– Странно, – удивлялся Валерка, – крови нигде нет, – прерывисто произнес он. – Щука только царапнул меня.

– Не двигайся, я догоню Лелика, – выдохнул я и, не обращая внимания на протесты Комара, побежал догонять воспитателя.

Лелика я догнал быстро и минут через десять мы были возле Комара. Он все так же лежал на снегу, со скрещенными руками на груди. Лелик, как былинку, взвалил на плечи Валерку, и мы втроем направились в сельскую больницу. По дороге я всячески подбадривал Комара.

Больница была уже в двух метрах. В длинном одноэтажном деревянном здании светилось только два окна. Лелик осторожно усадил Валерку на заснеженные ступеньки крыльца, сам же принялся стучать кулаками по закрытой двери. Мне показалось, что прошла вечность, пока послышались неторопливые шаги по скрипящему полу коридора больницы. Дежурная включила свет на крыльце и громко, недовольно спросила:

– Кого там несет?

– Это из детского дома, – крикнул Большой Лелик.

– У вас есть своя дежурная медсестра, к ней и обращайтесь.

– Откройте дверь, – возмутился не на шутку Лелик. – Нашего воспитанника пырнули ножом на дискотеке. Откройте!

Крик подействовал на дежурную.

– Сейчас ключи принесу, – буркнула она.

Я присел возле Валерки.

– Все будет нормально, потерпи, – успокаивал я друга.

– Что ты причитаешь, как по мертвому, – фыркнул раздраженно Комар.

Послышался лязг ключей, два поворота в замке, дверь открылась. На крыльцо вышла дежурная медсестра, поверх халата она успела набросить теплую кофту.

– Ну, что тут у вас стряслось, – недовольно спросила она, подойдя к привалившемуся к поручню ступенек Валерке. – Ходить-то можешь?

– С трудом, – выдавил он. – Тошнит и голова кружится.

– Заносите его в ординаторскую, – скомандовала медсестра, – посмотрим, что там у него.

Большой Лелик собрался внести Валерку в больницу, но тот его остановил движением руки:

– Я сам! – и он сделал неуверенный шаг, потом другой, ноги снова подкосились, и если бы не поддержка Лелика, то Валерка точно бы рухнул на деревянный порог больницы.

– Вы что пьяные? – дежурная подошла и потянула носом воздух.

– Не пьяные мы, – возмутился Большой Лелик. – Парню совсем плохо, вызывайте главврача? – тон его голоса подействовал на медсестру.

– Не надо на меня кричать, – обиженно проговорила она. – Уложите парня на кушетку в коридоре, если он не может дойти до ординаторской. Я сейчас позвоню Нине Аркадьевне, – дежурная шумно ушла.

Мы с Леликом с превеликим трудом подняли Валерку и уложили на кушетку.

– Комар, сколько в тебе дерьма, – шутливо произнес я, чтобы хоть как-то разрядить угнетающую обстановку.

– Аристарх, счас по лбу получишь.

Вернулась дежурная медсестра.

– Попробуйте мальчишку раздеть, осмотреть надо, – обратилась она к Большому Лелику.

– Это мы с радостью.

Валерке от смеха свело судорогой лицо.

– Аристарх, перестань.

Комар попробовал сам снять с себя куртку, но не смог. Левая рука его не слушалась, она задеревенела и не сгибалась. Мы с Леликом помогли ему с курткой. Никак не получалось снять свитер.

– Разрежьте ножницами, – предложила медсестра.

Она сбегала в ординаторскую, взяла лежащие в банке из-под майонеза ножницы и ими разрезала Валеркин свитер. Быстро расстегнула рубашку, то, что мы увидели, по-настоящему нас перепугало. Вся левая сторона Комара была темно-свинцового оттенка. Такого же цвета была и левая рука, начиная от предплечья и до кисти рук. Крови нигде не было.

– И где ваше ножевое ранение? – спросила недовольно медсестра.

– Вот оно, – и Лелик показал на порез сантиметров полтора по длине.

Послышался скрип машины, хлопанье дверей.

– Почему больной здесь лежит? – сурово спросила вошедшая главврач.

– Он упал, – ответил медсестра, – пришлось его укладывать на коридорной кушетке.

Главврач, пожилая в очках тетка, подошла, посмотрела на безжизненно лежащего Валерку.

– Он что спит?

