— Помолчи. Свое задание ты сейчас узнаешь, — Кир желчно усмехнулся. — Ты станешь на пару дней драконой из серебряного рода. Посетишь моего старого знакомого. Он примет тебя в род, даст определительный медальон. После этого отправишь свое новое имя — нашему юному другу. Именно с ним ты пойдешь на бал к драконам?

— Да, мой Господин.

— Замечательно. Я дам тебе карту. И телепортирую прямо к воротам его дома. Чтобы он тебя узнал, я дам тебе свое кольцо. На нем мой личный герб, о котором мало кто знает. Если мой знакомый будет тебе задавать вопросы, ты не должна на них отвечать.

— Мой господин, а если он будет настаивать?

— Сиен? — Кир даже не наказал забывающуюся Маари. — О… Если только он очень сильно изменился за это время. В таком случае, просто скажи, что я приказал тебе молчать. Поняла?

— Да, мой господин.

— Умничка! — растянул губы в нехорошей улыбке Кир. — А теперь — спать!

Тихо вскрикнув, Мари вскинула ладонь, словно защищаясь от чего-то незримого, но тут же растянулась на каменном полу. Капли воды с потолка стекали ей на лицо и закатывались за край платья.

Кир поднялся с трона, подошел к лежащей девушке и перевернул ее на спину. Остановившийся взгляд ему не понравился и наклонившись, он осторожно закрыл своей игрушке глаза.

А потом, весело хмыкнув, мужчина подхватил Маари на руки, топнул ногой и исчез. По камню расплывалось черное пятно выжженного круга.

В лужицах причудливой формы около трона, вода почему-то больше напоминала кровь.

Несколько лет назад…

Сильный ветер над городом никак не желал успокаиваться. Трепал короткие волосы, забирался под плащ. Касался лица, и тогда тонкие нежные очертания смазывались под каплями дождями. На стене было действительно холодно, но тем не менее Рина не собиралась уходить. Она ждала. Он должен был придти, обязательно. Ведь он обещал. А Кир свои обещания всегда держит, чем бы они ему не грозили.

В прошлый раз они оба еле смогли избежать проблем и то только потому, что вовремя появились Льена и Шарк. Родной брат самой Рины и сестра Кира. Но даже они не поняли, чему невольно стали свидетелями.

Рина тряхнула головой, глядя сквозь пелену дождя на возвышающуюся вдали гряду. Гряду фальшивых гор. Мало кто среди жителей Селены знал об истинном положении дел и о том, что на самом деле происходит на планете.

Кир был одним из тех кто знал. А после знакомства с ним, прекрасная темная эльфийка потеряла голову не только от любви, но и от ужаса. Они оба понимали, к чему все идет — что скоро Селена развалится на куски. А гигантский эксперимент изначально нацеленный на удачу, провалится. Несмотря на то, что маги — создатели фальшивой оболочки, действительно очень хотели помочь. Пусть и таким довольно своеобразным образом.

Старый наблюдатель — дракон-отшельник у гряды в «Хрустальных горах» рассказал многое, но еще больше оставил при себе.

Эльфийка вздохнула. Три месяца назад был объявлен список будущих наследников родов. Ее надежды не исполнились. Она — именно она, а не Шарк стала наследницей. А в среде драконов наследником стал Кир… Несмотря на то, что золотого дракона не особо любили, а многие представители высшей знати категорически не желали допускать его до власти.

Кир. От этого имени в груди что-то замирало. Сердце билось как сумасшедшее и не желало останавливаться. От его рук — тело эльфийки плавилось. Чувства сводили с ума, пока окончательно не отказывали.

Кир… нахальный золотой дракон… укравший сердце наивной эльфийки, очарованной им с самой первой встречи.

Он появился неожиданно, просто раздался шум крыльев и он приземлился на стену, принимая свой истинный облик. Рина резко повернулась, готовясь высказать Киру все, что она думает по поводу его опозданий. Но злые слова замерли у нее на губах.

Дракон мокрый, но с белоснежными цветами в руках стоял позади нее.

— Прости! — взмолился он. — Я не хотел опоздать, но меня Льена перехватила!

— Что она хотела?

— Узнать, где ты, — усмехнулся Кир, вручая эльфийке цветы, окруженные сферой воздуха, чтобы не промокли и не помялись.

