Дан мне не поверил и явно решил, что я что-то недоговариваю, но, тем не менее, прекрасно понял – сейчас не время и не место для дальнейших расспросов.

Огромные золотые двери в зал торжественно распахнулись, и к нам навстречу величаво вышел (можно сказать даже вплыл) Повелитель Эльфийского царства – Батисталль Альделирр. Вместе с ним с обеих сторон, но чуть позади, шли еще два эльфа. Такие же высокомерные и холодные с цепким и недоброжелательным взглядом. Наверное, его советники, решила я.

Главный эльф был практически одного роста с Даном, темноволосый и синеглазый с немного резкими чертами лица. На нем был надет просторный длинный ярко-зеленый балахон с вышитым орнаментом вдоль подола. На голове, прижимая длинные распущенные волосы, покоилась золотая корона тонкого изящного плетения с изумрудом посередине. Не стоило врать, Батисталль был очень приятным мужчиной, но его красота была какой-то обжигающе ледяной и колючей, а от бесстрастного взгляда синих глаз хотелось сразу же спрятаться куда-нибудь подальше и на довольно длительное время. На вид ему можно было дать никак не больше тридцати лет, но я прекрасно сейчас понимала, что этот эльф живет уже не менее трех веков.

Правитель очень серьезно на меня посмотрел, и его взгляд на секунду задержался на моем кольце, а затем Батисталль почему-то обратился к Дракону.

– Что привело вас в столицу Эльфийского царства? Что заставило вас обратиться к эльфам за помощью? – Стоящие рядом эльфы своим хмурым выражением лица абсолютно поддержали говорившего Правителя.

У меня перехватило дыхание от возмущения! Стараешься вот так для блага всех живущих существ, а тебя при первой же подвернувшейся возможности опускают ниже уровня подвала. Совсем зазнались эти эльфы! Для них стараемся! Щас прилетит на фиг ведьма со своими драконами, спалит все, заберет каменюку, а потом и поговорим о "моих" проблемах!!!

Дракон предостерегающе сжал мою руку, пытаясь сдержать от глупого высказывания на сей счет.

Я смерила Дана негодующим взглядом, но смолчала.

– Мы прибыли в Эльфтон с очень важной и конфиденциальной информацией для Вас, Правитель.

Советники недовольно посмотрели на Дана, но тот даже не шевельнулся.

– Для меня?

– Для вас и только для вас, Правитель.

– Я приму вас в своем кабинете, но много времени уделить не смогу. – Батисталль развернулся и направился обратно к двери. Советники слаженно заскрипели зубами, но с места так и не сдвинулись. Дан неопределенно пожал плечами и последовал вслед за ушедшим из зала эльфом.

Как только в кабинете Правителя за нами закрылась дверь, Батисталль сделал несколько пассов руками, что-то прошептал и облегченно вздохнул.

– Совсем уже они меня замучили со своими правилами и традициями!!! Жизни не дают, кровопийцы! – Его взгляд как-то странно потеплел, и он довольно приветливо улыбнулся. – Ну, привет, Дан! Никак не ожидал тебя вновь увидеть здесь после нашей прошлой встречи, да еще и в такой приятной компании. – Эльф подошел ко мне и галантно поцеловал мою руку. Моя нижняя челюсть от удивления начала с катастрофической скоростью приближаться к полу.

– Ты зря на это надеешься, Тис. Я тебе несколько раз отдавал всю гору для развлечения, неужели ты еще разочек не позволишь мне приятно провести время в Эльфтоне? – Эльф заливисто рассмеялся и по-дружески обнял ехидно улыбающегося Дракона.

А ведь Дан даже словом не обмолвился о своем знакомстве с Правителем! Я перед встречей тряслась как полная идиотка! Да и потом чуть не нахамила!

– Это Вереслава – принцесса Великой Империи, а это Тис – мой давний друг, а по совместительству еще и Правитель.

Я все еще никак не могла поверить в такую быструю и разительную перемену повелителя эльфов.

Батисталль тем временем гостеприимно предложил нам сесть в большие и удобные кресла, а сам подошел к висевшей в центре кабинета на стене картине в резной деревянной раме. Она изображала фрагмент великой и кровопролитной битвы лесных эльфов, драконов, гномов и друидов с темными эльфами и прочей нечистью у крепостных стен Замка Последней Зари. Затем Правитель немного отодвинул полотно в сторону и с непередаваемым удовольствием достал из скрытого тайника графин с красным вином и три хрустальных фужера. После на свет появилась еще и высокая серебряная ваза, доверху наполненная разными фруктами.

