Хмм… а ведь раньше в этом месте прорех в крыше не было. И это же какой шел ливень, что так натекло?.. Нужно сказать Троллю, пусть, наконец, займется починкой кровли. В конце концов, я тут чердак снимаю, а не какое-то болото!

Мысль, конечно, ценная, но не своевременная. Хотя… Ри, ты можешь себя поздравить, у тебя уже связно мыслить получается! Почти…

Всё тело ломит, да и лежать совсем неудобно: жестко, холодно, мокро и без подушки. К тому же необструганные доски потому такими и называются… Чувствую, нахватаю я себе заноз пониже спины.

А ещё трудно дышать… и в зубах у меня что-то зажато.

Попробуем? Всяко лучше, чем полутрупом лежать.

Медленно-медленно, я поднесла руку ко рту. Разжала зубы. Схватила добычу.

Ого!

Я практически перекусила сложенный вчетверо старый ремень, который не давал мне оглашать дикими воплями всю округу. Только вот на кусок хорошо выделанной кожи эта измочаленная тряпочка мало похожа. Это же какие у меня зубы! Я что, как и дворовый пес, могу кости грызть?..

Эээ… Опять не о том думаю.

Брезгливо отбросила пришедший в негодность, и к тому же весь покрытый засохшей кровью и слюной, ремень в сторону.

Язык во рту распух и еле ворочался. Безумно хотелось пить.

Хайдаш! Да, пить!!! Всё что угодно, лишь бы глоток воды! Два глотка!.. Боги, пожалуйста…

Нужно как-то отвлечься. Ведь я такое уже один раз пережила? Пережила! Вот и сейчас справлюсь.

Дышать я теперь могла вполне свободно, но только ртом. Носу всё так же что-то мешало. Осторожно поднесла руку… Кровь! Засохшая кровь! Видно я лежала вниз головой… Как только не захлебнулась?!

На миг меня обуял ужас. Нет ничего страшнее погибнуть вот так… глупо.

Впредь нужно быть осторожнее…

Впредь больше никогда (слышишь, никогда!) нельзя смешивать такие зелья!!!

Надо всё же попытаться встать. Если я ещё каким-то чудом не простудилась, то с каждой минутой появляется всё больше и больше шансов не только заболеть, но и получить какие-нибудь крайне неприятные осложнения.

Тихонько, очень осторожно приподняться на локтях. Сесть.

Голова кружится. Болит. Но набаты молчат.

Согнуть ноги в коленях. Опираясь на ступни и ладони, приподнять тело и отправиться в путешествие к месту, где я складировала свои пожитки.

Интересный способ передвигаться, неправда ли?

О! Ко мне уже возвращается моё весьма сомнительное и более чем специфическое чувство юмора. Хороший знак!

Путь длиною в четыре метра занял у меня целую вечность. Если не больше. Всю дорогу я мрачно, сцепив зубы, ругалась и корила себя, на чем свет стоит, за то, что не догадалась положить свои вещи поближе к матрасу.

Ну да, ведь раньше для меня сделать несколько шагов не было такой проблемой.

Одно радует. Хоть с крыши капать перестало. Или просто надо мной в кровле нет прорех? Да нет, дождя не слышно.

Изо всех сил я сейчас стремилась к ящичку, который служил мне аптечкой. Кроме всевозможных травок, корешков и порошков, там хранились различные зелья. И одно из них мне сейчас просто необходимо. А рядом с ним находился другой ящичек с запасами нехитрого провианта, в котором обязательно должна была быть фляга с водой.

Ух!.. Наконец я у цели.

Всё тело безумно болело. Если ещё по пробуждении я ощущала определенный дискомфорт в мышцах, связках и сухожилиях… То сейчас! А вы попробуйте долго побыть в таком напряжении.

Блаженно и чрезвычайно осторожно опустилась на пятую точку. Облегченно выдохнула.

А вот и мои вожделенные ящички.

Перво-наперво я решила озаботиться поисками воды. Выгребла целую кучу пакетов с сушеными хлебцами и фруктами и брикетов с вяленым мясом и рыбой. По всемирно известному закону подлости фляга оказалась в самом низу. Мало того, водица в ней бултыхалась лишь на дне и была довольно затхлой.

