Дарить 651 плиту не было необходимости. Грузия в 1970 была в состоянии внести республиканский вклад в сооружение мемориала Ильича.

Миф о " безотходном производстве"

"Зураб Константинович не раз прибегал к лукавой тактике даров и к методу безотходного производства: не получилось в одном месте, сгодится в другом, а еще лучше, если удастся пристроить изваяние и там, и там. Так появляются произведения-варианты, произведения повторы — "Древо жизни", несколько монументов Колумбу".

Ничего подобного. "Древо жизни" московское отлито из бронзы, "Древо жизни" на берегу Черного моря — одно выполнено на стене, другое, иное по пластике, отлито за много лет до работы в Московском зоопарке.

Два Колумба — никакие не варианты, один выполнен для Испании, другой для Америки. Оба монумента — разные по высоте и пластике, что видно с первого взгляда. Совершенно разные парные монументы в честь Георгиевского трактата.

Миф о "медном деле"

О нем подробно сказано выше. Те, кто его сочинил и распространил, вынуждены были по решению суда дать опровержение. Одно из них помянуто в начале книги. Вот другое: "Следствие не обнаружило корыстного интереса скульптора Церетели". ("Коммерсант-власть", 3 ноября 1998 года.)

Миф о земле в Испании

Лопнул как мыльный пузырь. Испанцы больше не вспоминают в связи с якобы подаренной землей на Средиземном море имена Лужкова и Церетели. Их подписи оказались поддельными. Забудут ли этот криминальный миф наши правдолюбы — не уверен.

Миф о "сладкой жизни" на родине

Якобы в Грузии жил баловнем судьбы, а в России его травят, как грузина. Об этом есть такое признание:

— Были люди, которые хотели уничтожить меня и открыли дело в Тбилиси. Но я не диссидент, я здоровый человек. Я люблю землю, солнце и красивых людей вокруг меня. Помню, у первого лица из Верховного Совета была прямо аллергия на меня, когда он смотрел на мое творчество.

Неверно думать, что Москва постоянно обижала грузинского художника, а земляки восторгались. Сам он так не считает. Вот свидетельство грузинки, давно знающей художника.

"Регалии и встречи в верхах, зарубежные вояжи и заказы, нескрываемая широта жизни — все вызывало раздражение". Вызывало, кроме раздражения, анонимные письма, поступавшие в столицу СССР. Их поток усиливался, когда решалась судьба высоких премий.

Из Тбилиси в самые тяжелые дни, выпавшие на долю Зураба в Москве, подлил масла в огонь, я бы даже сказал, ударил ножом в спину соотечественник, некто Акакий Микадзе, собственный корреспондент "Московский новостей" в Тбилиси:

"Никто не хочет обострять с ним отношения. Хотя обиженных на него немало, в первую очередь это те, у кого, как они утверждают, Церетели выкупил за бесценок работы. Но об этом говорят шепотом".

Этот информатор сочинил несколько подобных выдумок. Он сводил оказавшегося не у дел Эдуарда Шеварднадзе с Джабой Иоселиани, главой Военного совета Грузии. Джаба в свой книге "Третье измерение" написал о сочинителе мифов вот что: "Како Микадзе я считал, если не его человеком, то, по крайней мере, агентом российских спецслужб". В любом случае профессиональный журналист или агент обязан проверять то, о чем заявляет публично…

Миф о «комбинировании»

Художник якобы получил заказ 16 колхозов изготовить статуи. "Чтобы упростить работу, было решено составлять их из двух одинаковых частей верха и низа. Были разработаны два типа ног и два типа туловищ, которые можно было бы комбинировать. Но произошла путаница — в одни колхозы по железной дороге навезли только ноги, в другие только тела. Но потом путаницу исправили".

Подобная легенда о комбинировании увязывает "голову Петра, приставленную к телу Колумба.

Скульптор Александр Бурганов по этому поводу заметил:

— Когда на нашем художественном горизонте появилось это имя, то, удивляясь и радуясь интенсивности и мощи его творчества, одновременно был включен механизм отторжения. Рядом с его именем поплыла легенда о том, что все, мол, он делает не сам, что у него сотни помощников и неизвестно откуда взявшиеся связи. Повторить его успех, ничего не делая, было невозможно, а унизить и создать легенду о художнике-бизнесмене было очень просто.

