— Мистер Крам и мисс Флоббинс.

Снейп в злости ударил кулаком по стене.

— Ну, конечно же! Какое зелье? О каком зелье они говорили?

— Зелье… я не знаю, я в этом то не очень сильна, — казалось, что Рита начинала приходить в себя, — ему больше шести лет, это последний образец, который остался у Виктора. Что-то вроде Империо, как он говорил, но точно я не могу сказать, я не помню. Он отдал его мисс Флоббинс, чтобы та подлила его Гермионе в вино. Он что-то говорил, что однажды оно ему уже помогло, что однажды с его помощью он почти получил то, чего хотел. Мне показалось, что это как-то связано с Поттером, с войной…

Последние слова Скитер уже летели вдогонку почти бежавшему Снейпу. Он понял, что это было за зелье. И эта догадка отнюдь не обрадовала его. Злость, которая зарождалась внутри него, была почти невыносимой. Ему хотелось кричать. Он не ожидал такого предательства со стороны. Но ведь он мог это предполагать! Он винил себя за то, что не смог предвидеть, за то, что не смог защитить. Он думал о Гермионе. Ведь это зелье, которым ее напоили, было его разработкой!

Выйдя за пределы Хогвартса, Северус аппарировал в Лондон. В тот дом, куда привык приходить все эти годы. Он вспомнил, что Катрин так и не забрала у него ключи от своего дома. Он тихо открыл дверь и прошел в гостиную.

— Катрин! Катрин! — громко крикнул он, проходя в гостиную.

Она сидела около камина, не моргая, глядя на огонь. Он приблизился к ней и вынул палочку.

— Что ты наделала? Зачем?

Снейп приблизился и обнял ее за плечи

— Зачем? — повторил он.

Она лишь слегка пожала плечами:

— Я хочу тебя и я готова на все ради этого.

— Нет, Катрин. Ты сейчас встанешь и немедленно проведешь меня в болгарскую миссию, — сказал Снейп, присаживаясь перед ней на колени.

— Я не могу. Это невозможно. И я не хочу. Она принадлежит ему. Он слишком много зла сделал ради нее. Он заслуживает этой награды. А я заслуживаю тебя, — прошептала Катрин, глядя в глаза Северуса.

Он схватил ее за плечи и встряхнул.

— Ты проведешь меня в болгарскую миссию, иначе я буду вынужден использовать непростительные заклятия. Я надеюсь, что ты помнишь, что я Упивающийся Смертью, — глаза Северуса зло, сияли.

Катрин никогда не видела его таким разъяренным. Она попыталась, как обычно погладить его по щеке, но он резко убрал ее руку и сжал ее.

— Я приказываю тебе, проведи меня в болгарскую миссию, — Снейп уже стоял напротив нее, угрожая ей палочкой.

— Почему она?

— Я люблю. Я люблю, Катрин. Первый раз в жизни я люблю и любовь в ответ не меньше.

Катрин накинула на себя мантию и схватила за руку Снейпа. В мгновение они аппарировали на темную, почти неосвещенную улицу. Он доверял ей. Неизвестно почему, но доверял.

— Разговаривать буду я, — тихо сказала Катрин.

Они зашли в большой старинный дом. Волшебник у входа неодобрительно посмотрел на ночных визитеров.

— К мистеру Краму, — коротко сказала Катрин, почти не глядя на охранника.

Они прошли в приемную, в которой было также темно, как и на улице.

— Дальше ты сам. Я не хочу присутствовать при этом разговоре. Тебе нужно лишь всыпать щепотку Летучего порошка в камин и назвать его имя. В этом здании каминная сеть работает отменно, так что ты окажешься перед его дверью через секунду. Но думаю, что зелье уже подействовало, и Гермиона уже принадлежит ему, я не могу ничего изменить и не хочу, хоть понимаю, что я — предательница. Но у меня есть оправдание — любовь, — она прикоснулась к его губам своими и исчезла.

Снейп быстро всыпал Летучего порошка и перенесся в какой-то коридор с большими дубовыми дверьми.

— Алохомора!

Дверь не поддалась. Снейп усмехнулся, вспомнив, кем был Крам. Он прошептал очень старое сложное заклинание, и двери распахнулись.

Глава 18. Любовь — это ты

Снейп вошел в темную комнату. Только свет от камина освещал большую гостиную. Он толкнул вторую дверь, которая, по всей видимости, вела в спальню. На кровати он увидел Гермиону. Ее глаза были закрыты, и Северус испугался, что, возможно, прошло слишком много времени, чтобы что-то можно было изменить. Он быстро из кармана достал флакон с зельем и, поддерживая ее голову, заставил ее выпить содержимое.

