— У тебя день рождения? — слабо сопротивлялась я.

— Не у меня, — Слава, почесав бородку, загадочно стрельнул глазками в моего, статуей застывшего, квартиранта, — Серёж, ну-ка скажи, когда и где?

— Послезавтра, в «Небесном городе», — ровно сказал Сергей, мне показалось или ему и вправду всё равно, приду я или нет?

— Алиша тоже будет, — вдруг произнёс Вадик, — с новой песней. Пообещай, что не пропустишь?

— Постараюсь, — проговорила уклончиво.

— Вилочка, без тебя и праздник — не в радость, — умоляюще-шутливо протянул Славик, — все-все-все соберутся, пожалуйста, не лишай нас своего пресветлого присутствия!

Я усмехнулась про себя и кивнула.

— Ну, вот и замечательно! Всё, ребята, пока! Увидимся теперь уже в клубе.

И они шумно вывалились на площадку. Вернее, шумел один Вячеслав, бурно обсуждая предстоящее веселье, однако с успехом создавал эффект небольшой компании. Вадик тихонько пытался утихомирить его ввиду позднего времени, но справлялся, если честно, из рук вон плохо. Смех и голоса растаяли только вместе с хлопком подъездной двери. А я поймала себя на том, что застыла столбом посреди прихожей.

Сергей тоже словно оцепенел. Потом спохватился и отобрал у меня куртку, повесил на вешалку.

— Ужинать?

— Нет, спасибо, я поела в кафе, — отвернулась и сделала шаг прочь, в ванную, туда ближе.

— Лета…

— Да? — я быстро обернулась.

— Ты придёшь?

— Приду, — после секундной паузы.

— Спасибо, — вздох облегчения.

Дальнейшие слова показались обоим лишними и мы разошлись восвояси.

Уже лёжа в постели, я решила завтра поехать, найти подарок… Что же купить? Так и не придумав, я провалилась в сон. Кольцо Школы лежало на полке прямо за каменной пластинкой с мантрой, покрываясь пылью.

А под утро я увидела сон, в котором Серёжка, склонившись над своим стареньким маломощным ноутбуком, полуночничал, всматриваясь в монитор, хмурился, тёр покрасневшие глаза… Такая нежность вмиг захлестнула меня, такое желание позаботиться о нём. И ещё во сне поняла, что нужно, и подарю именно это обязательно! Благо, средства позволяют мне такую покупку.

Весь следующий день я прокаталась по городу, по нескольким специализированным торговым точкам, выслушала тонну консультаций и, наконец, приобрела хорошо укомплектованный ноутбук. На нём можно было не просто готовить материал, работать с иллюстрациями и верстать газету, но и даже обрабатывать видео, монтировать фильмы… Газета газетой, но такой путешественник, как Сергей, вряд ли угомонится в дальнейшем. Так пусть снимает свои поездки и делает документальное кино — всё же польза: и другие смогут увидеть места, куда ступала его нога.

В день рождения Сергея я проснулась поздно, почти в обед. Накануне провозилась с новой «игрушкой», предназначенной в подарок, смотрела, всё ли в порядке. Неплохо разбираюсь в компьютерах, нам отлично преподавали в школе информатику, учитель — тот ещё маньяк — прекрасно разбирался как в «железе», так и в программном софте, при этом совсем не возражал, чтобы вокруг него в любое время крутились, наблюдали за его действиями, охотно отвечал на многочисленные, совсем не по школьной программе, вопросы и не запрещал задерживаться после урока…

Вечером же, упаковав подарок и одевшись, выскользнула из дома тихонько, не предупреждая отчего-то задержавшегося дома именинника, поехала в «Небесный город» к самому открытию. Ребята в полном сборе, включая Алису с Виталиком, которым я всё же кивнула, сидели за заранее забронированным, шикарно накрытым столиком, остальная публика только подтягивалась под зажигательную музыку, кто-то пританцовывал. Зал, украшенный шарами, цветами, гирляндами, привлекал взгляд огромной надписью над сценой: С ДНЁМ РОЖДЕНЬЯ! — это заранее постарались девчонки. Как только прибыла я, друзья позвонили Сергею, убедительно попросив поторопиться, а то мы вроде как заждались и вот-вот начнём делить между собой подарки, предназначенные сам-знает-кому.

