Чтобы найти того, кто принес смерть его эльфийке, Киру пришлось «пропасть». Теперь наследница драконов его драгоценная сестренка Льена. У которой теперь свои дела. Золотой дракон вздохнул. Он ненавидел чужие смерти. Его раздражали предатели. Но все это нужно было, чтобы узнать правду, какой бы горькой она не была.

Носить подходящую маску было невозможно. И тогда Кир пошел на самое глупое, что мог только придумать — он провел ритуал расщепления сознания. И пока золотой дракон спал, эгоистичный мастер К'P'Лсьен'о'Тери искал правду…

Я проснулась. Сидя на кровати, задумчиво коснулась рукой ледяного камешка на груди, который больше всего напоминал обычный накопитель сил. Кстати, все это очень странно. То, что именно он был причиной появления блуждающего портала уже не вызывало сомнений. Но почему? В нем нет ничего особенного. К тому же, пусть я и не все помню, но тем не менее — у меня такое ощущение, что я отдала этот камешек. Кому именно, почему, на каких условиях — ничего не помню. Но когда я в очередной раз уходила… Стоп! Откуда уходила? Когда? Да… моя память сейчас больше всего напоминает сито, все мимо меня и только какие-то обрывки целого задерживаются, прежде чем провалиться и пропасть. Так. Если я уходила, то уходила, наверное, из дома. Тогда где мой дом? Нет. Сейчас это неважно. Я оставила камень у кого-то очень важного для меня. Но у кого?

Что еще я забыла о своем прошлом? Что-то, безусловно важное, но опасное. Опасное для окружающих, но не для меня. Что осталось в моем прошлом такого, о чем я просто не хочу вспоминать? Почему? Потому что это слишком больно…

В комнате запахло лавандой, искорки обрисовали фигуру высокой обнаженной девушки, гребень вдоль позвоночника и хвост у ее стройных ног. На длинных волосах обруч, словно сплетенный из языков пламени.

Фигура была словно на черно-белой фотографии. Не было цветов, но я точно помнила, что глаза у этой девушки были вишневые, окантованные оранжевой полоской. А еще обычно это были глаза голодного хищника и только иногда теплели и словно два озера, наполненные светом, согревали… меня? Кто она? Не демон. Да и вообще силы у нее было мало. И ее народ умирал. Она тоже умирала!

— Хватит! — тяжелый взгляд неожиданно появившейся фигуры моей силы уперся в мою грудь и почти ощутимо толкнул меня на подушки.

— Почему? — поинтересовалась я, не собираясь впрочем, вставать, слишком загнанным было выражение глаз силы. Глаза загнанного в угол зверя, который тем не менее не собирается нападать. Который готов умереть, просто потому что…

— Не надо!

— Хорошо, — кивнула я. — Не буду. Но может, ты для начала успокоишься? Ты тяжело дышишь. Сядь в кресло.

— Да. Я сейчас. — Она тяжело опустилась в кресло.

А все подозрения крепнувшие во мне все это время, наконец, соединились воедино. Она была слишком самостоятельна. Изначальная сила — не имеет эмоций, разума и чувств. Она не может выбирать себе хозяина и не имеет своего мнения. Моя же — все это имеет. И не надо говорить мне, что это я — моя личность и память. Тут, что-то не так. Но об этом я подумаю чуть позднее. Пока не буду нервировать ее.

— Тебе не пора идти? — спросила я, удобнее устраиваясь на подушках.

— Нет. Не пора. Я лучше, пожалуй, немного посижу с тобой.

— Зачем?

— Я боюсь.

— Чего?

— Не чего. Кого. Ее. Ту рядом с кем я сейчас. Она стала опасна.

— Когда?

— Совсем недавно. Она исчезала. Кажется, выполняла одно из заданий своего хозяина.

— Подожди, — я задумчиво посмотрела на силу. — У нее есть хозяин?

— Да.

— Кто он?

— Не знаю. Он опасен. Он чем-то напоминает тебя.

— Меня?

— Его сила и память разделены — но если у тебя это последствие встречи с пиявкой, то у него личность расщеплена по его же желанию.

— Такое возможно?

— Вполне. Но я не могу представить из-за чего или ради кого можно решиться на такое.

