Поговорив в подобном тоне где-то с полчаса, Харрис на прощание пообещал:

– Так что, вонючки, готовьтесь к самым худшим вещам. Я обещаю вам настоящие неприятности. А насчет этой новой программы старого идиота Лассарда можете

особо не думать – пустите все на самотек, все равно у вас никогда и ничего из этой затеи не получится…

Сразу же после этого разговора полицейские собрались во дворе Академии.

– Ну, что будем делать?- спросил у коллег МакКони,- есть у вас какие-нибудь толковые предложения?…

– Ну и поганый же коп попался,- вздохнул Насименто,- сколько его ни воспитывали – и все без толку… Трудновоспитуемый…

– Значит, плохо воспитывали,- сделал вывод Хайталл,- надо было как-то более просто и доходчиво.

– Да нет, приятель,- произнес Ларвел,- это не мы его плохо воспитывали. Это он такой тупой и неспособный ученик. Совсем тупой…

МакКони, вспомнив о последних злоключениях капитана на банкете, слегка улыбнулся.

– Да, наверное, дело не в нас. Мы вложили в этого придурка столько сил, столько здоровья, столько энергии…

– А он оказался неблагодарной свиньей,- закончил мысль товарища Джон Насименто,- именно неблагодарной свиньей – другого слова и не найдешь…

– И что услыхали мы от него вместо слов благодарности, вместо волшебного слова «спасибо»? – продолжил Джерри в своей издевательской манере,- «козлы вонючие», «ублюдки», «вы у меня еще поскачете», «вы у меня еще потанцуете»… И это он говорил своим учителям…

Хайталл тяжело вздохнул.

– Может быть, не все еще потеряно?- спросил он,- может, стоит попробовать еще раз?

– Ну что ж,- согласился Джерри,- хорошо, попробуем. Только вряд ли он поймет нашу искреннюю заботу и оценит ее по достоинству…

В тот же вечер Эрик Мартинес, одев свой привычный повседневный костюм – грязные джинсовые лохмотья, изпод которых виднелась застиранная майка с надписью на всю грудь «Рак матки – короли Нью-Йорка», отправился в популярный среди городского отребья пивной бар «Синька», что недалеко от Центрального парка. Около входа Эрик сразу же заприметил того, кого и хотел тут встретить – своего бывшего коллегу по банде Салдама, толстого пузатого негра Даниэля Поллака. Дэн, сидя на каменном бордюре рядом с кучей гниющего мусора, сосредоточенно пересчитывал грязные замусоленные банкноты достоинством в доллар.

– Ну, привет, кореш!- Мартинес был чрезвычайно рад встрече с приятелем.

– Здорово!- обрадовался тот.- Ну, как живешь, чем занимаешься?…

– Да так, всем понемножку,- скромно ответил Мартинес.- То тут, то там…

– А мне тут приятели как-то говорили, что ты как будто стал копом. Я, правда, им не поверил – как это такой хороший мальчик, такой большой любитель наркотиков, алкоголя и художественного мордобоя связался с такой нехорошей компанией… Быть того не может!…

– Одно другому не помеха,- улыбнулся Мартинес,- просто это – нормальная работа для юноши, которому пришло время чем-нибудь заняться… Да, я действительно стал настоящим нью-йоркским мусором, да к тому же не просто мусором, а офицером…

Поллак остолбенело глянул на приятеля.

– Ни фига себе…- тихо произнес он,- если бы ты мне сам об этом не сказал, ни за что бы не поверил…

– К тому же,- продолжил Эрик,- это гораздо лучше, чем торчать в мерзкой клоповной тюрьме, смотреть там по кабельному телевидению идиотские фильмы и ждать, пока тебя оттрахают в зад тюремные «авторитеты»…

– Тоже верно,- согласился Поллак.- Только я никак не могу понять: значит, ты уже не пьешь, не пыхаешь старую добрую травку, не бесчинствуешь и не бьешь по морде направо и налево?…

Мартинес вытащил из кармана подраной джинсовой куртки косяк и закурил.

– Вот это класс!- восхищенно произнес Поллак.- В первый раз вижу копа-наркота!…

Эрик, задержав в легких ароматный дым, выпустил его из себя, как настоящий наркоман – сквозь плотно сжатые губы.