Многие, побывав однажды в мастерской, после первого и единственного посещения пишут пространные статьи и интервью. К моему удивлению, Церетели не устает отвечать — где и у кого учился, пользуется ли общественным транспортом, на каком ездит автомобиле, какие носит часы, любит ли животных, какое у него любимое блюдо и вино, какие увлечения, кроме искусства. На банальные вопросы следуют нестандартные ответы.

Часы последнее время носит золотые с дарственной надписью президента России Владимира Путина. Ездит на германском «Мерседесе», английском «Роллс-Ройсе» и американском «Линкольне», самых престижных машинах мира. За рулем последних двух машин сидит сам, чтобы получить удовольствие. А профессиональный водитель Саша отдыхает при этом на заднем сиденье. Автолюбителем Церетели стал в молодости, когда не имел денег, чтобы купить дорогую машину, стоившую годовых зарплат советских трудящихся. Зашел однажды в сберкассу, купил лотерейный билет. И выиграл «Волгу», заветную мечту многих. Кто-то научил его переключать передачи. Но сразу эту механику не усвоил, поэтому однажды в гору повез московских гостей на первой передаче.

Среди любимых блюд называет гречневую кашу. На обед подается типичная грузинская еда: сулугуни, зелень, помидоры и огурцы в натуральном виде, сациви, жареная или обжаренная картошка. На кухне правит в Москве грузинская женщина, которую все зовут тетей Женей. Она непостижимым образом одна способна изготовить обед или ужин на всех, кто умещается за овальным столом в большом зале. Писали, что, мол, ничего кроме минеральной воды не пьет. Это еще один миф, знает Зураб Константинович толк в винах, пьет и водку, и коньяк, и виски хорошего качества. Такой джентльменский набор предлагает гостям, выставляя на столе батарею бутылок.

Кошек в доме нет. Любит собак, крупных, особенно кавказских овчарок. Во дворе живет у забора, через который нетрудно перелезть с московской улицы, свора таких псов. Клинтон подарил щенка ротвейлера, который вырос в громадную злого нрава собаку. Лужков подарил щенка другой крупной породы, мастифа. Такие собаки охотились на львов. Этот пес вырос добрым и незлобивым. Не раз позировал на снимках вместе с хозяином.

Есть увлечение, о каком мало кто знает. Бабочки. Сначала их собирала Иннеса. Потом и сам увлекся, очарованный окраской и формой крыльев. С коробками бабочек случайно попала коробка с жуками. Кто-то из знакомых решил сделать подарок и вместо бабочек по ошибке привез коллекцию жуков. Так она и осталась.

Коллекционировал африканские маски. Это увлечение испытали многие живописцы "парижской школы", учившиеся у неведомых гениев Африки умению обобщать образ.

Каждому бросается в глаза, что носит кольца и браслеты крупной формы, золотые. Есть такие украшения, что сделаны по рисункам Церетели. Легко заметить, президент Российской академии художеств умеет модно и красиво одеваться. По его рисункам делали галстуки. Две дамы-журналистки, побывавшие на Пресне, сочинили: "У него, наверное, тысяча костюмов", они "занимают пол-этажа".

Штанга, попадавшая под ноги посетителям в мастерской, не пылится. Ею пользуется, чтобы держать форму. Может показать «угол», подтянувшись на импровизированном турнике, роль которого играют изваяния.

Что точно во всех описаниях, так это то, что, выйдя утром во двор, попадает в окружение работников, выполняющих всевозможные задания. Двор за десять лет превратился в музей скульптур, которые они устанавливают и переставляют с места на место. Поток новых изваяний не прекращается. Не останавливается постоянная модернизация дворового пространства. Флигель, четырехэтажный каменный дом во дворе усадьбы, превратился в мастерскую и художественный музей, дополнивший подобный — в залах и комнатах особняка. В Москве насчитывается фактически три музея Зураба Церетели — на Петровке, Пречистенке и Большой Грузинской.