Он сидел на полу у компа, задумчиво перебирая рисунки с фотографиями.

— Серёж… — тихо позвала, снимая халатик.

Волька вернулся только через четыре часа, ровно за час до полуночи, когда назначил в Школе шоу-представление. Мы с Сергеем к этому времени пили на кухне красный чай с гибискусом и вели неспешный разговор. Точнее, это был монолог меня любимой, а мой ненаглядный слушал внимательно. Времени хватило с лихвой, чтобы рассказать о Школе в общих чертах с парочкой конкретных деталей. Я не стала уточнять, на каком нахожусь факультете, почему-то было стыдно признаться, что я Тёмная. Почему — не знаю, ведь раньше я гордилась этим фактом, а Светлых горячо недолюбливала. Раньше…До встречи с Сергеем. А теперь эти разграничения отошли на второй план, я просто люблю и просто живу!

Глядя в улыбающиеся глаза того, с кем должна бы состоять в противоборстве, я видела в них родную душу, бесконечно, каждой клеточкой, дорогого человека.

Пожалуй, сегодняшнего дня я никогда по-настоящему и не знала этого чувства…

Стефан? Нет, это была не любовь, а всепоглощающая и порабощающая страсть, выжирающая меня изнутри. Что-то потустороннее, искусственное, как чашка кофе по утрам, чтоб проснуться, как алкоголь, чтобы почувствовать себя уверенным, как энергетический напиток — чтоб летать. Мне не нужно отныне никаких стимуляторов и никаких побудительных действий в мой адрес — сердце и без того поёт от счастья, ведь любит и любимо…Что же может быть слаще?

Осталось единственное, однако, что омрачает ещё слегка мою жизнь — ссора с Алисой и Виталиком. Коль я теперь целиком и полностью на стороне Сергея, то мы как бы в одном лагере и, следовательно, нужно помириться…

И как раз тут в кухню прямо из ниоткуда шагнул Волька. Усталый, измученный, но, тем не менее, довольный.

— Всё… — выдохнул он, — всё сделано. Гости созваны, двери открыты, сюрпризы приготовлены…

Он протянул мне кольцо.

— А ты как же? — я удивилась.

— А у меня свободный вход, — пожал плечами, — гуляю сквозь пространство, как на соседнюю улицу.

— Я рассказала Серёже о Школе, — вдруг ни с того, ни с сего сказала я.

— Прекрасно, — Волька пожал плечами и принялся наливать себе чаю. Я была ему бесконечно благодарна за самоуправство, сердце колотилось так гулко, что у не оставалось сил встать и сделать это за него, — и что ты думаешь?

Вопрос уже был адресован Сергею непосредственно. Тот словно и впрямь вынырнул из раздумий, побарабанил пальцами по столу и, сощурившись, оглядел нас с Волькой.

— Однозначной мысли нет, — наконец сказал он, — всё это звучит как-то… сказочно.

— Ты не веришь мне? — я аж привстала.

— Верю, Летик, верю! Просто невероятно о таком слышать, не видя. Пытаюсь сопоставить с тем, что днём услышал в «Хижине»…

— Волька… — вдруг поймала я за хвостик одну шальную и скользкую мысль, — а ведь я же могу…показать Сергею Школу? Взять его с собой на шоу, а?

— Теоретически… — парень задумался, — я не знаю, Вил.

— Могу!

Вспомнила, как сама впервые попала в Школу, за руку с Антоном. Правда, не подумала о способе возвращения… Но Вольдемар ведь сейчас там Бог и распорядитель, неужели этой малости не сможет? Волька, похоже, перехватил мою мысль и просиял, так и застыв с чайником, занесённым над кружкой, в руке. Один Серёжка растерянно улыбаясь, переводил взгляд с одного на другого.

— Решено! — воскликнули мы разом, — Серёга, ты приглашён на «вечеринку» в Школу!

— Волька, похоже ты не успеваешь уже почаёвничать… — я кивнула на часы: без пятнадцати полночь.

Вольдемар наигранно обречённо цокнул языком и отставил чайник, так и не налив.

— Ну, что, «по коням»? — воскликнул он и первым трусцой покинул кухню Решили расположиться в одной комнате — у Сергея, без пяти минут, разлеглись на полу, готовые «ко сну». Мне было несколько непривычно лежать между двумя парнями под одеялом, но все мы взбудоражились предвкушением перехода. Волька — как устроитель сего действа, Серёжка — как отправляющийся впервые. Он прав: лучше раз увидеть, чем сто — услышать, пусть даже из моих уст, в разнообразных красках и эмоциях…

Крепко сжав руку любимого человека, ощущая, как плечом касаюсь плеча Вольдемара, я закрыла глаза и активировала кольцо на пальце.

