— Какие-то личные дела? — тарахтел Вольдемар, — если нет, то я могу приехать по любому адресу, в любое место.

— Слушай, сейчас перезвоню тебе, буквально через две минуты, ага?

— Ага. Жду.

Я отключилась и виновато посмотрела на Сергея.

— Серёж…это мой друг… Ох, как бы тебе объяснить, в общем, мы хоть и дружим давно, но ни разу не виделись в реале, и очень важно увидеться. Совершенно мистическая история, я тебе её обязательно расскажу, только не сейчас.

Понимаешь, мне очень надо встретиться с ним…

— Понимаю, — улыбнулся он одними губами, — я помешаю?

— Нет! Нет-нет, — замотала головой, — просто… я сознаю, что именно в это место ты не хотел бы тащить каждого встречного незнакомого, потому отойду ненадолго, но если дождёшься…

— Летик, это ресторан и сюда свободно могут приходить все. Зови своего друга. И не стесняйся, я могу пересесть в другое место, а вы спокойно пошепчетесь, — в глазах плясали озорные бесенята.

— Не надо пересаживаться, — я не могла усидеть от радости, хватая телефон и набирая номер, — только не удивляйся нашему разговору, я тебе детали потом объясню, ладно?

Сергей кивнул и молча пожал плечами.

— Волька! Приезжай. Записывай адрес…

Глянула вопросительно на спутника, он быстро назвал, и я передала.

— Буду через минимум минут! — отсалютовал Волька и положил трубку.

А тут и официант подоспел с заказом. Всё свеженькое, только что приготовленное.

Запеканка ещё дымится, благоухая очень заманчиво.

Серёжа предупредил, что к нам сейчас приедет друг, чтоб проводили к столику и попросил принести то же самое и для него.

Я смотрела и немного удивлялась его реакции. Совершенное спокойствие и никаких ноток ревности, любопытства или напряжения. Казалось, он был совершенно уверен в моей искренности, как и в себе самом. Наверное это и хорошо, лучше чем когда цепляются по поводу и без…

И снова всё перевернулось внутри, едва подумала о Вольке и о предстоящей встрече. Неужели такое возможно, вот прямо так сейчас и увижу его перед собой во плоти? Как-то нереально и кажется сном. Когда он появится, Школа станет чем-то ещё более загадочным: мы долгое время общались там, а вот теперь увидимся в нашем мире. А может быть наоборот — узнаю, наконец, разгадку тайны Школы? Волька ведь обещал именно это! Интересно, а в нашей реальности он выглядит так же?

ГЛАВА 53

Волька выглядел абсолютно — один в один — как в Школе! Когда он, в сопровождении официанта, появился неподалёку, нервы не выдержали и я соскочила с места, кинулась к нему. Мы тепло обнялись — словно друзья после долгой разлуки, с той лишь разницей, что реальных встреч-то доселе и не было.

— А ты точно такая, приятно удивлён! — шепнул он мне на ухо, звонко чмокнув в щёку.

— Где же ты скитался так долго? — я кивнула официанту и повела друга дальше сама.

— Всё расскажу, — таинственно улыбнулся он, — и это рассказ, ох, не для слабонервных… А приятное местечко тут у вас! Только жарковато.

Он на ходу стянул с себя свитер, оставшись в одной майке, и повесил на руку. И тут заметил Сергея. Тот встал навстречу и парни обменялись рукопожатиями и представлением друг другу. А мне не терпелось поскорее перейти к разговору. Мы едва расселись и тут же из ниоткуда выпорхнула неизменная «туземка» с бокалом для новоприбывшего.

— Ого, — восхищённо цокнул языком Волька, принимая угощение и окидывая взглядом её фигурку, — миленькая… Тебя как зовут?

Но девушка лишь благодарно улыбнулась и безмолвно исчезла.

— Они тут все такие общительные? — усмехнулся Волька, смело пробуя коктейль.

Я нетерпеливо взмахнула рукой.

— Ну же, рассказывай, не томи!

— А он тоже из наших? — негромко поинтересовался Вольдемар, с интересом разглядывая Сергея.

— Представь, что он — это я. Правда, про Школу Серёжа ничего не знает, но я потом ему расскажу.

