Это произошло сегодня. Да, сегодня. Прошло где-то полдня. Я сижу за компьютером и пытаюсь бороться со своим стрессом и горечью. Но, увы, ничего мне не помогает.

Я, как и обычно, вывел немца на прогулку. По левую сторону (если стоять к реке лицом) паслись коровы, посему мы направились в сторону противоположную. Пёс часто озирался и пытался тянуть к коровам, но я быстро пресекал все подобные порывы. Вскоре удостоверился, что мы отошли на достаточное расстояние и отстегнул карабин. Мой прекрасный немец радостно забегал по сторонам. Побежал было к коровам, но тут же вернулся – стоило только позвать. Что тут скажешь, воспитанный, стройный кобель с блестящей здоровьем шерстью. Чем не мечта любого кинолога?

В общем, мы гуляли. Погода была неплохая, как для конца осени. Моросил едва заметный дождик, земля под ногами была скользкой. Если идти по траве – не так уж и плохо. Периодически я подзывал немца к себе в воспитательных целях. И, как это всегда бывало, он беспрекословно подчинялся моей воле. Пока… Пока не ринулся прямиком за холм. Тут-то меня и бросило в дикую дрожь: раздались крики женщин и… плач ребёнка…

Я не знаю, как моим волосам удалось не поседеть, ведь внутри у меня всё пекло от жгучего и бескомпромиссного страха. Я бежал и кричал. Кричал команды. Но пёс не возвращался. Чем ближе к холму, тем громче его лай и рык. И тем сильнее плачь…

Суд, тюрьма, усыпление… Нет, я бы не выдержал и вскрыл себе вены…

К превеликому счастью, самые жуткие подозрения не оправдались. Но от этого не так уж и легче было. Две пожилые женщины орали во всю, одна из них держала на руках плачущего ребёнка. А мой немец, тем временем, топил в реке козу. Ботинки мои мигом набрали холодной воды. Я оттянул пса. Но было слишком поздно: его жертва с перегрызенной шеей захлебнулась. Я привязал барбоса к дереву, выволок тело козы на берег и начал качать её задние лапы в попытке оказать жалкое подобие медицинской помощи. О том, чтобы помочь мне, приутихшие женщины даже и не думали. Они стали молчаливыми свидетельницами этого ужаса. Даже ребёнок, почуяв неладное, стих.

Мне удалось освободить лёгкие умирающего животного от воды. Но это не помогло. Коза издохла. Привязанный к дереву немец возбуждённо лаял на свою жертву.

Женщины не знали, кому принадлежало несчастное животное. Они просто оказались, как это говорится, в ненужном месте, в ненужный час. Я оббежал ближайшие домики, но выяснить, кто хозяин козы так и не удалось. Но меня и моего пса в округе хорошо знают. Так что гостей я жду с минуты на минуту. Надеюсь, удастся просто откупиться.

В общем, бывают такие неприятные ситуации. Каким бы замечательным ни был мой пёс, как бы ни выказывал мне уважение, как бы хорошо ни выполнял команды – всё равно звериное в нём в любой момент может взять верх. Как и в любой собаке. Твоей собаке…

И теперь я боюсь, как ещё никогда…

Рыжков Александр Ноябрь, 2008 год

11

Курилка. Лёша вдыхал дым сигареты. Затягивался с таким смакованием, что красавица из рекламы "Баунти" облилась бы слезами зависти. Но была в этой табачной браваде фальшь, незаметная окружающим. Она сидела иголкой в мозгу, время от времени царапая сознание. Лёша ненавидел курить… Каждый раз доставая пачку сигарет, ему приходилось разыгрывать ненавистный спектакль. Все друзья курят. Чем он хуже?

Звонок. Разбросанные по всему двору ученики слились в единую массу, пылесосом всосавшуюся в главный вход. Школьный двор на следующие сорок с лишним минут погрузился в унылое одиночество.

Занятия были скучны до невыносимости. Последние два урока вела Валентина Геннадиевна, за глаза называемая Тягомотина. Почему Тягомотина? За её выдающееся умение даже интересную тему изложить ну уж в таком скучном, бесформенном виде, что самой тошно становилось. Добавить сюда монотонно-усыпляющую манеру разговора. Тягомотина, одним словом!