Из всех присутствующих я искренне была рада видеть только Алишу. Наряженная и очень красивая, она взволнованно металась за кулисами, заботясь о деталях, лишь изредка позволяя себе остановиться, остудить пылающие щёки похолодевшими ладошками — и вновь окуналась в хлопоты. Похоже, милая певица была озабочена предстоящим торжеством больше, чем самые близкие друзья Сергея, не знай я об их истинных отношениях, могла бы закручиниться… Хотя, с чего бы мне ревновать?

Правда толком с ней поговорить не удалось, девушка лишь тайком подмигнула и опять убежала, по уши занятая подготовкой к особенно насыщенной программе, включающей несколько новых песен, надо было тщательно проверить и отладить звучание аппаратуры.

О подходе Сергея к клубу, было донесено охранниками, и мы дружно поприветствовали появление именинника: со сцены и мощным слиянием голосов из зала.

А дальше началось настоящее дикое, бесшабашное веселье…

Я с трудом разлепила глаза, чтоб посмотреть, кто это кружит меня так безжалостно, похоже за ноги? Ощущение ничуть не преувеличенное: от нещадного головокружения сильно тошнило. Во рту — словно нагадили все окрестные кошки…Что произошло и где я?

Увидев неподвижный серый квадрат окна и спроецировав себя по отношению к нему, я поняла, что всё же лежу горизонтально. А отчего ж мне так нехорошо и какое сейчас время суток? Мучительно восстанавливались в памяти события последних суток, правда медленно и некачественно — можно сказать: совсем никак, одно было несомненно — накануне я перебрала с алкоголем. А так как практически не пила раньше — то много расстроенной Вилке, вероятно, и не потребовалось, чтоб наутро получить соответствующий результат. Со вздохом побитого камнями, но недобитого мучника, я закрыла глаза и постепенно погрузилась в забытье, именуемое на жаргоне Школы — «Скорая Похмельная Помощь». Целители владели этим искусством в совершенстве, я же до сего момента — только в теории, потому что, даже будучи с Антоном, я не напивалась до такого состояния.

Как получилось, что так нахрюкалась вчера?

Из двухминутного забытья и полной, тщательной «чистки» организма я вынырнула более живой, даже почти здоровой. Комната не кружилась, содержимое желудка не просилось наружу и память прояснилась, позволяя вспомнить: вчера мы отмечали день рождения Сергея!

Так… Прекрасно помню, что надарили кучу подарков, но особенно Серёжка был потрясён и обрадован моим. Это здорово. Ещё помню: Алиша пела много, подарила пару новых песен — и все, абсолютно все, посвящала Сергею в знак пожелания удачи с газетой. Потом, когда народ заинтересовался, что за газета такая, Сергей во всеуслышание рассказал и продемонстрировал отпечатанный первый номер. Желающих купить было много, вероятно всё-таки в этом клубе вращается весьма специфическая публика. Вот этот момент Вилку очень удручил и поверг в близкое к депрессии состояние. Далее состоялось массовое угощение всех присутствующих, любыми напитками — кто что предпочитал.

Алиска смотрела на меня жалобно, виновато, но и не пыталась начать разговор, общалась я, в основном, со Славиком и девчонками: Анютой и Светой.

А потом Сергей вдруг пригласил меня танцевать и как-то незаметно пространство между нами потеплело… Мы почти всё время безмолвно танцевали, пару раз я встречалась глазами с проникновенно поющей Алишей, она одобрительно и нежно улыбалась и постепенно светлело на душе Ближе к концу вечера, именинник шёпотом на ушко предложил отправиться домой, сославшись на усталость. Мы тайком (под прикрытием Паши — друга и опоры нашей певицы), пока все веселились и танцевали, смылись через задний вход (друзьями предполагалось празднование до самого закрытия, то есть до утра). Дома, не помню, кто именно стал инициатором, но мы решили слегка обмыть новый ноутбук и цифровую камеру, подаренную мальчиками. В холодильнике неожиданно обнаружилось шампанское… Вообще-то мы оба не любим спиртное, но чего-то вдруг никто не отказался.

Пили половину ночи. А потом…

Помню тёплые нежные губы Сергея… Его руки, ласкающие меня… раздевающие…