Вейс сидела на скамейке, пока Светлая гуляла утром в парке, и слушала в пол-уха их с Тесан разговор. Разумеется, они говорили об украшениях, любимая тема Тесан. Ей удавалось находить время для работы, с каждым днём всё больше — привыкала к расписанию и к новым обязанностям. А уж когда Тесан приносила новую вещицу, которую сама сделала, тут уж радости не было границ.

У меня почти ничего этого не было, подумала Вейс. Ловила рыбу, как все, а из развлечений потом — игра в камушки. А когда все поняли, что я уже не вырасту, и играть-то было не с кем, только с дядей… Она помотала головой. Воспоминания, они где-то рядом, они рвутся в память, такого давно не было.

Самой неожиданной, конечно, была их с Лас встреча — после долгих-долгих лет разлуки, когда Вейс уже и надеяться перестала.

Тессегер-Лан, сорок три года назад

— Лас?!

Она не обернулась, но замерла. Невысокая чернокожая женщина, в модном тефане, лёгких туфлях и тонком обруче поверх волос.

— Лас-Таэнин?! Неужели это вы?

Она обернулась. И сама поразилась, видно было, что голос ей знаком, но и не думала его услышать.

— Вейс?! — видно было, что она рада, но… что-то тревожило её. — Ты совсем не изменилась! Великое Море, ты осталась такой же!

— Вы тоже, госпожа, — засмеялась Вейс. — Простите, что я тогда уехала, ничего не сказала! Мне до сих пор неловко!

Она и сама была в весьма легкомысленном наряде — младшая уговорила. Мама, так нынче модно! Не бойся, никто не станет указывать пальцем, так все ходят! Подумать только, одежда, из-под которой видны коленки! Просто верх неприличия! Но ведь и в самом деле не показывают пальцем…

— Я давно не твоя госпожа, — улыбнулась Лас. — Слушай, у тебя найдётся пара минут? Это надо отметить!

— Конечно, найдётся! У меня отпуск! Целых три дня!

— Отпуск? — удивилась Лас. — Ты всё ещё работаешь?

— Внуки, — пояснила Вейс, не в силах отвести взгляда от Лас. Как выглядит! Вот ни капельки не постарела, зато похорошела! — Моя любимая работа.

— И много их у тебя? — поинтересовалась Лас.

— Уже шесть, а будет гораздо больше, — улыбнулась Вейс.

Она счастлива, подумала Лас. Она нашла своё счастье. Я очень рада, Вейс! Я правда рада! Всё не могла простить себе, что она добралась и до тебя — а ты так неожиданно исчезла, как ветром сдуло.

— Лас? — её осторожно потянули за руку. Они уже сидели в летнем кафе. Оно пустовало — в это время суток все уже на пляжах. — С тобой всё хорошо?

— Просто я очень рада тебя видеть, — призналась Лас, — и думаю, прилично ли будет тебя обнять?

Вейс расхохоталась.

— Да, конечно! Ой, Лас, я всё поверить не могу! — Лас осторожно обняла её, Вейс закрыла глаза. Когда ты так делала, я была без ума от счастья… ох, и о чём я только думаю! — Ты как? Как живёшь? У самой, поди, уже внуков не счесть?

— Нет, — покачала Лас головой и Вейс поняла, что сказала что-то очень неправильное. — Я одна, Вейс. Ни детей, ни внуков.

Вейс прижала ладони ко рту.

— Ой, прости, Лас!

— Всё в порядке, — Лас улыбнулась, протянула руку, погладила Вейс по щеке. — Не беспокойся, всё в порядке.

— Ничего не в порядке, — уверенно заявила Вейс. — Я же вижу! Слушай, поехали ко мне! У меня дом тут, совсем рядом!

— У меня тоже.

— Тоже?! — поразилась Вейс. — Ты живёшь в Тессегер-Лан? И мы ни разу не встретились?! Ничего себе! Поехали, Лас!

— Ко мне или к тебе?

— Куда хочешь! Я устрою нам с тобой праздник! Нет, это же надо! В одном городе живём!

…И мы поехали к ней, подумала Вейс. И мне там сразу понравилось. Такой сад, и дом очень милый, и кругом порядок… И одна, совсем одна. Кроме садовника, разве что. И я осталась у неё — и мы говорили до утра, и заснули прямо там, в гостиной. А потом она пригласила меня к себе. Долго начинала разговор, долго не могла сказать, хотя ведь знала, чувствовала — просто намекни, и я приеду. И я приехала в её страну чудес, первый раз всего на неделю — ведь внуки, как они без меня? А потом она сказала — приезжай с внуками, когда хочешь, и оставайся, если хочешь. И я осталась…

— Бабушка Вейс?

