Со стороны почему-то не возникало ощущения, что девушке тяжело дается чарование, но ее тонкие пальцы уже начали дрожать, словно она пыталась удержать что-то неимоверно тяжелое. Фигура драконицы дрожала и размывалась. Яркое свечение начало неожиданно уплотняться, пока занавесом не скрыло драконицу.

— На деревья! — рявкнула Карлана, первой взлетая на толстые ветви, словно ошпаренная кошка. Эльфы повторили ее маневр не в пример изящнее. И без таких усилий.

Поляну заволокло алым клубящимся дымом, в центре которого происходило что-то непонятное. Черные и золотые линии рассекали алый туман в самых неожиданных местах.

Наблюдатели смотрели на происходящее как завороженные. А Карлана что-то тихо считала. На цифре 113 туман пропал, словно его никогда и не было. Но Шарк и Телли не в силах были поверить тому, что предстало их глазам.

На поляне лежал, скрутившись в клубок громадный дракон, прикрывая хвостом с бахромой на конце узкую морду, с лукаво сверкающими золотыми глазами. Длинные ресницы дрогнули. Из широких ноздрей вырвались две тоненьких струйки дым. Драконица поднялась на ноги, осторожно размяла крылья, полюбовалась на себя в туманное зеркало, созданное буквально одним движением когтя.

Эльфы были ошеломлены красотой создания на поляне. У Карланы же сил абсолютно не осталось, она сползла по стволу дерева вниз, прислонившись к нему, словно надеяться позаимствовать силы у Селены.

И та откликнулась, щедро платя за созданное чудо.

На морде Льены было написано умиротворение. Драконица была не просто счастлива. Казалось, она сейчас запоет. Льена вскинула голову, и над миром разлетелся крик новорожденного дракона.

И ему неожиданно откликнулся другой дракон. Песня — приглашение в полет прозвучала над изначальной Селеной. И огромная золотая драконица рванулась вверх, навстречу прекрасному дракону с чешуей фиолетового цвета.

Я проводила двух драконов усталым, но довольным взглядом.

— Карлана, это нечто невероятное! — прошептала Телли, спрыгнув с дерева и опускаясь рядом со мной на корточки.

— Правда? — я усмехнулась. — Это приятно слышать. До самого конца я боялась, что у меня ничего не получится.

— Но получилось же! — возразил Шарк, тоскливым взглядом провожая Леьну.

Я посмотрела на него. Светлая ахнула.

— Ты же ее любишь!

Темный поморщился.

— С чего ты взяла подобную чушь?

— Чушь? — эльфийка засмеялась. — Я же вижу, дорогой кузен, что с тобой происходит рядом с ней! Так что, имей силы признать правду!

— А смысл? Нам никогда не быть вместе, — цинично усмехулся Шарк.

— Ну, почему же, — возразила я. — Шанс есть. Одень даже большой. Другое дело, что тебе придется изменить ради нее расу.

— Что? — хором воскликнули эльфы.

Я пожала плечами и спокойно повторила.

— Тебе придется стать драконом.

В небе вновь раздалась песня приглашение, и оба дракона стремительно спикировали вниз, чтобы на поляне обратится в людей.

Я поднялась с места, опираясь на руку, предложенную Шарком. Драконица повернулась к нам. Она вся светилась изнутри. Счастье, распиравшее ее, было столько огромным, что казалось, Льена сейчас будет делиться им с каждым.

Второй дракон и был тем отшельником, которому я должна была донести весть о том, что ему пора уходить. И он это понял, увидев руну у меня на лбу, рванулся в сторону. Но было уже поздно. Наши глаза встретились. Он попал под мою власть.

— Стой, — приказала я.

Льена подбежала к эльфам, что-то объясняя, сбиваясь, и взахлеб начиная заново.

Я смотрела на отшельника.

— Отвечай. Почему ты не хочешь уйти?

— Я Наблюдатель. Незадолго до гибели Селены, мой народ покинул эту планету. Я должен был присутствовать при ее гибели. Убедиться, что в живых никого не осталось и уйти, донеся эту весть до драконов. Но случилось непредвиденное. Пришли люди. Без грана магической силы, но они сотворили невозможное, создав подобие планеты, нечто вроде искусственной оболочки, которая должна была существовать, пока не закончится обновление Селены изначальной. Я решил уйти, не дожидаясь конца их эксперименты, и сообщить о непридвиденных обстоятельствах своему народу. Но увы, попал в ловушку. И все это время вынужден был наблюдать за тем, что происходит на Селене.

