову, на пол закапали слезы.

– Вы с папой договорились, что ли? – всхлипнула она. – Он мне сказал примерно тоже, что и ты сейчас, только другими словами…..

– Какими?

– Ну….. Помягче, что ли….

– Ну! Он же Великий Император, ему по статусу положено быть дипломатом. А я кто?! Я – простой солдат! И мне, опять же по статусу, положено рубить правду-матку в глаза! Маяла подняла глаза на Сашку, увидела, что он едва заметно улыбается.

– Вот ты шутишь! – вновь «закипело» у неё. – А не понимаешь, что дальше так продолжаться не может!

– Как именно – так?

– Так, это идет сейчас! Ты предлагал мне поставить себя на место Великого Императора, а я предлагаю тебе поставить себя на мое место! Вот послушай, что меня ждет! Я, как девушка незамужняя и вдова молодая должна, в интересах трона, вступить в какой-нибудь династический брак. Ты знаешь, что это такое – брак по расчету между Императорами?

– Да как-то не приходилось!

– Вот и хорошо! И избави тебя Всевышний от таких отношений! Для меня же лично это означает, что меня выдадут за какого-нибудь похотливого старикашку из отдаленного мира….

– А почему обязательно – старикашку?

– Как почему? Чтобы, когда он умрет, я возглавила его мир, его Империю, или королевство – что будет! Папе очень выгодно, чтобы вокруг системы Торос было как можно больше дружественных миров!

– А Сашка?

– Сашеньку, разумеется, оставят во дворце папы! Никто не допустит, чтобы будущий Великий Император вырос где-то на стороне, а не в покоях, которые он унаследует!

– М-да! Как, оказывается, у вас все запущено! И моя роль во всем этом вашем бедламе – быть….. Да, кстати – какая у меня роль?

– Очень простая! У тебя – роль моего мужа, защитника, опоры. Роль моего мужчины!