— Как всегда, — кивнула Рина, вдыхая тонкий аромат звездоцвета, самых редких цветов на Селене — ведь росли они на изначальной территории.

— Ты мне вообще ответишь, почему она так к тебе тянется? Ты же не настолько ее старше, чтобы быть для нее в качестве старшей сестры или наперсницы. Но вы и не ровесницы. У вас разное воспитание, разное положение в обществе.

— Не настолько уж и разное! — возразила девушка.

— Почему? Ты наследница рода. И можешь не говорить, что ты предполагала другой вариант развития событий. Шарка изначально воспитывали как дипломата. Мага. Воина, наконец! Но не правителя! А Льена — любимая избалованная дочь. Судьба для которой уже определена — договорной брак. И хорошо еще что Шарк и она быстро нашли общий язык.

— Я тебя не понимаю.

— Почему? Просто скажи почему, вы с Льеной несмотря на все свои различия так близки?

— Я не буду тебе отвечать на этот вопрос.

— Но почему? Что в нем такого страшного? — никак не мог понять Кир.

Рина странно усмехнулась.

— Иногда бывает такое, что правда, которая открывается, она не просто не нравится. Она становится убийственной.

— Ваша правда такая?

— Да. И нет.

— Ты меня запутала.

— Вообще то это ты начал первым.

— Хорошо.

Оба замолчали. Дождь над стеной резко прекратился. Купол мерцал в стремительно сгущающейся темноте. Темная эльфийка и золотой дракон — любовь, которая не имела права на существование. Любовь, которая изначально обречена. И оба это понимали.

— Что с нами будет дальше? — тихо спросила Рина, поднимая голову.

— С нами? — Кир странно хмыкнул. — Ничего… каждый из нас скоро пойдет своей дорогой. Как только долг призовет нас. Заставит вспомнить, КТО мы.

— Думаешь?

— Знаю.

— Не помогла ни твоя маска. Ни мои ухищрения.

— Да. К сожалению, — Кир задумчиво посмотрел на эльфийку. — Ты хочешь что-то узнать?

С алых губ тихо сорвалось:

— Потом. Когда мы разойдемся… ты забудешь меня?

Золотой дракон молчал. Потом все же ответил.

— Никогда. Ты для меня все. Я готов целый мир положить к твоим ногам, повернуть вспять солнце. И вернуть для всех ночь. Я готов на что угодно, только чтобы не потерять тебя.

Рина слабо улыбнулась.

— Я понимаю тебя, но к сожалению помню. Что мы обречены. Знаю, что обречена я.

— О чем ты?

— Я не хотела тебе этого говорить… среди ваших серебряных драконов есть хороший астролог. В то время как я родилась, было модно приглашать его на рождение маленького принца или принцессы, чтобы астролог составил гороскоп.

— И?

— Я умру, — эльфийка коснулась длинными пальцами нежного белого бутона. — Как только я увижу ночь — я умру.

— Ты ее уже видела!

— Нет. Ты мне ее всегда показываешь. Когда я одна — для меня нет ни сумерек. Ни изначальной Селены. Твоя власть надо мной гораздо больше, чем ты можешь представить.

— Тогда к чему этот разговор?

— Я сегодня увидела сумерки… — на щеках Рины вспыхнул лихорадочный румянец. — И я даже знаю причину. Знаю последствия.

— Скажи?

— Нет. Нельзя. Все должно идти так, как задумано. В противном случае мы будем обречены все.

— Мы и так обречены. Вся планета!

— Нет, — и эльфийка светло улыбнулась, протягивая одну ладонь Киру. Все возражения умерли на губах золотого дракона. И он шагнул вперед, крепко обнимая, прижимая к себе девушку. Она прикоснулась горячим лбом к его холодной щеке и прошептала.

— У нас есть шанс. За который придется заплатить очень дорогую цену.

Золотой дракон на троне открыл глаза. После ритуала, когда девчонка-пиявка стала серебряным драконом, у него осталось мало сил. Пришлось лечь спать. Кир уже не мог вспомнить, когда он нормально спал в последний раз. Каждый раз сны превращались либо в кошмар, либо в болезненные воспоминания. Воспоминания о Рине. Темная эльфийка действительно была для него всем. И ради нее он готов был на любимые сумасшествия. Но не смог спасти, опоздал всего лишь на пару минут, уловив вкус магии, витавшей в воздухе и растворившейся сразу же.