Светлая и Тесан — обе улыбаются.

— Ой, я замечталась, прости, — всплеснула руками Вейс. — Тебе на уроки?

— У меня на сегодня кончились уроки! — засмеялась Майеринн. — Вы так и сидели, думали о ней?

— Откуда ты знаешь? — удивилась Вейс.

— Бабушка, это даже я вижу, — Тесан взяла её за руку. — Пожалуйста, не беспокойся! Всё будет хорошо, вот увидишь! Идём с нами в сад?

Мира

Бабушка Ронни мечтала о домике, подумала Мира. Всё время твердила внукам — вы несносные, вот возьму когда-нибудь и уеду в глушь, построю там себе дом и останусь! Будете тогда знать! Говорила шутя, но внуки тут же прекращали шалить, ведь знали — если бабушка что решит, то всё, обратно ни за что не передумает.

Пёс заливался лаем, но не грозно, а радостно. Вот так дела, удивилась Мира, он что, меня знает?

— Есть кто? — спросила она и позвонила в колокольчик. — Есть кто дома?

Минуты через две отворилась дверь и оттуда вышла…

— Бабушка?! — Мира потеряла дар речи. — Бабушка Ронни?

— Мира! — развела та руками. — Мира, милая моя! А я тебя заждалась, уже не думала дождаться! Заходи, заходи! Спокойно, — обратилась она к псу. — Спокойно, Пират.

И тут Мира узнала и Пирата. Щенком принесла его — бабушка тогда ворчала, мол, и без собаки в доме беспорядок, но согласилась. Точно, это он! Только постарел уже! Как вымахал!

— Заходи, заходи, — бабушка открыла калитку. — Заходи же! Ну что ты стоишь?

Ничуть не изменилась, подумала Мира. Если бы не морщины, ей и тридцати не дашь. Где я? Что это за место?

— Бабушка, — Мира откашлялась. — Можно попросить тебя прочитать стихотворение? «Был полон мир гнетущей тишины…»

— Ах, Мира, у тебя вечно причуды, — засмеялась бабушка. — Всё, что угодно, если ты зайдёшь. Это моё любимое стихотворение, ты не знала? Слушай…

И прочла, от начала и до конца. Мира бросилась к ней на шею, обняла. Она, бабушка Ронни. Вообще-то мама, пусть и приёмная, но Мира почти сразу же начала звать её бабушкой.

— Я вернулась, — прошептала Мира. — Прости, что не смогла приехать раньше!

— Ничего, — бабушка гладила её по голове и чувствовалось, как ей хорошо. — Я знала, что меня обманывают. Ты не могла бы пропасть просто так. Идём, идём со мной! Расскажи, как ты!

Мира уже полчаса сидела в гостях у бабушки, и всё не могла отделаться от ощущения, что это не сон. Вот делайте с ней что хотите — не сон. Бабушка самая настоящая. Когда Мира расспрашивала её о том, что сама знать не могла, бабушка рассказывала что-то новое — а это легко проверить.

Но всё равно, всё равно что-то здесь не так. Иначе откуда бы взялась Незнакомка? Почему её странные слова, что Миру бросили её же друзья? Они обе знают, что Мира не дурочка и чему попало не поверит.

— Бабушка, — наконец, решилась Мира. — Где мы? Что это за место?

— Не знаю, — покачала головой бабушка. — Честное слово, не знаю, дорогая! Мне иногда снится, — она придвинулась ближе к Мире, — что я сижу в каком-то другом месте, и все внуки всегда рядом, только там… — она оглянулась, — только там я совершенно безумная. Я уже иногда путалась, где сон, а где нет.

— Ты так здесь одна и живёшь? — мурашки побежали по спине у Миры. — Совсем одна?

— Нет, что ты! — улыбнулась бабушка. — Приезжают ко мне, конечно, приезжают. Продукты иногда привозят. Да я и сама иногда туда езжу, машину-то водить не разучилась. Замучила я тебя своими рассказами! Идём, покажу твои комнаты. Давно приготовила, всё ждала, и вот дождалась…

Мира послушно прошла за ней к лестнице, поднялась на второй этаж.

Хороша комната, ничего не скажешь! Уютная, прямо как там, в прошлой жизни, в доме бабушки Ронни.

Вот только стол напротив двери не вписывался в этот уют. А ещё меньше вписывалась Книга Снов, которая на нём лежала. Мира резко повернулась к бабушке.