Он поцеловал горячие, сухие губы.

— Я ухожу, Володя. Хорошо, что провожаешь меня ты…

Несколько минут она лежала безмолвно и неподвижно. Савельев тоже сидел молча. Ее руки и ноги застыли, все в ней омертвело, жили лишь одни глаза и губы. Она еще дышала, но он понимал, что дыхательные мышцы постепенно захватываются параличом. Она почти не могла говорить и уже задыхалась, скрежетала зубами, лицо исказилось. Ирина силилась что-то сказать ему, ее тубы дрожали. Хрипение, глубокое, страшное хрипение, и, наконец, крик:

— Помоги!.. Помоги!.. Сейчас!..

Савельев пошел за Стрельцовым. Они обменялись понимающими взглядами. Они оба не хотели, чтобы она бессмысленно страдала. Ее ожидало лишь одно: боль. Ничего, кроме боли. Может быть, на-долгие часы…

Врач быстро взял приготовленный шприц и вколол большую дозу снотворного. Он решил самовольно прибегнуть к этой вынужденной эвтаназии, следуя примеру доктора Геворкяна. Веки Ирины затрепетали. Сознание отключилось. Затем она успокоилась. Губы сомкнулись. Дыхание остановилось. Савельев раздвинул портьеры и поднял жалюзи. Он снова подошел к кровати. Застывшее лицо Ирины было совсем чужим. Как будто на койке лежала совершенно чужая женщина.

«"Красная ртуть", — подумал Савельев. — Вот в чем дело. Именно из-за нее я лишился Ирины. Если бы она не работала на этом чертовом предприятии… Но тогда я с ней и не познакомился бы никогда. Ладно. Не повезло нам только потому, что в дело вмешались эти проклятые НЛО…»

Глава десятая

СЛУЧАЙНОЕ ЗНАКОМСТВО

— Рубен.

— Слушаю, шеф.

— Поедешь в Париж.

— С удовольствием.

Продолжая стоять у окна, спиной к Манукяну, Казарян сказал:

— Это не увеселительная поездка. Как ты понимаешь, она связана с большим риском.

Нахмурившись, Манукян произнес:

— Я люблю риск. Обычная жизнь мне скучна и больше не радует. Я — игрок. Чтобы по-настоящему жить, мне надо рисковать собой. Чем больше риск, тем острее я ощущаю жизнь… Мне это нравится и приносит деньги. И если опасность будет смертельной, то это как раз то, что нужно.

— Значит я не ошибся, предложив тебе эту поездку. Я предлагаю тебе очень рискованное дело, ты заработаешь на нем триста тысяч долларов.

— Это хорошие деньги, Станислав. И они мне нужны. Что надо сделать?

— Я хочу, чтобы ты ликвидировал двух человек и вернул похищенную ими продукцию.

— Кого надо завалить, шеф?

— Сотрудника нашего «Центра» Родионова и его друга-телохранителя. Родионов присвоил груз изотопов, с которыми я отправил его в Париж. А груз, между прочим, тянет, как минимум, на двенадцать миллионов баксов.

— Такой дорогой?

— Именно так. Это же редкие изотопы: «красная ртуть» и осмий-187. Известно, что с этим грузом Родионов благополучно добрался до Парижа, сообщил братьям Саркисян название гостиницы и номер, в котором остановился.

— Рубен удивленно моргнул глазами:

— А что случилось дальше? Наши друзья не справились с ним? Не забрали груз?

Казарян облизнул губы и сделал усилие над собой, чтобы продолжить.

— Братьев Саркисян арестовала полиция. Они вломились не в тот номер и убили турецкого бизнесмена, который там находился. Им грозит пожизненное тюремное заключение.

— Как же они ошиблись? Они всегда работали так чисто.

Казарян повернулся к Рубену и впился в него взглядом. Манукян заерзал на кресле.

— В том-то и дело. Я думаю, Родионов разгадал наш замысел и подставил их. У тебя будет очень умный и опасный противник, Ты понимаешь это?

Манукян кивнул.

— Да-да, Станислав.

Казарян заговорил голосом, не допускающим возражений.

— Возьмешь с собой трех человек. Одному тебе не справиться. В числе этих трех поедет мой сын Роберт. Мальчику двадцать лет. Стреляет отлично. Пусть попробует себя в деле.