Я поднялась с кровати, подошла к стулу и быстро оделась в свою привычную одежду.

— Когда? — тихо и устало прозвучало за моей спиной. — Когда ты наконец придешь за мной? И вернешь меня? Я так устала… она похожа на тебя. Но она не ты. Ее поступки, слова — причиняют мне боль.

— Зачем ты мне все это говоришь? — поинтересовалась я, глядя в пол.

— Ты должна знать. Раз уж начала вспоминать. Ты заплатка. Она — разрушение.

— Разрушение? — я ухмыльнулась и повернулась, чтобы уточнить пару вопросов, но комната уже была пуста. Моя сила ушла, оставив меня наедине с жутко настырными вопросами.

— Ты думаешь все так просто! — Льена злобно шипя сквозь зубы двигалась по кругу в комнате, где собрались мы вчетвером.

— А разве нет? — удивилась я.

Драконица резко остановилась, посмотрела на меня и выдохнув, опустилась на ручку кресла, где сидел Шарк. Темный эльф довольно улыбнулся и обвил тонкую талию девушки рукой.

— Объясни, — попросила я. — Чем тебе не нравится мой план? Мы сразу же найдем предателя!

Телли тихо засмеялась.

— Карлана. Ну что ты такая непонятливая. Она просто боится тебя потерять.

— Да, — кивнула Льена. В ее глазах мелькнула боль. — Я уже потеряла многих. И не хочу потерять тебя.

Я прикусила губу.

— Это неправильно! — вырвалось у меня. — Вы не должны ко мне привыкать!

— Почему?

— Почему? — я задумалась. Ответ был где-то близко, но я никак не могла его найти, пока неожиданное озарение не ударило меня. — Ну, конечно! Я вспомнила!

— Что именно? — нахмурился Шарк.

— Я расскажу вам. Итак. Над демонами есть Властитель. Один единственный. Он же и отправляет всех на задания, так сказать. Причем, никогда нельзя сказать, когда он появиться в следующий раз и в чьем облике. Может, записка на столике в твоем любимом кафе, письмо на домашний ящик, магический вестник или просто листок с дерева. Пространственные координаты. Цель задания, — пока я рассказывала, все новые и новые подробности всплывали из моего подсознания. Память разворачивалась передо мной красочными картинками, заполняя белые пятна. — После получения задания, демон должен взять своего Стража, оружие, артефакты и отправиться выполнять полученный заказ.

— И? — не поняла Льена.

— Есть три категории демонов. Прозвучит это странно и обыденно. Но к сожалению.

— Карлана! Не отвлекайся, — попросила Телли.

— Хорошо. Демоны третьего ранга — могут выполнять задания локального конфликта. Они сильнее жителей. Намного. Но их можно убить, достаточно знать чем и куда бить. Они появляются и уходят. Для того, чтобы остаться на планете — им необходимо тело местного жителя. Они вселяются в него. Причем, так скажем «донор» погибает. Демоны второго ранга перемещаются на планету. Они остаются в своем теле и со своей магией — но при этом некоторые возможности ограничены. И демоны первого ранга. Они самые опасные из всех. Эти демоны — рождаются на планете. И как только достигают определенного возраста заново проходят процедуру инициации и возвращают свою память. Каждого такого демона в каждом перерождении Судьба отмечает каким-то знаком, характерной чертой или еще чем-то. Демоны первого ранга всесильны. И равны богам. Кстати говоря, демонов часто натравливают именно на богов. Когда те зарываются.

— И к чему ты это говоришь? — не выдержал даже Шарк.

— Я сейчас все объясню, — хмыкнула я. — Я демон первого ранга. А у нас есть одна миленькая особенность. Как только дело, из-за которого мы появились на планете, выполнено — мы умираем.

Тройка переглянулась.

— ЧТО? — ахнула Льена. — Как это? И нет никакой возможности изменить это?

— Есть, — пожала я плечами. — Целых две. Вариант первый — выбрать планету как свой дом, куда демон возвращается после задания. Вариант второй — передать силы демона другому.

— Это возможно?

— Да. Демонами рождаются редко. Обычно ими становятся, — я подняла глаза вверх, пряча слезы в уголках глаз. — Итак, не будем отвлекаться. Вернемся к обсуждению наших планов.