— Мистер Крам, то, что вы задумали — отвратительно, неужели вы не понимаете? Ведь если вы используете это зелье, вы сразу же превратитесь в преступника, я не думаю, что такие зелья можно использовать…

Виктор зло посмотрел на Риту.

— Так, так, так, все-таки я не ошибся, как вы узнали?

— Я была там, я слышала ваш разговор с мисс Флоббинс. Зачем вы это делаете?

— Вам этого не понять, Рита, и поверьте, у меня нет желания объяснять вам…Империо.

Крам сделал резкое движение палочкой, и яркий луч света рассек темноту.

Мгновение спустя, высокая фигура волшебника быстро спускалась по лестнице прочь из башни Гриффиндора.

Гермиона кинула в камин щепотку летучего порошка и через секунду оказалась в личных комнатах Северуса. Она услышала журчание воды, по-видимому, он был в ванной. Она не торопясь, налила себе сок и села в свое самое любимое кресло. Она вспомнила их ночь, и слегка улыбнулась сама себе. То, что она искала так долго… тот, кого она искала так долго… Он был здесь, был рядом, и ничто в этой жизни не заставит ее отказаться от этого счастья. Она закрыла глаза и вспомнила прикосновения его рук, его губы, которые так бесстыдно блуждали по ее телу, его слова и шепот этого голоса. Слова, сказанные этим голосом, заставляли ее трепетать. Казалось, что все тело как-то предательски сжималось от этих воспоминаний. Его взгляд, полный обожания… нет, этот взгляд она не забудет никогда. Это поймет та, кто хоть когда-нибудь чувствовала себя самой любимой, когда не нужно слов, когда тебе дарят весь мир, а весь мир заключен лишь в одном человеке, который рядом. Когда глаза говорят больше, чем слова. В них и отчаяние, и мольба, и страсть, и желание. Желание не секса, желание не защиты, желание не любви, а желание жизни.

Она услышала звук сзади и обернулась. Северус вышел из ванны и подошел к ней. Он присел перед ее креслом, обхватывая ее колени. Минуту они просто смотрели друг на друга. Ей показалось, что он прочитал ее мысли.

— Ты моя.

— Да, я твоя, только твоя.

— Я хочу быть рядом с тобой, чтобы не случилось, чтобы с нами не случилось…

Она дотронулась пальцем до его губ.

— С нами ничего не случится.

— Я хочу, чтобы ты отныне была здесь. Здесь в этой комнате, в моей жизни навсегда.

— Я согласна.

Он нежно поцеловал ее губы, притягивая ее к себе.

— Сегодня Виктор уезжает. Представляешь, я встретила его и Риту в своей комнате, она как-то странно выглядела. Как будто что-то хотела мне сказать.… Впрочем, что еще она мне может сообщить?!

Северус внимательно выслушал то, что сказала Гермиона, но никак не отреагировал. Он прикоснулся к ее щеке.

— Я жду тебя сегодня здесь, и даже не надейся сбежать, — Снейп улыбнулся и прикоснулся пальцем к ее губам, — Пойдем, начинается ужин.

Они вошли в Большой Зал через заднюю дверь. Стараясь не привлекать внимания. Крам как обычно был окружен учениками, которые донимали его своими вопросами. Гермиона глазами стала искать Риту. Ее нигде не было и это ее удивило. «Почему меня это так волнует!» Подумала она, пытаясь прогнать эти мысли прочь. Она с удивлением обнаружила, что место рядом с ней было занято Катрин Флоббинс. Последняя показалась ей намного бледнее, чем с утра, когда они встретились в подземельях Северуса. Как заметила Гермиона, ее руки подрагивали, и она заметно нервничала.

— Добрый вечер, Катрин, я надеюсь, вы хорошо провели день?

Мисс Флоббинс слегка вздрогнула и попыталась улыбнуться.

— Да, день был прекрасен, — запнулась Катрин, — если помните, вы мне обещали прогулку по Хогвартсу.

— Да, если хотите, после ужина мы можем прогуляться.