А ты что думаешь – копы, что ли, не люди?

А как смотрит на это твое начальство?

Одобряет.

– Да не гони… Что, твое полицейское начальство одобряет наркоманию?…

– Представь себе – да! Это у нас теперь такая новая политика – там наверху решили, что мусора должны быть как можно ближе к народу…

Для чего это?

А для того, чтобы население нас зауважало.

Ну, знаешь, если бы все копы были такие, как ты,

я бы на них просто молился… Эрик понимающе посмотрел на пузатого негра.

– Правда, пока что коп-наркот в городской полиции есть только в единственном экземпляре. Это, как ты понимаешь – я! Так что, приятель, можешь на меня молиться, я совсем не против…

– Да, вижу, с этим,- Дэн кивнул на косяк,- у тебя по-прежнему все в порядке. Отрадно видеть, что служба и полиции тебя не испортила… А как насчет выпивки?…

Мартинес похлопал себя по нагрудному карману.

– Все в порядке – у нас в Академии такие прекрасные ребята, все пьют, как кони. Кстати, брось свою рвань считать,- Мартинес вытащил из кармана плоскую бутылку с виски,- на, глотни…

Дэн, видимо, с самого раннего утра страдавший абсистентным синдромом, жадно припал к горлышку. Выпив все без остатка, он занюхал рукавом куртки и произнес облегченно:

Наконец-то полегчало… Спасибо, друг!…

Кстати, если хочешь, можно продолжить,-

предложил Мартинес.

– Что ты предлагаешь?- спросил Дэн. Эрик кивнул в сторону вертящихся дверей пивнухи.

А чего, собственно, мы торчим тут на дороге? Давай засядем в это прекрасное заведение, побеседуем…

Отличная идея!- воскликнул Дэн,- только для хорошей беседы у меня не так уж много капусты – всего какие-то вшивые десять баксов… Далеко не уедешь…

Ладно, ладно, я тебе с удовольствием проставлю по такому случаю. У нас в полиции платят не так уж и много, но на травку, выпивку и баб всегда найдется…

Друзья вошли вовнутрь пивнухи и сели за ближайший к дверям столик. К столику подошел официант.

– Слушаю…

– Значит, так,- приказным тоном промолвил Мартинес,- заставь-ка весь этот столик полностью,- Эрик повернулся к пузатому негру,- что ты хочешь – пива, небось?…

– Ты знаешь, но после всех этих неприятностей, после разгрома «Рака матки», бесконечных полицейских участков, камер, мерзких рож, нервотрепки и всего прочего я, наверное, превратился в настоящего алкоголика,- ответил негр,- так что, если у тебя действительно много бабок и ты хочешь меня порадовать, прикажи-ка лучше чего-нибудь покрепче…

– Тогда заставь весь этот столик самым лучшим виски, которое у вас только есть!- сказал Мартинес официанту.

Тот ушел выполнять распоряжение.

– Очень приятно, Эрик, что ты не забыл наших лучших друзей – наркоту и бухалово,- с чрезвычайно трогательными интонациями в голосе произнес Поллак.- Ну, а как насчет всего остального, расскажи…

– О чем это ты?…

– Неужели не понимаешь? На что так тянет после наркоты и бухалова? Это ведь не самоцель, это так, для разминки мозгов и разогрева эмоций…

– Что? Что?

– Я говорю о том, чтобы после всего этого порезвиться, как следует, набить кому-нибудь харю, поиздеваться… Неужели это меньшее удовольствие, меньший кайф?…

Эрик несколько сник.

– Знаешь, а вот с этим у меня несколько хуже, чем раньше, тут напряженка. Нет, не пугайся, я совсем не хочу сказать, что у нас в полиции совсем не лупят по харям просто так, ради собственного удовольствия – замесить могут так, что забудешь, как папу-маму звали, а если не вспомнишь – то добавят: папу-маму вспомнишь, а вот свое имя забудешь начисто… Но вот беда – бьют у нас в полиции не из любви к искусству, а как-то слишком тупо, монотонно и механически, без вдохновения. То есть я хочу сказать, что когда мы тусовались с Саддамом, это получалось куда более художественней…

– Ваш виски,- подошедший официант поставил у стола несколько ящиков.

– Так много?- удивился Поллак.- Что я буду со всем этим делать?…