Лёша отчаянно боролся со сном. Тягомотина делилась своими мнениями по поводу гениального произведения Михаила Булгакова "Собачье сердце":

– Профессор Преображенский предстаёт перед нами в двуликом свете. С одной стороны, он – творец, гениальный хирург и учёный. Этого, конечно, отрицать нельзя. Но посмотрите на его человеческие качества. Взяв Шарика к себе в дом, он всячески балует собаку, прощает ей подранную сову и цапнутого доктора Борменталя. Так сказать, извиняется перед животным, за то, что предстоит. Это очень тонко отмечает слабость его характера. А обратите внимание на то, что говорит профессор после операции на собаке: "Не издох. Ну, всё равно издохнет…" Не завершив дело до конца, он уже опускает руки. Разве сов… экхм, наши доктора так делают? А сколько у него вредных привычек: сигары, изысканное питание…

"Всё, я отключаюсь, – решил Лёша и отрезал поток информации наушниками МП3-плеера. – Зачем таких учителей в школах держат?"

Занятия кончились. Начиная со второго класса, дорога домой Лёши не отличалась от Вовиной. Сегодняшний день исключением не стал.

– Тягомотина меня сегодня из себя вывела! – сообщил Вова.

– Та да, она это умеет, – ответил Лёша.

– Нет, но сегодня особенно! Она такой откровенный бред несла, что хотелось ей рот тряпкой забить. Мы ведь не сопляки малолетние, чтобы чушью бошки забивать. Девятый класс как никак!

– А меня когда в край задолбало – плеер врубил. Так сказать, выстроил защиту…

– Хорошо тебе. Ты на задней парте сидишь, она тебя почти не видит. А я прямо перед носом. Ни заснуть, ни музыку послушать.

– Да уж, не повезло…

Громкий лязг металла.

– Чёрт! Ты это видишь?! – завопил Вова, ткнув пальцем на подскочившую крышку канализационного люка. Крышка с глухим хлопком плюхнулась на пустую песочницу.

Лёша молчал.

– Смотри, люк. С него слетело!

Вроде бы и нет причин для паники. Но почему Лёшино сердце долбит грудь отбойным молотком? Почему всё тело оцепенело в немом приступе страха?

– Нет. Вова, не ходи туда, – еле выдавил он.

– Да не будь ты занудой, пошли посмотрим.

– Не пойду.

– Нудный ты сегодня какой-то…

Вова направился к люку. Твёрдыми, бесстрашными шагами, он приближался к цели. Вот уже и металлический обод с приваренной лестницей, тонущей во мраке.

– Отойди оттуда! – крикнул Лёша.

– Да что с тобой?

– У меня очень-очень плохое предчувствие…

– Ну ты даёшь! Хорошо, хорошо, не кипешуй больше только.

Вова развернулся и гордой походкой направился к другу. Видимо, вся эта затея ему самому не слишком нравилась… Но не прошёл он и нескольких метров, как чудовищная боль схватила его спину, молнией прошлась по лёгким, рёбрам и судорогой растеклась по конечностям, вонзилась в мозг и… отпустила.

На глазах у оторопевшего Лёши, странное существо воткнуло конечность в спину Вовы. Остриё вместе с брызгами крови вырвалось из груди. Белая рубашка моментально пропиталась красным цветом. Лицо Вовы застыло в безмолвном крике…

Тем временем, из люка вылезло ещё одно существо. За ним ещё одно. Лёша побежал прочь.

Он бежал в беспамятстве. Через дороги, дворы, улицы. Может быть, он что-то кричал, но чувство ужаса слишком громко отбивало в висках, чтобы услышать. Было страшно. Никогда ещё не было так страшно…

Прохожие оборачивались. Устремляли на Лёшу удивлённые взгляды. А он всё бежал. Бежал до тех пор, пока не врезался в кого-то и повалился на асфальт. Из разодранного локтя текла кровь. Он не чувствовал боли. Словно это было не с ним. Будто он – не он, а компьютерный герой неудачной игры-страшилки. А сам Лёша сидит сейчас за монитором, дёргает мышкой, топчет стрелочки и наблюдает. Всё, что пришлось пережить – лишь виртуальная симуляция. Вова жив! Он тоже сидит за компьютером и ждёт, пока вновь начнётся игра. Ведь его персонажа убили. Это сетевая игра! И эта миленькая брюнетка, которую Лёша свалил на асфальт – лишь хорошо детализированный персонаж, ведь правда? Нельзя же в реальной жизни сбить с ног девушку на асфальт? Ей бы было очень больно. Она громко плачет, потирая разодранное колено. Была бы в штанах вместо юбки – отделалась лёгким ушибом. Вокруг собрались люди. Смотрят. Они ведь тоже все ненастоящие…