Катрин кивнула и уставилась себе в тарелку. Гермиона оглянулась и встретилась глазами со Снейпом. Он слегка улыбнулся ей и кивнул в сторону другого конца стола преподавателей. Между двух волшебниц, которые о чем-то оживленно беседовали, сидела Рита Скитер, которая абсолютно была непохожа на себя. Она с отсутствующим видом ковыряла что-то в своей тарелке вилкой, не принимая участия в разговоре. Не было обычной энергии, которая всегда исходила от этой женщины. Гермиона вновь взглянула на Снейпа и пожала плечами.

Глава 17. Оправдание — любовь

Две женщины шли по темному саду Хогвартса. Музыка уже была не слышна, только приглушенный смех и крики учеников в башнях нарушали тишину этого вечера.

— У вас очень красиво, Гермиона, — сказала Катрин, отрывая розу от ветки.

— Спасибо, я люблю это место. Катрин, ведь вы хотите со мной о чем-то поговорить? Это так? — Гермиона остановилась, пристально глядя на собеседницу.

— Да, это так. Но… я не знаю с чего мне начать,…,- она задумалась, продолжать ли разговор дальше, — Оставьте его мне. Отдайте его мне, Гермиона…

Гермиона в шоке взглянула на Катрин. Отчаянная просьба. Что может заставить женщину умолять свою соперницу оставить ей мужчину. Только любовь. Внезапно Гермиона поняла, насколько Катрин любит Северуса. Но уже ничто в жизни не могло изменить хода событий. Она сама любила. До беспамятства.

— Я не могу, я не могу…. Катрин, я люблю, и не могу. Ради Мерлина, простите, но я не в силах…

Катрин отвернулась и посмотрела на луну, которая сегодня была необычайно красива, она озаряла своим светом, но она не была солнцем, она не грела. Вдруг Катрин осознала, что она, как и эта луна для Северуса, и горько усмехнулась.

— Хотите вина? — Катрин взмахнула палочкой, и в воздухе материализовались два бокала с красным вином.

— Простите меня… — начала было говорить Гермиона, но Катрин жестом остановила ее слова.

— Молчите, Гермиона, это я должна просить у вас прощения, — Катрин пригубила вина, убедившись, что Гермиона сделала то же самое.

Внезапно ноги Гермионы подкосились, и она попробовала найти опору для того, чтобы не упасть. Слабость во всем теле, перед глазами все поплыло, и через мгновение она почувствовала, что падает на траву. Тем временем Катрин, отвернувшись от Гермионы, два раза хлопнула в ладоши, и из темноты вышел Крам.

— Ты долго. Неужели нужно было вести весь этот бесполезный разговор с ней, Катрин? Неужели ты подумала, что она скажет тебе: «Да, забирай его!», ты могла все испортить, — с этими словами Крам подхватил Гермиону на руки, — Я думаю, что Снейп твой, теперь я уверен в этом.

Катрин в слезах опустилась на скамейку.

— Смотри, не проболтайся никому.

В это время в подземельях Снейп нервно ходил по комнате. Он ждал уже два часа, но Гермионы не было. Весь замок уже давно спал, он раз сто уже был в ее комнате, но она была пуста. Неприятная смесь раздражения и страха нарастала в нем.

«С ней что-то случилось, это точно».

Снейп решил еще раз, верно уже в сотый, пройтись по галереям Хогвартса в надежде, что его худшие опасения не подтвердятся. Он поднимался по темным лестницам к башне Гриффиндора. Вдруг у окна он увидел силуэт.

«Как некстати, опять ученики», — подумал он, подходя ближе.

— Думаю, что ваш факультет лишиться нескольких десятков баллов за прогулки в столь позднее время!

Снейп приблизился, и к своему удивлению увидел Риту.

— О, Мерлин, что вы здесь делаете, мисс Скитер?

Ее взгляд был замутненным.

«Чары заклятия уже ослабели. Но кто же это мог сделать… нет, неужели он все же решился», — думал Снейп, взмахивая палочкой и снимая Империо с Риты. Он сразу узнал сильное заклятие подвластия, ведь в своей прошлой жизни он столько раз его использовал.

— Как вы? — спросил Снейп, помогая Рите сесть.

— Профессор Снейп, он, мне кажется, он заберет Гермиону… зелье, я помню, что они были в таверне в Хогсмидте…зелье, какое-то запрещенное и старое зелье,… а потом я не помню ничего больше, — почти задыхаясь, шептала Рита, — но где же мисс Грейнджер?

— Рита, кто «они»?