– То, что влезет – выпьешь тут,- сказал Эрик,- а что не осилишь, заберешь с собой домой…

– И то правда,- согласился Поллак.- Да, так о чем это мы?…

– О великом искусстве художественного мордобоя,- напомнил Эрик.

– Да,- вздохнул пузатый негр,- вижу, что ты потихоньку теряешь форму…

– А что ты думал, без ежедневной тренировки это как?- возразил Мартинес.- Труд насильника сродни труду музыканта – несколько дней не позанимаешься – и тут же теряешь форму…

– Ну, несколько дней напряженных занятий, и ты сразу же все восстановишь,- пообещал Поллак.

– Хорошо говорить – несколько дней,- возразил Эрик,- я человек занятой, где их мне взять, эти несколько дней?…

– Ладно, что-нибудь придумаем,- пообещал Дэн и, разлив по стопкам принесенный алкоголь, произнес,- ну, что, за былые времена?…

Когда первая бутылка была выпита, негр ощутил прилив новых жизненных сил и потянулся открывать другую.

– Извини, старик,- остановил его Мартинес,- но я

пить больше не буду… Негр выпучил на него глаза.

– То есть как это?…

– Сегодня больше не могу – ты ведь не забывай, я на службе…

– Так ведь ты сам только что сказал, что ваше начальство ничего не имеет против выпивки,- возмутился негр,- ты сам говорил, что следует быть как можно ближе к народу… А что еще так хорошо сближает с народом, как не выпивка?…

Эрик поднялся со стула.

– В Нью-Йорке более девяти миллионов населения, и если я буду сближаться с каждым, то через несколько дней получу цирроз печени и рак мозгов…

– Ну что же мне делать со всем этим?- негр в полной растерянности указал на ящики со спиртным,- что мне со всем этим делать?…

– Я посоветовал бы тебе это все выпить,- сказал Мартинес,- думаю, что на неделю тебе хватит…

– Но ведь я не могу пить один!- запротестовал негр.- Я порядочный человек! Я не могу напиваться, как свинья, чтобы потом икать и смотреть в потолок…

– А что тебе надо?

– Для полноценной пьянки мне нужен хороший собеседник, который бы потом разделил мои желания чтонибудь испортить, сокрушить, поломать…

Мартинес мгновенно просиял.

– Друг,- дружески похлопал он негра по плечу,- я как раз знаю такого человека. Это как раз то, что тебе сейчас надо. Отличный парень, несмотря на то, что и коп. Он сам нам ежеминутно говорит, что для него в целом мире нет

большего наслаждения, чем дрючить, издеваться, сношать все подряд и во все дыры… Это – мой теперешний начальник по Полицейской Академии, капитан Харрис. Короче, вот что: я сейчас вызываю по телефону такси, ты быстренько грузишь все это,- Мартинес коротким жестом указал на бутылки,- и едешь к этому прекрасному человеку. Правда, должен предупредить: он очень стеснительный, и не сразу согласится, чтобы ты с ним пил… Он даже будет тебе сперва угрожать, но это не от злобы, а, скорее, от природной доброты, которую он хочет замаскировать таким образом… Только – большая просьба!- не говори, что это я тебя к нему направил. Пусть это будет для него приятной неожиданностью…

Капитан Харрис, сидя в своей квартире, смотрел телевизор. На экране появился популярный телеведущий Джордж Хильер – увидав на телеэкране физиономию журналиста, которого капитан знал лично – тот в свое время нанес большой моральный урон,- Харрис процедил сквозь зубы:

– Ну, суки, никуда от вас не скрыться… Везде достанут, даже в собственном доме…- в голосе его сквозило явное раздражение, Харрис был в чрезвычайно скверном расположении духа.

Он хотел было уже выключить телевизор, но в этот момент телеведущий принялся передавать последние новости отдела криминальной хроники – то, что капитан в силу своей профессии любил больше всего. Несмотря на ненависть к телеведущему, Харрис оставил телевизор включенным.

