— Илья, — продолжала засыпать его вопросами Ирина, возбужденная только что пережитым опасным приключением, — кто была та женщина с автоматом, которую ты завалил?

Илья поморщился.

— Где ты только нахваталась бандитских словечек? — спросил он укоризненно, на секунду повернув голову к девушке. — Родители — интеллигентные люди…

— Ты убил женщину?! — воскликнула Лидия, которая в момент перестрелки сидела к налетчикам спиной, поэтому их не видела. — В жизни не поверю!

— И правильно сделаешь, — сказал Илья. — Если я сейчас нацеплю парик, ты назовешь меня женщиной?

— Я - нет! — быстро сказала Ирина. — Я назову тебя самым лучшим мужчиной на свете, будь ты хоть в парике, хоть в колготках!

— Где бы мне раздобыть парик и колготки? — задумчиво произнес Незалежный.

— Илья, кто все-таки на нас напал? — спросил Бокалов, ни на секунду не потерявший присутствия духа в момент смертельной угрозы. — Мы кому-то перешли дорогу?

— Если я скажу, что виной всему — твоя красавица-дочь, ты мне поверишь? — с улыбкой ответил вопросом на вопрос Илья.

— Ты хочешь сказать, что Иринка — роковая женщина?! — с интересом спросила Лидия, обняв и прижав к себе свое непутевое чадо.

— Именно, — проворчал Борис. — Настолько «роковая», что ее поклонники не жалеют гранат!

— Зато, какие рыцари меня защищают! — воскликнула Ирина. — Один таксист с пулеметом чего стоит! Про Илью я вообще молчу…

Все рассмеялись: Бокалов уже успел рассказать Илье, что когда после его предупреждающего звонка в квартиру вошел вооруженный таксист, несколько часов назад доставивший их домой, и велел собирать ценные вещи, декан чуть было не ударил его по голове подставкой для обуви.

— Ты это серьезно насчет красавицы-дочери? — спросил Бокалов.

— Вполне, — заявил Илья, — если не считать того, что на месте твоей красавицы-дочери должна была быть моя красавица-жена.

— Твоя жена как раз таки сейчас на своем месте, — обиженно заговорила Ирина. — Разлеглась на супружеской постели вся из себя беременная и ждет своего ненаглядного! Такие приключения — не для законных жен, — заключила она категорично.

— Думаю, ты ошибаешься.

Илья вспомнил с какой решимостью Елена сегодня рвалась в бой, как трогательно и неумело пыталась она быть ему хоть в чем-то полезной.

— Что ж, — подумал он, — боевые навыки — дело наживное!

— Мастер, — прозвучал в его наушнике голос подполковника Васильева, — группа Расстрела полностью обезврежена. В городе у Меченого есть еще одна неизвестная нам резервная группа, но до двадцати трех часов в дело она не вступит. Мардан согласился на сотрудничество, для его прикрытия Римлянин приказал провести операцию «Крюгер», начало операции — двадцать два тридцать. Тебе приказано в двадцать два двадцать выйти на связь с Римлянином из «Оазиса», он хочет поговорить с Еленой.

— Принято, — произнес Илья, убрав в карман рубашки наушник и микрофон.

Ведя машину левой рукой, он взял в правую руку мобильный телефон и соединился с женой.

— Привет, Маргарита! — ласково сказал он, улыбаясь.

— Привет, Мастер! — восторженно прошептала Елена, сразу догадавшись, что ее засекреченный супруг только что присвоил ей настоящий оперативный псевдоним. — Как ты?

— В порядке, мы будем через тридцать минут. Пожалуйста, предложи Синтии нас дождаться, думаю, она с удовольствием согласится.

— Не сомневаюсь, — вздохнула начинающая разведчица и взглянула на Синтию, которая вместе с ней и Светланой «колдовала» на кухне.

— В конце концов, — подумала она смиренно, — во всех шпионских боевиках любой секретный агент работает в окружении целой толпы красавиц!

— Разрешите выполнять? — прошептала она в трубку.

— Разрешаю, — веселым голосом дал ей «добро» самый лучший шпион на свете и отключил телефон.

— Кто такая эта Маргарита? — ревниво поинтересовалась Ирина.

— Еще одна роковая красавица.

— А Синтия? — полюбопытствовал декан.