Ха, а я то думала, что тайники нужны для хранения секретных бумаг, а тут – такое необычное использование.

Хм…вижу обстановка у нас довольно таки дружественная, можно даже сказать – неофициальная, так может под шумок, пока не началось обсуждение свалившихся нам на голову проблем расспросить Батисталля о загадочном поющем фонтане?

– Правитель…- Тис легко усмехнулся, и я сразу же смутилась, но все-таки продолжила. – Могли бы вы немного рассказать мне о странном фонтане из розового мрамора, стоящем посреди зала.

– О фонтане? – Тис задумался. – А что тут рассказывать…Фонтан, как фонтан. Стоит во дворце уже Небеса знают сколько времени, наверное, лет шестьсот не меньше. Красивый, впечатление на гостей сразу производит. Самый, что ни на есть, обычный.

Я разочаровалась.

– Ну, разве что многие эльфийки специально приходят к нему, чтобы узнать свою судьбу и увидеть своего суженого. – О, а вот это гораздо интереснее!!! – Хотя, все это, по-моему, полная ерунда. Я сколько десятилетий здесь живу, но ничего подобного не видел. А почему это ты вдруг спросила? – поинтересовался он.

– Да так…- Ага, вам только расскажи, так вы вообще меня на смех поднимете. – А девушка эта на фонтане случайно не поет?

– Да нет, не замечал… – Тис и Дан уже совсем странно на меня посмотрели.

– Я просто так спросила…- я вжалась в кресло и попыталась слиться с окружающей обстановкой. Они, наверное, решили, что я совсем сошла с ума.

Вот демон, я теперь вообще ничегошеньки не понимаю! Какая судьба? Я и слов песни то не помню, что-то о любви – точно! Как всегда – ничего конкретного, я и не увидела того, кто говорил со мной, как тут поймешь – суженый или не суженый?

– Ладно, насколько я понимаю, у нас очень серьезные проблемы?! – переключился Тис на Дана, разливая вино по бокалам. – Хотя, из твоего сумбурного телепатического послания я мало что понял.

– О, – Дан только горько усмехнулся, – ты даже не представляешь, дружище, насколько действительно они серьезные!!!

– Не думал я, что все же придется мне повстречаться с владельцем этого кольца. Легенды всегда слишком далеки от нашей реальной жизни, а тут вдруг такое!

Юморист этот эльф! А кто думал, что такое возможно? Я что ли?

– Ну, что за встречу? – Тис поднял свой бокал. – Пусть причина не слишком приятная, но я искренне рад приветствовать вас в Эльфтоне.

Я осторожно сделала первый глоток и даже зажмурилась от удовольствия. Вино было настолько вкусным и необычным, что хотелось даже замурчать. Такой прелести мне определенно еще пить не доводилось.

Дан отставил свой бокал в сторону и принялся рассказывать эльфу о наших недавних приключениях в Лиде и о свалившейся как снег на голову рыжей ведьме…

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и на Эльфийский город опустилась темнота. Тут же на всех улочках зажглись тысячи магических огней, освещая приятным золотистым светом каждый уголок Эльфтона, словно укутывая город в кокон искрящегося сияния.

Я сидела в гостиной возле горящего камина и куталась в теплое одеяло. Ласковый огонь успокаивал и вселял уверенность.

Нас с драконом сразу после разговора с Батисталлем мгновенно переселили в Замок, где выделили в наше распоряжение самые лучшие комнаты для гостей. И если я была в восторге даже от нашей маленькой комнатушки на самой окраине города, то в этих апартаментах моя душа просто пела.

После очередного громкого спора, чуть не закончившегося нашей с Даном дракой (благо Тис вовремя разнял), мы все-таки решили, что спускаться в подземелья мы будем завтра на рассвете. Нам с Драконом действительно нужно было время, чтобы выспаться и отдохнуть после долгого перелета. Да и нога у него еще заметно побаливала. Мы успели только поближе рассмотреть непосредственно сам вход в туннели, но рисковать и без подготовки проходить дальше все же не стали.