— Почему никого не должно было остаться в живых?

— Так повелел совет драконов.

— Кто был виноват в трагедии?

— Драконы, проводившие эксперименты по разделению сущностей.

— Вам удалось это?

— Нет.

— Ты должен уйти.

— Я не могу, пока не будет выполнено то, из-за чего я остался на Селене.

— Весть твою донесу до нового мира драконов я лично. Как называется планета?

— Таран.

— На чем вы записывали информацию?

— Нам это не нужно было.

Я задумалась, потом посмотрела на Отшельника.

— Тебе действительно пора идти. У тебя есть желание? Последнее желание?

— Да. Я не хочу, чтобы умер мой дракон.

— Твой дракон?

— Нам удалось достичь результатов, для некоторых драконов.

— Можешь передать своего дракона другому, есть и подходящая кандидатура, — я вздохнула. — Я помогу. Приказываю.

Шарк и отшельник встретились рядом со мной, в центре поляны. Льена и Телли наблюдали за ними, пытаясь понять, что происходит.

Темный сначала коснулся моего плеча.

— Ты знала?

— Что отшельник двойная сущность? Поняла, как только увидела дракона. Поэтому и предложила тебе такой вариант.

Шарк склонил передо мной голову в придворном поклоне и повернулся к отшельнику. Вытащив нож, я надреза их запястья. Их руки встретились и одновременно с кровью по ним потекли потоки фиолетового цвета. Темному явно было больно, ведь одновременно с сущностью и кровь драконов, отшельник передавал тому знания.

А потом все закончилось. Уставший, шатающийся Шарк, опустился на колени. Отшельник пеплом рассеялся по траве. Льена бросилась к темному. А я повернулась к душе Отшельника. Ее предстояло отвести в чертоги бога демона.

Светлая эльфийка заворожено наблюдала за танцем в небе двух драконов — золотого и насыщенно-фиолетового. Карлана исчезла с поляны сразу же после завершения Ритуала.

Но был и еще один наблюдатель, который видел все, что произошло на поляне. И он был сильно недоволен тем, что произошло.

Темно. Сыро. С потолка капает вода. В углу — на куче соломы разлеглась кошка. Она пришла с города злобная и завалилась спать. Пускай, спит. Не будет мешать думать. Надоело это все. И подземелье. И сырость. Непреходящие сквозняки.

В принципе, можно было бы даже все сделать, как положено — и высокие потолки, камин, шкуры и настоящее царское ложе. Можно, но не хочется.

Даже мстить особо не хочется… не лениво, как можно подумать. И не потому, что это заведомо провальное мероприятие, несмотря на всех поддерживающих. А просто потому, что это не вернет Ее.

Она, она была для меня всем. Я любил ее. Знал каждую черточку ее лица, ее тела. Каждая черта ее характера для меня была как меня на ладони. Ее улыбка спасала меня в самые темные времена. Ее не смущала разница в наших расах. Ее не смущало даже то, что нам никогда не быть вместе. Я любил ее, она любила меня! Нам нельзя было быть вместе, но без друг друга мы уже не представляли своей жизни.

Дворцовые интриги, сплетни, слухи и правда. Все это крутилось вокруг, но так и не затронуло нас. У нас было одно на двоих оправдание наших встреч. И никому и в голову не могло придти, как далеко это от правды!

Она была для меня всем миром. И я готов был сделать все, что она только пожелает. Но именно что была. Ее больше нет. Убили. Уничтожили. Растоптали в пепел не только ее жизнь, мою жизнь… ведь без нее я наполовину мертвый. Уничтожили чувства между теми, кто был нам дорог. Растоптали в пыль сердца тех, кто заботился о нас.

Никто не узнал, кто ее убил. Некого было наказать. Некому было отомстить. Она ушла за Порог, чтобы больше никогда не вернутся. И ушел я. Исчез! В никуда… сделав еще больнее многим. Ушел ради того, чтобы найти того, кто убил и зачем. До сих пор нашел только мелкие ниточки, которые ведут в никуда.