— Все будет хорошо, я обещаю тебе, клянусь, все будет хорошо, подожди минуту, боль сейчас пройдет, — казалось, что эти слова он говорил себе, а не ей.

Он опустился на край кровати и поцеловал ее руку, пристально глядя на ее лицо.

Внезапно в дверном проеме появился Крам, держа в руке колбу для смешивания зелий. Северус повернулся и встал.

— Я не ожидал увидеть тебя здесь так быстро, Северус, но ты уже ничего не сможешь изменить, она моя. Гермиона теперь моя, — спокойно сказал Виктор, ставя на прикроватный столик флакон, — а это, — сказал Крам, указывая на колбу, — я принес лишь для того, чтобы успокоить ее боль. Не понимаю почему, но такого эффекта от своего зелья я не ожидал.

— Неужели ты не ждал меня? Ты думал, что я не различу Империо, наложенное на Риту Скитер? Еще, могу тебя заверить, что Гермиона скоро придет в себя и будет удивлена той историей, которую я сейчас расскажу и тебе тоже. Я надеюсь, что ты будешь внимательно слушать мои слова, потому что от этого будет зависеть твоя жизнь, — сказал Северус, садясь в кресло и указывая на соседнее Краму.

— Ты попытался забрать ее у меня. Она всегда принадлежала мне. Еще со школы. Но кто же мог подумать, что Гермиона Грейнджер вдруг воспылает страстью к ее бывшему преподавателю, кстати говоря, не самому любимому в школьные ее годы, не так ли, Снейп?

— Я не думаю, что обсуждать это имеет смысл нам с тобой сейчас. Я пришел говорить не о чувствах мисс Грейнджер, моих или чьих-либо еще, — сказал Северус, поглаживая свою палочку.

— А у нас есть еще общие интересы, профессор?

— У нас есть общие интересы, мистер Крам. Вернее были. Вам это ничто не напоминает? — Снейп моментально задрал рукав своей рубашки, обнажая тем самым предплечье левой руки, где была черная метка.

Крам дернулся от Снейпа, его глаза выражали ужас и страх.

— Но… но, но, я не понимаю, неужели вы… вы- Упивающийся смертью, этого не может быть, они все …

— …мертвы, — закончил за него Северус.

Крам совершенно ошеломленный, повернулся в сторону двери. Но вдруг он резким движением вытащил палочку и направил ее на Снейпа.

— А, так это даже хорошо. Подумайте, как будут выглядеть заголовки утренних газет: «В болгарской миссии обнаружен бывший Упивающийся Смертью. Виктор Крам спасает свою невесту…» или «Виктор Крам защищал свою невесту от Упивающегося смертью». Каково? — Виктор держал палочку у шеи Северуса.

Снейп нахмурился.

— А как вы считаете, мистер Крам, неужели я, будучи Упивающимся Смертью, не умею совершать вот таких фокусов, — с этими словами Снейп прошептал заклинание, и палочка Крама превратилась в бесполезный брусок. — Неужели вы считаете, что, будучи на службе у Лорда в качестве лучшего мастера по зельям, это зелье, которое выпила Гермиона из бокала с вином от мисс Флоббинс, не было моей разработкой? Как минимум ваши интеллектуальные способности оставляют желать лучшего, Виктор. Неужели вы думаете, что Гермиона никогда бы не узнала, как вы предали Поттера? Вы выкрали это зелье за два дня до решающей битвы. Да, мне было не до этой мелкой кражи! Ах, как же я ошибся! Ведь используя именно это зелье, вы смогли заставить Гарри в решающий момент просто потерять сознание. Он стал беспомощным. О, да, конечно же, вы его не убили напрямую, но если бы не вы, тогда он был бы жив. Вы вмешались в судьбу, мистер Крам, но вашу вам не изменить уже. Вы ведь сказали, что все Упивающиеся Смертью мертвы? А как же вы?

Снейп направил палочку на Крама, а тот попятился и упал в кресло и рассмеялся.

— Но Гермиона не ваша, если вы убьете меня сейчас, то она все свою жизнь будет оплакивать своего единственного жениха, меня, меня, слышите! — закричал Виктор, но потом, слегка успокоившись, продолжил, — погодите, откуда вы знаете… черт вас возьми! Все, кто присутствовал при моем обряде посвящения у Лорда мертвые…