– Я не сплю, – тихо ответил Комар. – Свет глаза режет, больно смотреть и тошнит, – слабым, хриплым голосом добавил он.

– Меньше пить надо было.

– Он не пьян, его на дискотеки избили, – заступился Лелик.

– Что посторонние здесь делают? – возмутилась главврачиха.

– Мы не посторонние, – с обидой ответил Лелик. – Я воспитатель мальчика, а это, – Лелик указал на меня, – его лучший друг.

Главврач неторопливо присела на кушетку. Пощупала пульс, посмотрела зрачки, долго рассматривала свинцовую отечность, потом снова рассматривала зрачки. Ее лицо выражало такое смятение, с каким, наверное, приветствуют саму смерть. Я понял, что произошло что-то ужасное.

– Что-то серьезное, – тихо поинтересовался Лелик.

– Более чем, – ответила главврачиха.

Валерка безмолвно лежал на кушетке с закрытыми глазами, его серое лицо было изможденным. Он с трудом приподнял затекшие веки.

– Я умираю, – тихо и уверенно произнес он. У него были совершенно потухшие глаза.

– Ну, прямо-таки умираешь, – недовольно пробурчала главврачиха, но голос ее предательски дрогнул. Она погладила Комара по волосам.

– Что, что с ним, – запаниковал Лелик, напирая на главврачиху.

– У мальчика скорее всего внутреннее кровотечение, мы не сможем его остановить, – она бессильно развела руками.

– На что вы намекаете? – лицо Лелика стало растерянным.

– Аристарх, выключи свет, – шевельнул губами Валерка. – Посиди возле меня.

– Комар, – взмолился я, чувствуя всю безнадежность. – Не вздумай умереть. Я тебе этого никогда не прощу!

– Хорошая шутка, – Валерка слабо улыбнулся. – Запомню! – Глаза его были закрыты.

Весть о том, что Щука ранил ножом Комара, мгновенно разнеслась по всей Клюшке, дойдя до каждого загашника. Обитатели толпами повалили к больнице.

«Этот день никогда не закончится», – хватая шубу с вешалки, полушепотом с горечью произнесла Марго.

– Он умирает, – выдавила из себя пожилая главврачиха, ее слова могильной тишиной повисли над потолком больницы и своей тяжестью придавили всех, собравшихся в коридоре.

Мне словно на голову свалился кирпич, конвульсивно передернулся кадык, тело судорожно задрожало. Я почувствовал необъяснимое страшное стеснение в груди.

Мученическая гримаса исказила лицо Валерки, он заскрипел зубами, а потом тихо и безжизненно хрипловатым голосом произнес:

– Я ничего не вижу! Я..Я.. ослеп! – шепотом повторил Комар. У него вырвался вздох – тяжелый вздох унылой покорности.

Я стиснул зубы, чтобы не закричать. Большой Лелик, как большая сова, протяжно-жалобно ухнул, его плечи содрогались. Железная Марго застонала от боли и потрясения, потом ватными ногами подошла ко мне и, обняв за плечи, прижала к себе. Она не плакала. Ее лицо было бледным и пустым, словно вовсе лишенным выражения. Руки и ноги мои точно онемели.

Никто не произнес ни слова, никто не шелохнулся. Внутри у меня, что-то оборвалось, рушилось. Длинный коридор больницы медленно заполняло ощущение скрытого, подспудного отчаяния. В коридор вбежала Кузя, все молча расступились, уступая ей дорогу. Она подбежала ко мне, но я отвернулся, стараясь не выдать отчаяния, которое меня охватило. Марго подошла к Кузе и просто молча смотрела на нее, по ее щекам стекали слезы.

– Что с ним? – спросила Кузя.

– Уже ничего, – тихо ответила Марго.

Кузя посмотрела на нее как на сумасшедшую. Она потрясла головой, словно, отгоняла этим движением все плохие предположения.

– Нет, вы говорите не правду! – закричала она.

– Кузя, – отчаянно крикнул я, меня продолжала бить неудержимая дрожь. Я едва не прокусил себе губу, борясь с горестным воем, который рвался изнутри.

Она повернулась ко мне и все поняла, до нее дошел ужас происходящего. Кузя медленно опустилась по стенке на пол, сжалась в маленький комок, опустив мокрое от слез лицо между коленей, и принялась раскачиваться взад и вперед. Было слышно только ее протяжное «Ууууууу». Я отрешенно присел рядышком.