Рубен опустил взгляд на свои руки и заметил, как побелели суставы пальцев.

— Хорошо, Станислав. Слушай, а если к нашему приезду Родионов продаст груз?

— Тогда надо отобрать деньги, которые он получил.

Манукян поднял голову и взглянул прямо в глаза Казаряну:

— Как я найду этих ребят в Париже?

Казарян вздохнул.

— У меня там есть знакомые коммерсанты. У них отлично налаженная связь с полицией. Я попросил разыскать Родионова, и они уже заняты этим. Я дам тебе адрес и телефон, свяжешься с ними и тебе подскажут, где их найти.

— О'кей.

Казарян встал, обошел стол и подошел к Рубену. Глядя на склоненную голову телохранителя, положил руку ему на плечо. Манукян съежился в кресле. Продолжая держать руку на его плече, Казарян дал последние наставления:

— Людей подбери сам, визы и паспорта оформит Арутюнов. Я ему скажу. Оружие получите на месте. Билеты на самолет купит тоже Арутюнов. Перед отъездом зайдешь ко мне, получишь деньги и последние инструкции. Кажется, все.

— Поймите, — Хусейн старался говорить убедительно. — Дело это несложное и не представляет для вас никакой опасности.

Женщина, сидевшая напротив него за столиком невзрачного парижского кафе на улице Тампль, только кивнула в ответ, но ничего не сказала.

— Известно, что этот человек вчера встречался с Марком Фивейским, который ведает закупкой стратегических товаров для Израиля. Их встреча продолжалась минут двадцать. Нас интересует содержание беседы, какая намечается сделка, представителем каких деловых кругов является этот русский. Вот его фотография, — он протянул ей снимок, сделанный агентом, ведущим наружное наблюдение за особняком Фивейского.

— Интересный мужчина, — произнесла женщина, рассматривая фотографию. — Такой человек не пойдет на контакт со случайной знакомой. В сложившейся ситуации он будет проявлять осторожность — не дай Бог какой-нибудь скандал.

Хусейн пропустил ее слова мимо ушей и продолжат:

— Но он не устоит перед искушением, если знакомство будет естественным и женщина даст понять, что у него есть возможность приятно провести время.

Он сделал паузу, чтобы посмотреть, какое впечатление произвели его слова на собеседницу.

— Как вы организуете это знакомство? — недобро усмехнулась Вера. Она была пронзительно красива — иссиня-черные волосы до плеч, светлые широко расставленные глаза, высокие скулы, выразительный рот. Такая женщина соблазнит кого угодно.

— Это не ваша забота. У нас уже разработан план. Я верю, что вы сумеете все устроить. Вспомните тот случай с Кантерманом — задание было выполнено просто блестяще.

Наступило продолжительное молчание. Рядом со своей юной собеседницей этот высокий, худощавый, в ловко сидящем костюме, лет пятидесяти пяти смуглый мужчина выглядел заботливым отцом. Однако его прямой, холодный взгляд выражал отнюдь не родственные чувства.

— Вы безжалостный человек, господин Хусейн, хоть и кажетесь таким славным. Ответьте мне на два вопроса. Если я выполню это ваше поручение — какое будет вознаграждение? И что произойдет, если я откажусь?

— В случае успеха вам заплатят десять тысяч долларов.

— Ну, а если ничего у меня не выйдет, несмотря на все мои уловки?

— Все равно получите некоторую сумму. Скажем, пять тысяч. Я вам доверяю, знаю, что вы приложите все силы…

— Я собиралась сказать, что хочу прекратить работу у вас, господин Хусейн. Это слишком опасно. В ночном клубе я зарабатываю достаточно, а свободное время планирую использовать для учебы. Не могу же я до старости работать в стриптиз-шоу. Надоело стягивать с себя лифчик под взглядами жирных идиотов.

— Это задание — последнее, — пообещал Хусейн.

— А какие гарантии?

— Вот что я скажу, Вера, — не как представитель своей службы, а просто как друг. Я свое обещание выполню.

— Вы еще не ответили, что произойдет в случае отказа.

— Вера, дорогая, — тут Хусейн заговорил жестко. — Все, что я делаю, служит интересам моей организации. Я не волен поступать так, как, может быть, и хотел бы. Вы должны знать, что человек, отказывающийся выполнить приказ нашей организации, подписывает себе смертный приговор.