Переход был обычным делом и абсолютно не ощутим. Но это только для нас с Волькой.

Открыв глаза в Школе, сразу глянула на Сергея, его разом побледневшее лицо, я внутренне усмехнулась, вспомнив свой шок от неожиданного первого перехода. Как не готовь человека, описывая ощущения — всё равно реальность превзойдёт любые слова.

А потом отвлёк окружающий пейзаж…

Мы стояли ровнёхонько на границе.

Светлый и Тёмный Леса обратно поменялись местами, всё стало вновь привычным.

Только отчего-то не слышно обитателей Лесов, нереально тихо. Видимо, затаились, не зная уже, каких сюрпризов ожидать в ближайшее время от этой реальности.

Интересно, а как же василиск вернулся «домой» и вернулся ли?

Тёмный Лес, украшенный россыпями огоньков по верхушкам пышных крон деревьев, напоминал собой чёрный бархат, усеянный живыми, беспрестанно двигающимися, каплями сияющих бриллиантов. От их точечного света лесная чернь более-менее просматривалась.

Светлый же очаровывал другим: пространство мерцало сотнями блёсток, переливалось, словно целая ватага крылатых маленьких фей только что пролетела, оставив позади не тающий след. Казалось, воздух можно потрогать, он словно бы пульсировал, дышал, но в то же время — стал невесомо лёгким, как дымка, свежим и…волшебным.

— Это… и есть Школа? — шёпотом проговорил Сергей, с тревогой озираясь на мой родной Тёмный Лес.

— И есть, — подтвердила. Что она не всегда такая — умолчала. Вряд ли он увидит её другой, мы сюда больше не вернёмся.

— Так, ребята, я отойду ненадолго, кое-кого встретить надо бы, — Волька улыбался до ушей, — Вилка проводи гостя на место действа.

— А где оно — это место? — поинтересовалась невинно, но с подчёркнуто язвительной интонацией, — ты ж деталей не рассказал, а мысли прочесть как-то не подумала.

— Идите через Светлый Лес к опушке с видом на долину и замок, там и ждите остальных…

Что-то внезапно ткнулось мягко в руку, я отпрянула и оглянулась: чёрный единорог доверчиво пригнул голову и тёрся о ладонь, пытаясь нырнуть в неё, спрятаться, носом.

— Ты чего? — просто растерялась, не ожидая такого от несколько агрессивных и вечно подозрительно осторожных существ.

— А идея хорошая… — протянул задумчиво Вольдемар, подошёл и что-то шепнул на ухо единорогу, — верховой ездой не увлекалась, а, Вилка? Садись, так быстрее получится, потому что ты со своей любовью к неторопливым прогулкам непременно опоздаешь на самый апофеоз.

Я фыркнула, недоверчиво, но всё же решилась вскарабкаться на спину неожиданно послушного животного. Чёрныш снисходительно присел, подогнув колени, упершись рогом в землю — вот уж не знала, что они так умеют! Наверное, почувствовал, что я совершеннейшая неумеха в области гарцевания в седле… Когда единорог выпрямлялся, я с досадой закусила губу, но смогла-таки на нём удержаться.

Вопросительно кивнула головой на Серёжу.

Волька, как заправский фокусник, щёлкнул пальцами и извлёк из шляпы…пардон, из лесной чащи, ещё одного черненького. Сергей смело и безо всяких возражений оседлал «коняшку». Он, казалось, ничему не удивлялся, осматривался хоть и с нескрываемым интересом, но без изумления. Кто знает, может он ещё и не то видел в жизни… С такой-то судьбой как у него, с таким предназначением. Правда, я отметила, что смотреть он явно предпочитал в сторону Светлого Леса. И взгляд, и без того горящий, время от времени, становился восторженно-очумелым.

Наши лошадки нетерпеливо перебирали ногами. Я вцепилась изо всех сил в отливающую синевой холку, перед глазами маячил длинный, острый изогнутый рог, а голова кружилась от высоты — Ну, вперёд! — Волька неожиданно шлёпнул по крупу моего единорога.

Тот явно не был готов к такому подвоху, взвился на дыбы, коротко ржанул и кинулся опрометью по заданному маршруту. Я, упав грудью ему на спину, машинально обвила руками шею. Ветер свистел в ушах, всё проносилось с такой скоростью, что сливалось в бесформенную массу, мешая насладиться ландшафтами чужого леса.