— Канадская журналистка, — объяснил Илья, — Синтия Тейн, замечательная женщина и очень красивая! Вчера она арендовала у нашего соседа, сибирского жулика, его мавританский особняк. Думаю, вы все придете от знакомства с ней в восторг. Особенно Ирина…

Президент России выкроил несколько минут воскресного вечера, чтобы поиграть со своим лабрадором. Собака с удовольствием носилась по парку президентской дачи за брошенным теннисным мячом и тут же возвращала его хозяину. Подбежав к нему с мячом в зубах в очередной раз, Кони уселась рядом, задрав вверх умильную морду и нетерпеливо виляя хвостом.

Однако ее хозяин в этот момент разговаривал по телефону, и с каждым мгновением его лицо становилось все более серьезным. Кони с сожалением выпустила мяч из зубов и улеглась на дорожку, дожидаясь, когда он освободится и продолжит игру.

— Господин президент, — докладывал Римлянин, — на пути реализации проекта "Сердце России" серьезным препятствием становится криминал. Несколько минут назад отбита атака уголовников на некоторых исполнителей Проекта и членов их семей. При отражении атаки погибли два офицера контрразведки, один получил серьезное ранение.

— Вы хотите сказать, что о секретном государственном проекте особой важности стало известно уголовникам? — ледяным тоном поинтересовался президент.

— Нет, но если срочно не принять мер по обузданию криминала в зоне реализации Проекта, утечка информации в уголовную среду не исключена.

— Так принимайте меры, кто вам мешает?! — с негодованием произнес президент.

— Разрешите выполнять?

— Выполняйте… Петр Петрович.

— Или как вас сегодня называют? — попытался вспомнить президент, пожал плечами, отключил телефон и подозвал лабрадора.

Синельниковы стояли на причале, прижавшись друг к другу, и молча смотрели, как в свете луны серебрится подернутая рябью вода залива. Легкий ветерок чуть-чуть шевелил золотистые волосы Елены, приятно холодил ее пылающие щеки.

Елена была безмерно счастлива, ее сердце ликовало. В эти безумные выходные дни сбылись ее самые заветные мечты: о великой любви с первого взгляда, о настоящем, сильном и умном мужчине — муже, спутнике жизни, друге, о жизни, наполненной высоким смыслом, романтикой и… тайной.

Тайна! От этого слова у юной женщины кружилась голова: оно заключало в себе великие просторы планеты и Космоса, благородные, возвышенные чувства, острые неизведанные ощущения, опасность, риск, борьбу и победу.

Конечно, победу! Разве можно потерпеть поражение в вечной борьбе добра со злом, сражаясь бок о бок с таким мужчиной?!

Елена посмотрела на мужа. Илья взглянул в ее блестящие в свете луны взволнованные глаза, улыбнулся ободряюще, подключил к телефону шифратор и нажал кнопку соединения.

— Мастер на связи.

— Догадался, о чем пойдет речь?

— Да.

— С женой поговорил?

— Да.

— Как она?

— Рвется в бой.

— Дай ей телефон, Илья, — Римлянин вздохнул.

— Здравствуйте…, - тихо начала Елена и осеклась, не зная, как обратиться к человеку, которого ее муж иначе, как великим, не называл.

— Здравствуй, Елена, называй меня Петр Петрович.

— Здравствуйте, Петр Петрович.

— От души поздравляю тебя с законным браком и желаю счастья!

— Благодарю, — молвила юная жена.

— Муж объяснил тебе, что нападение на Бокаловых произошло по ошибке, что настоящая мишень — это ты?

— Объяснил.

— Все можно оставить, как есть, мы сумеем защитить Ирину.

— Нет! — твердо сказала Елена. — Это моя жизнь, и это — мои враги!

— Что ж, уважаю твое решение.

Услышав непреклонный голос женщины, которой лишь неделю назад исполнилось семнадцать лет, Римлянин понял, что Илье сказочно повезло. Видимо, браки действительно заключаются на небесах!

— Через пять минут начнется операция, в ходе которой ты будешь засвечена, в дальнейшем путаницы не произойдет. С этой минуты ты обязана во всем слушаться Илью не только как мужа, но и как офицера, поскольку речь идет о государственной безопасности. Теперь ты сама — фактор государственной безопасности, фактор разведки, это ты понимаешь?