– За последние сутки в нашем штате совершено: пятнадцать убийств и восемнадцать покушений на убийства, девять изнасилований, четыре поджога, пять налетов на супермаркеты, пятьдесят восемь угонов автомашин,- принялся перечислять Хильер монотонным голосом.- Многие преступления совершены с особым цинизмом и в чрезвычайно изощренной форме: так, несколько часов назад

в районе доков найден обезображенный труп неизвестного, изъеденный мелкими грызунами.

На экране появилось какое-то кровавое месиво – лишь по общим очертаниям можно было догадываться, что это человеческие останки.

– Полиция предполагает, что несчастного ликвидировали лица азиатской национальности,- продолжал телеведущий,- беднягу отправили на тот свет старинным китайским способом: паталогоанатомы и эксперты утверждают, что его, связав и разложив на земле, пытали с помощью голодной крысы – посадив ее в закрытый жестяной сосуд с небольшим входным отверстием, приложили его к животу жертвы. Сосуд начали разогревать, и обезумевшее животное кинулось спасаться, моментально прогрызая своими острыми зубами отверстия в теле несчастного… Правда, эксперты очень обрадовали меня, сказав, что жертва, скорее всего мучилась недолго – всего несколько минут. Она умерла от страха и болевого шока… Это уже четвертое подобное убийство за последний месяц позволяет предположить, что орудует одна и та же преступная группировка – скорее всего, это банда китайца Чанга…

На телеэкране крупным планом показали развороченный живот жертвы – из черного небольшого отверстия показалась остренькая мордочка с маленькими хищными зубками.

– Вот это класс!- прокомментировал Харрис,- вот это – высший класс! Здорово же эти китайцы умеют издеваться…

– Продолжение новостей – через несколько минут,- улыбнулся с телеэкрана Джордж Хильер,- а теперь рекламная пауза…

На телеэкране появилась какая-то полуобнаженная девушка с небольшим флакончиком в руках.

– Духи «Дидона»,- томным голосом начала она,- как раз то, что вам надо… Всего несколько капель этой волшебной жидкости – и вы становитесь прекрасными и неотразимыми в глазах окружающих вас мужчин… Вам не

будут давать прохода на улицах…- девушка, открыв флакончик, понюхала духи и, томно закатив глаза, продолжала,- они превратят вас в настоящую секс-бомбу… «Дидона»- это грация,«Дидона»- это желание,«Дидона»

– это элегантность,«Дидона»- о,«Дидона» есть само совершенство!… Эти духи будят в мужчинах, этих скотах, необузданные желания,- голос девушки понизился до доверительного шепота,- они захотят обладать вами, трахать вас во все возможные и невозможные отверстия, если вы не отдадитесь им, они будут онанировать только на этот запах… Несколько капель «Дидоны» делают вас такой совершенной и неотразимой, что после этого вас обязательно изнасилуют на Пятой авеню…- после этих слов из-за кулис выскочила толпа мужчин с голодными взглядами и, в один момент раздев девушку, принялись ей по очереди засаживать. Та, кокетливо постанывая, продолжала смотреть прямо в камеру, повторяя,- «Дидона»- это грация, «Дидона»- это желание,«Дидона»- это элегантность… Само совершенство!…

На экране вновь появился Джордж Хильер.

– Продолжаем выпуск последних нью-йоркских новостей. Как уже сообщалось, федеральные власти одобрили новый проект «Граждане на улицах», подготовленный начальником Полицейской Академии НьюЙорка комендантом Лассардом. Напомним, что самое, пожалуй, привлекательное качество этой новой разработки

– создание другого, положительного образа в глазах населения. Привлечение граждан к реализации программы идет довольно успешно…

На экране появился тир Академии. Волонтеры из числа гражданских упражнялись в стрельбе из пистолета.

– Вчера комендант Лассард вылетел в Париж на конференцию, организованную Интерполом. Перед отлетом он сказал, что…

В этот момент в двери позвонили.

– Кого это еще сюда несет?- удивился Харрис. Удивление капитана было вполне естественным: друзей у него не было, женщины к нему не ходили, с подчиненными

он предпочитал иметь дела только на службе – да и вряд ли хоть один из них согласился бы прийти к Харрису в гости, даже если бы тот пригласил…

Харрис подошел к двери и поинтересовался: