Была еще одна причина появления вестниц Славы. Церетели хотел дополнить штык, символ известный в России, образами мирового значения, понятными каждому, живущему на земле.

— Победа принесла радость не только нам, но всем людям мира. Есть еще другая сторона медали. Я смотрю вперед, в ту эпоху, что придет. Потомки нас хорошо поймут, вестницы — символ вечный, — сказал мне Зураб, установив свою машину точно в центре площади, чтобы обе фигуры были хорошо видны. С их появлением триумфальный ансамбль на Поклонной горе начал приобретать завершенную художественную форму. Вслед за конными статуями над куполом водрузили тридцатиметровый шпиль, созданный по рисунку художника.

Занимаясь каждодневно Поклонной горой, Церетели в это же время занимался испанским Колумбом. Из Петербурга ушел корабль, груженный многотонным монументом. Его ждали в Севилье. Перед выходом корабля правительство, как мы помним, приняло решение не облагать "дар народа России" пошлинами и налогами, что вполне естественно. Зачем вынимать деньги из одного кармана и перекладывать их в другой карман?

Не каждый год Россия делала другим странам такой подарок. Однако в прессе дар правительства превращается в личный акт Церетели, который якобы решил преподнести "в дар народам Испании и США 1200 тонн художественной бронзы и 15,2 тысячи тонн меди".

На самом деле ничего подобного не было. Колумб весил шестьсот тонн. Выдумки живучи. Спустя несколько лет после того, как корабль бросил якорь в Севилье, журналисты напомнили о "поисках вывезенных вами под предлогом установки памятника в Севилье цветных металлах".

— Что значит "под предлогом"? Никто ничего не нашел, потому что нечего было искать. По решению правительства я вывез ровно столько, сколько надо было для сооружения монумента. И вез не металлолом, а отлитые части монумента. Мне были принесены официальные извинения. Тема эта давно исчерпана.

Но "исчерпанная тема" все еще засоряет пространство "всемирной паутины".

Установленный над куполом шпиль высотой в 30 метров не стал доминантой всего ансамбля.

— Такому пространству требовалась мощная вертикаль, — сказал мне Церетели, заканчивая осмотр, стоя посреди пустынной площади.

В котлован, ощетинившийся стержнями арматуры, вживили стальной стакан и залили его бетоном, образовав железобетонный фундамент. Его нагрузили сталью и бронзой, весом в 1000 тонн. Этот фундамент выдержит не только такую нагрузку, но и ураган, пожелавший испытать людей на прочность…

Первого октября на станцию «Киевская-товарная» под склоном Поклонной горы в три часа ночи прибыли из Белгорода долгожданные железные конструкции, сваренные из тавровых балок и труб. Спустя пять часов началась операция, которая длилась полгода.

Над Поклонной горой все это время стоял несмолкаемый грохот машин, все вокруг двигалось, шумело и гудело. Лучшей иллюстрации "симфонии труда" нельзя было представить. Не опасаясь пафоса, скажу, на Поклонной горе развернулась тогда трудовая битва, главнокомандующим которой выступил Юрий Лужков.

День и ночь фонтанировали искры, потрескивал огонь сварки. Работа шла по так называемому "скользящему графику". Рабочие, сменяя друг друга, наращивали монумент. Из трех заводских конструкций сваривалась на Поклонной горе одна пирамида. Трое суток шла беспрерывная сварка каждой. Сварщики все те дни поддерживали огонь творенья. Они обшивали пирамиды стальными шершавыми листами. Сталь сварили и прокатали на Урале, где во время войны делали танки. Отливали бронзовые картины, а их по десять с каждой стороны трехгранника, в Санкт-Петербурге, бывшем Ленинграде, испытавшем блокаду. Металлоконструкции делали в Белгороде, где произошла крупнейшая танковая битва. Испытывали конструкции в ЦАГИ, в аэродинамической трубе, где проверялась живучесть самолетов, завоевавших небо в схватке с авиацией Германии.

Каждый монумент Церетели не только художественное творение, но и сложная инженерная конструкция. Ту, что на Поклонной горе, рассчитали в известном московском институте имени академика Мельникова, где проектировали космодром Байконур, телевизионную башню высотой 400 метров. Этот институт получил лицензию Ллойда на право работы во всем мире. Скульптор поставил перед институтом трудную задачу. До встречи с ним инженеры не знали сооружения с таким соотношением столь малого (четыре метра) "базового размера" и высоты сооружения (свыше ста сорока метров). Чтобы преодолеть противоречие, они придумали водрузить на стометровой высоте "гасители колебаний". Перефразируя девиз Парижа: "Его качает, а он не тонет", — про обелиск можно сказать: "Его качает, а он не падает".

С точки зрения геометрии, трехгранный обелиск представляет остроугольную пирамиду. В песках древнего Египта самая высокая пирамида Хеопса поднялась на 146, 6 метра. Высота стоящей рядом пирамиды Хефрена равна 143 метрам. Церетели осенила мысль — поднять обелиск на 141, 8 метра, чтобы напоминать потомкам о 1418 днях войны. Так бронза превращалась и в художественный образ и в документ истории.

То было проявление его индивидуальности, авангардного стиля, стремления создавать образ, объединяя скульптуру с графикой, литературой, фольклором, историей. Мы знаем, что так было в Тбилиси, когда два кольца сплелись в "узел дружбы", навеянный историей обручения русского дипломата и грузинской княжны. Так было, когда сплелись в столп литеры русского и грузинского алфавита в Москве, символизируя общность культур и дружбу народов. Так произошло в Нью-Йорке, где Георгий Победоносец рубит дракона и детали ракет. Там древний миф породнился с актом современной политики.

Заданная высота памятника продиктована не амбицией автора — стать вровень с одним из семи "чудес света". Не пристрастием к громадным монументам. Высоту задало пространство Поклонной горы, главная площадь, парк и здание музея Отечественной войны. А его размеры обусловлены выставочными залами, художественной галереей, экспонатами. Неведомые публике энтузиасты — научные сотрудники музея, бывшие фронтовики десятки лет, пока шли конкурсы и дискуссии, делали свое дело. Они собирали для потомков документы, картины, награды, реликвии, боевую технику противостоящих армий. Танкам и пушкам, катерам и бронепоездам нужна большая территория.

Каждый день Церетели с утра садился за руль и ехал на Поклонную гору. Все время, пока шла стройка, его видели там. Каждый день приносил радости и огорчения. Все происходило стремительно, ситуация менялась каждый день. Монтаж шел зимой в любой мороз, невзирая на капризы погоды. Даже видавшие виды сварщики и монтажники не работали прежде в таком режиме. По какой-то неведомой мне причине, монтажники начали закреплять бронзовые картины с середины обелиска. В результате при их стыковке образовались широкие швы, видимые с земли невооруженным глазом. Эти разрывы огорчали безмерно художника, мотавшегося между городами, где выполнялись заказы — барельефы, фонари, витражи, люстры, двери…

Пришлось срочно звать на помощь специалистов, исправлять погрешности монтажа, поднимать подвесные люльки со сварочными аппаратами и заделывать пробелы между фрагментами обелиска. Он с каждым днем рос все выше, поднимаясь от земли в небо на высоту 45-этажного дома. Точно по графику, 25 марта, монтаж закончили. Но появились новые заботы.

Так, пришлось все усилия лепщиков направить в зал Славы. Там под куполом сияла звезда ордена Победы. Она ни у кого не вызвала неприязни. А стены зала по первоначальному проекту украшали красные боевые знамена и гербы СССР и всех бывших советских республик. В том числе прибалтийских, где к власти пришли политики, переоценившие события войны, не считаясь с истиной. Пришлось Церетели на ходу исправлять ситуацию, выполнять новые рисунки. Вместо знамен и гербов он создал барельефы «Городов-Героев». Самый большой из них, свыше ста квадратных метров, посвящался Москве.

Данную творческую свободу художник использовал сполна. Плоскости трехгранника превратил в три барельефа, в скрижали летописи Отечественной войны. На них отметил все ее вехи, главные сражения и битвы, показал армию, поражавшую врага огнем всех родов войск. На картинах в бронзе — масса солдат, рвущихся к Победе.