- Что случилось? - встревожился Вому. Преподобный пытался отдышаться.

- Прошу прощения, что прервал вас, - произнёс он, наконец, - нам срочно нужно ехать.

- Скажите, что стряслось? - попросил Вому.

- Сегодня ночью умер патриарх, - зашептал отец Элиас. - Архиепископ сам позвонил мне сегодня утром и попросил перенести встречу. Я кое-как уговорил его встретиться с нами раньше.

- Во сколько? - спросил я.

- Выезжать надо прямо сейчас. Мы всё бросили и устремились к выходу.

Глава 6.

До дворца (а по-другому трудно назвать резиденцию архиепископа) мы домчались за пятнадцать минут. Хорошо, что профессор успел вспомнить про бумаги, и мы в спешке не забыли их. В дороге мы немного успокоились. Прибыв к резиденции главы фонтанийских йоринитов, мы, не торопясь, вышли из такси. Без волнения оглядели фасад помпезного строения и с достоинством прошли внутрь. В апартаменты архиепископа мы поднимались по широкой белоснежной лестнице. Вому шёл впереди, мы с отцом Элиасом за ним. Если бы кто-то смотрел на нас со стороны, он мог бы подумать, что мы прибыли сюда, чтобы принять от архиепископа заявление о капитуляции. В приёмной нас встретил секретарь.

- У вас пятнадцать минут, господа, - сообщил он.

Перед нами раскрылись высокие двери. Мы с достоинством вошли. Архиепископ сидел за громоздким столом на кресле с очень высокой спинкой. Он мне напомнил этим Раэванта. Однако владыка смотрелся на своём троне совсем по-другому. Далеко не так величественно, как мой учитель. У него было вытянутое болезненное лицо с отвислыми щеками и топорщащимися ушами. Сам он был среднего роста, лет шестидесяти, не меньше. Выражение лица далеко не доброжелательное. Брови сомкнуты над переносицей. Он без слов указал нам на стулья, стоящие рядом перед его столом. Мы сели.

- Господа, - начал он. - Я принял вас исключительно благодаря настоятельным просьбам отца Элиаса. Без этого наша встреча сегодня была бы невозможна.

- Мы благодарны за это, ваше святейшество, - поклонился Вому.

- Отец Элиас в двух словах описал мне цель вашего визита, - он сидел ровно, не делая никаких движений. Двигались только губы. - Мне хотелось бы услышать более подробные объяснения для чего вам потребовалось вскрывать древние захоронения. Вому кивнул:

- Цель научной работы, которая будет вестись под моим руководством группой из пяти человек, обнаружение послания Йорина в том виде, в котором оно существует.

- Вы уверены, что оно существует? - спросил архиепископ.

- Предполагаем. Мы должны проверить действительно ли это так. Владыка медленно кивнул.

- Мы собираемся проехать по тем местам, где бывал пророк, в надежде обнаружить какие-либо указания на место, где может быть оставлено такое послание.

- У вас составлен какой-либо план, по которому вы собираетесь работать?

- Безусловно. Мы прорабатываем сейчас два основных предположения.

- Он утверждён Академией Наук?

- У нас есть все соответствующие разрешения, - Вому протянул архиепископу пакет документов. - Экспедиция организована по инициативе его величества. Владыка без эмоций просмотрел их и вернул пакет профессору.

- Я слышал, что среди организаторов экспедиции есть некие частные лица. Кто они? Вому повернул голову ко мне.

- Это члены королевской семьи, - нашёлся я.

- Вы, господин Эррана, тоже член королевской семьи? - спросил архиепископ.

- Нет. Я…уполномоченный представитель… их.

Владыка поводил своими пухлыми губами, внимательно изучая меня. Я выдержал взгляд.

- Профессор Вому, - наконец изрёк владыка, - я не могу дать вам разрешение на вскрытие гробниц. Во-первых, эти могилы - национальное достояние Фонтаны. Они представляют не только духовную, но и культурную ценность. Возможно, потребуется согласование министерства культуры и распоряжение президента Королевской Академии Наук. Во-вторых, большинство захоронений принадлежат предкам его величества, поэтому без его резолюции я не рискну выдавать вам подобное разрешение. В кабинете появился секретарь.