— О! Тот самый Серёжа? — глаза Вольки округлились. Но мой умоляющий взгляд заставил его не продолжать тему, — играешь со Стефаном, да, Вилка? — он подмигнул.

— Уже нет. Просто живу, как сама считаю нужным, — сказала, как отрезала.

— Молодец! «Просто живи и радуйся жизни»! Мой совет попал в цель?

Я ощутила, как слегка, совсем чуть-чуть, напрягся Сергей, но промолчал, как и обещал, словно его здесь не было. Волька так же уловил мимолётное напряжение, быстро скользнул взглядом по моему спутнику и успокоился, будучи весьма способным Воином сразу двух сторон, мог «читать» людей гораздо лучше, чем я, «с лёту». Вот такой бы соратник Сергею пригодился. Но дело в том, что Волька — человек, не признающий авторитетов, идеологий, бунтарь по своей сути, увлечь его очень непросто, только если он сам захочет, если это будет чем-то интересно и выгодно для него. Практик. Первопроходец. Реалист, который хочет всё прощупать и обязательно узнать изнанку, да не только хочет, но и может! Меня и пугают, и притягивают такие люди, кажется, у него с Сергеем есть что-то общее. Кто знает, а может и впрямь подружатся…

— Так что там со Школой? — нетерпеливо вцепилась я в стол и вся потянулась навстречу, жадно глядя на парня.

Волька не спеша отпил коктейль, лукаво улыбнувшись, откинул светлые волосы назад и вздохнул.

— Вилка, я хотел рассказать тебе всю подноготную нашей Школы, историю её возникновения… но придумал кое-что получше. Пусть тебе поведает об этом другой человек! Тот, кто лучше всех знает мельчайшие детали.

— Кто? — я открыла рот.

— Стефан.

Я немо, как рыба, открывала и закрывала рот, потом развела руками и выдохнула:

— Но он… как? Я видела, что он…

— Ага, бросился в погоню за мной? — рассмеялся Волька, — поздновато спохватился.

Я там уже пошурудил. Видела результаты?

— Так это ты сделал? Но разве это возможно? — я не могла прийти в себя, потрясённая.

— Ох… как бы тебе объяснить попроще, — он откинулся на спинку стула, тот скрипнул лениво, — видишь ли, девочка моя, Мёртвое озеро — вовсе не гиблое, по словам Учителя, место! Это своего рода портал, переход.

Волька замолчал таинственно и я не выдержала паузы:

— Куда?

— В настройки.

— Волька, начал говорить — говори! — рассердилась я, — не иносказательно!

Артист!

— Настройки Школы. Ну, как в любой, предположим, компьютерной, системе, созданной человеком, есть свой раздел настроек. Их можно менять как заблагорассудится. Я ведь программист, ты не забыла, мне привычнее пользоваться такими терминами.

— Ничего себе… но как ты узнал, что озеро ведёт именно туда?

— Увидел однажды Стефана, ныряющего «ласточкой». А на следующий день он живой и невредимый, как ни в чём не бывало, пришёл на урок…

— Но ведь Стефан — Учитель! Как ты отважился последовать его примеру? У вас же уровень разный! — я разволновалась.

— Сегодня ученик, а завтра — каждый из нас может стать Учителем, — многозначительно произнёс парень, — вот я и покопался в настройках, почитал, разобрался. Конечно не один день понадобился на всё про всё. Но особо мудрёного там нет ни фига. Слишком не утруждался тот, кто хотел сохранить в тайне механизм существования Школы…

— Вольк… — я сглотнула, — но как? Ведь Школа…это…это не просто система. Это фундамент нашего мира…

— Так нам говорили на занятиях? — такого искреннего смеха я ещё не встречала, — а если я скажу тебе, что я — женщина, ты мне поверишь?

— Нет.

— Именно, потому что у тебя сейчас есть возможность увидеть воочию, даже пощупать, коль захочешь. А если бы я там, в Школе, принял женский образ — ты бы и не заподозрила. Вот, вспомни Юлю-Марту. Ну, или не совсем так, но суть одна…

— Ты хочешь сказать, что Учителя говорили нам то, что нужно, а не то, что есть на самом деле? — нахмурилась.

Волька кивнул.

— ВРАЛИ?

— Не все, — покачал он головой, — только Стефан и Алия.

— Почему?

— А вот на сей вопрос не мне тебе давать ответ…