Но для меня сейчас любая жидкость являлась даром небес. Да и не в том я состоянии, чтобы привередничать.

Флягу я опустошила на 'раз-два'. Мало. Даже горло толком не смочила.

Отшвырнула ненужный сосуд в сторону. Резкое движение тут же отозвалось барабанной дробью в голове.

Хайдаш!!! Да что же это такое!

Ри, успокойся. Сейчас ты найдешь зелье, и тебе совсем скоро станет гораздо лучше. Держись, Ри. Слышишь, держись!

И в следующий раз будь умнее. Нужно ведь не только держать запас пригодной для питья воды в берлоге, но и регулярно её обновлять.

С поисками зелья мне повезло больше. Нужный пузырек с мутной серовато-желтой жидкостью обнаружился почти сразу. Правда, мой организм этому совсем не обрадовался. И при виде склянки с зельем накатила тошнота. Пришлось заняться самообманом и во всех красках представить, что я пью чистую, обжигающе холодную, родниковую воду.

Получилось! По крайней мере, эликсир оказался во мне, а мой организм не стремился его из себя извергнуть.

Теперь ждать. Это зелье являлось очень мягким, щадящим, а значит и очень медленным (другое бы меня сейчас просто убило). Подействует оно не раньше чем через два часа, но зато головную боль и некоторые другие, крайне неприятные симптомы снимет.

А мне что эти два часа делать?

Там, где я сидела, было, слава Такиме, сухо, но всё также холодно и занозисто. Зато в полутора метрах от меня валялась большая куча старых одеял и покрывал, которая каким-то чудом не намокла. По крайней мере, с виду.

Некоторое время я решала, что лучше сделать: перетащить себя к одеялам или наоборот. Наконец выбрала второй вариант.

Справилась, что удивительно, довольно быстро. Всё-таки голова болела уже немного меньше, да и некоторая подвижность рук и ног вернулась. Кое-как соорудила гнездо на полу, которое сделало бы честь любой виверне, зарылась в него и… уснула.

Когда я проснулась в следующий раз, в комнате стало уже значительно темнее.

Вечер? Или уже утро?

В коконе из одеял было безумно жарко и душно. И первым делом я выбралась наружу.

К моей дикой радости, голова совсем не болела. Да и состояние организма в целом можно было назвать удовлетворительным. То есть против какого-нибудь орка я бы сейчас выйти не рискнула, но с большинством представителей рода людского справилась.

Это радует.

Не люблю быть слабой! Ненавижу быть слабой!

Пить хотелось зверски, а желудок прямо-таки сводило от голода.

Нужно поскорее одеться и спуститься вниз. В трактире кормят хоть и не очень вкусно, но крайне обильно и питательно. И что совсем немаловажно, недорого. Всё-таки сделка с Капитаном основательно подточила мой бюджет.

Окинула взглядом свою берлогу. Пол уже почти высох, только тюфяк лежал мокрой грудой.

Нужно будет при первой же возможности вытащить его на солнце для просушки, а то заплесневеет. Или вообще на новый сменить…

Подошла к своему ложу. Действительно над ним в кровле красовалось несколько прорех. Но ведь раньше их точно не было! Странно… С другой стороны, ведь это капающая сверху вода меня разбудила, а так ещё неизвестно, сколько бы я провалялась в беспамятстве.

Взгляд мой упал кучку каких-то странных осколков. А это ещё что?! Опустилась на корточки, чтобы повнимательнее рассмотреть свою находку. Кусочки пожелтевшей от старости кости и какие-то ржавые металлические завитушки… Не было этого хлама у меня в берлоге раньше. Так что это? больше всего напоминает остатки какой-нибудь шкатулки… Стоп! Шкатулки!!!

Я резко извернулась и уставилась на своё плечо.

Не может быть!!!

Мою руку нахально обвивала представительница племени кошачьих. Браслет, который стал татуировкой.

Попробовала его как-то подцепить, снять. Всё также без толку.

Я громко застонала и опустилась обратно на пол.

Такима! Что на меня нашло!!

Какая же я дура… Дура! Дура!!!

Да, мне и раньше приходилось страдать из-за своего любопытства, но ещё никогда я не совершала такую глупость. Я всегда знала, как далеко можно зайти и когда нужно остановиться. А тут… Это так на меня не похоже…