- Вот письмо к его величеству, в котором я пишу, что не возражаю против ваших изысканий, и жду его указаний относительно того, допускать вашу экспедицию к раскопкам или нет. Секретарь вручил бумагу профессору.

- Его величество сам решит необходимо согласование этих работ с Академией Наук и министерством культуры или нет.

- Понимаю вас, - кивнул Вому.

- Мне бы хотелось, - добавил архиепископ, - чтобы в составе экспедиции, которая будет заниматься поиском такого важного с точки зрения веры документа, присутствовало духовное лицо. Я не хочу, чтобы святыня была нечаянно осквернена.

- Мы будем только рады принять в наши ряды представителя церкви, - дипломатично ответил Вому и добавил, - особенно если это будет учёный.

- Конечно, - кивнул архиепископ. - Это будет отец Элиас, - владыка посмотрел на него.

- Благодарю вас, ваше святейшество, - склонил голову тот. Вому широко улыбнулся.

- Я очень признателен вам, ваше святейшество, за то, что вы выбрали именно преподобного Элиаса.

- Полагаю, это всё, господа, - отозвался архиепископ. - Письмо с резолюциями отец Элиас должен будет передать моему секретарю. В тот же момент он получит разрешение. Благодарю вас.

Мы вышли из кабинета. Вому ликовал. Отец Элиас тоже просветлел. Не радовался один лишь я. Когда мы садились в такси, профессор чуть не закричал от радости.

- Это победа, друзья мои!

- Не знаю, - ответил я. Вому стал с благодарностью трясти руку отца Элиаса.

- Несомненно, это стало возможно только благодаря вам, преподобный. Ваша помощь просто неоценима.

- Не понимаю, что вас так обрадовало, профессор, - скептически заметил я. - Мне, например, совсем не нравится эта бюрократия. Почему мы сейчас должны будем бегать по всему Леванто, и собирать чьи-то подписи?

- Вы глубоко заблуждаетесь, мой друг, - ответил Вому. - Мы прошли самую главную инстанцию. А то, что их будет несколько, я предвидел сразу. Это великая заслуга отца Элиаса, что мы так легко добились согласия архиепископа.

- Пока он никакого согласия не дал, - сказал я.

- Однако отец Элиас настроил его таким образом, что он лояльно отнёсся к нашим инициативам. Поверьте мне, это многого стоит.

- Думаете?

- Конечно! Ну а теперь, завтракать! - скомандовал он. - Вы ели, отец Элиас?

- Какое там! - отмахнулся тот.

Тогда вы должны показать нам приличное место, где мы могли бы быстро перекусить.

- Охотно, - отозвался он.

Глава 7.

За завтраком мы обсудили, как нам быть с королём. Просто так добиться аудиенции у монарха было невозможно. Ни доктор Леридо, ни отец Элиас не обладали такими связями. Надеяться на то, что нас, как простых граждан, допустят по записи до царственной особы сегодня же, не приходилось.

- Думаю, что из-за похорон патриарха несколько дней вообще никого не будут допускать во дворец, - предположил отец Элиас. - Им будет не до нас.

- Что же делать? - спросил Вому.

- Ждать, - ответил тот.

- Нет. У нас нет столько времени, - сказал я. - Надо что-то сделать, чтобы мы увиделись с ним также, как с архиепископом.

- Но, Игнатий, среди нас нет личных знакомых короля, - развёл руками Вому.

- Насколько я помню, - прищурился преподобный, - ещё вчера для вас это не составляло труда. Я пожевал зубочистку.

- В принципе, мне только нужно попасть во дворец. Думаю, дальше будет проще, - я сделал вид, что не заметил его шпильки. Вому посмотрел на меня, но ничего не сказал.

- Вы поедите со мной? - спросил я его.

- Разумеется, - похоже, он даже обиделся.

- Тогда, может, не будем терять времени и сразу после завтрака съездим во дворец? - спросил я.