— Я - «витязь-3», нахожусь на лестничной площадке перед квартирой, чисто.

— Я - «витязь-4», со мной — «витязь-5», обследуем чердак, пока чисто.

— Принято, — произнес Илья, маневрируя в городском потоке на сумасшедшей скорости. — Соратник, у нашего противника — две «мухи», могут ударить из соседнего дома.

— Учел, наши подопечные — в ванной комнате, я — в коридоре.

— Принято.

— Внимание, Мастер! — раздался в наушниках офицеров напряженный голос подполковника Васильева. — Обнаружены брошенные «девятки» боевиков. Они могут быть на любых машинах. К вам выслана дополнительная боевая группа, будет через три минуты.

— Принято, — произнес Илья, пролетая на красный свет мимо изумленного экипажа ДПС, расположившегося у перекрестка на разделительной полосе, — пусть перекроют соседний дом. Всем предельное внимание, противник мог оказаться на месте раньше «витязей».

— Мастер, я — «витязь-2», почти все машины у дома пусты, в одной — влюбленная парочка, обнимаются.

— «Витязь-2», поинтересуйтесь, почему домой не идут, — распорядился Илья, насторожившись.

В наушниках офицеров раздались звуки, похожие на сдавленные вскрики.

— «Витязи» четыре и пять, доложитесь, — произнес Илья.

Ответа не последовало: двое боевиков, занявших чердак на пару минут раньше «витязей», затаились в темноте и выстрелили из пистолетов с глушителями в головы офицеров метров с пяти, наверняка.

— «Витязь-3», ждите атаки сверху, — выкрикнул Илья, и в ту же секунду в его наушнике послышался грохот автоматных очередей.

Стиснув зубы, он на максимально возможной скорости проскочил переулок, ведущий к дому Бокаловых, резко повернул, стремительно пролетел вдоль фасада и под визг тормозов осадил машину у самой двери подъезда.

Выскочив наружу, Илья распахнул переднюю и заднюю двери автомобиля, обращенные к подъезду, подал знак контролирующим подходы к дому офицерам, набрал код замка и открыл дверь в тот самый момент, когда в квартире Бокаловых прогрохотал взрыв.

"Гранатомет", — понял Илья.

— Я поднимаюсь! — произнес он в микрофон и ринулся вверх по лестнице, сжимая в руках «беретту».

Автоматы смолкли.

Квартира Бокаловых располагалась на четвертом этаже. Выскочив на площадку между третьим и четвертым этажами, Илья выстрелил в человека, прилаживающего к замку металлической двери кусок пластита с детонатором. Боевик с простреленной головой ткнулся лицом в пол.

В два прыжка Илья взлетел на лестничную площадку перед квартирой, увидел на площадке пролетом выше второго убитого боевика, склонился над лежащим у двери соседней квартиры офицером и взял его за руку. Пульс прощупывался.

— Соратник, — произнес Илья в микрофон, — я — у двери, открывай.

— Принято, — прозвучал в наушнике голос Гнедича.

Илья перевел дух.

Послышался звук открываемого замка, дверь распахнулась, из квартиры повалили клубы дыма, запахло гарью. На площадку быстро вышли Сергей Николаевич, Лидия и Борис, мужчины несли в руках сумки с самыми необходимыми вещами. Следом за ними из задымленной квартиры выскочили Ирина и Валентин Гнедич.

— Привет из преисподней! — мрачно пошутил Бокалов.

— Илья!!! — восторженно закричала Ирина, бросаясь ему на шею: она ни секунды не сомневалась, что именно он опять ее спасет.

"Это уже становится тенденцией", — подумал Илья.

— Все целы? — спросил он, осторожно освобождаясь из объятий Ирины.

— Все, — вздохнула Лидия, — к соседям, правда, можно теперь в гости не ходить, а спрыгивать!

Через открытую дверь квартиры и разбитое окно с обратной стороны дома послышалась автоматная стрельба, прогремел взрыв гранаты.

Офицеры поняли, что присланная Васильевым дополнительная оперативная группа вступила в бой с боевиками, прорывающимися из соседнего дома, откуда был произведен выстрел из гранатомета.

Гнедич оказывал первую помощь раненому офицеру, тот все еще был без сознания, но ранение было не смертельным.

— Оставайся с ним, — приказал Илья. — Машина у подъезда, — обратился он к Бокаловым и Борису, — возможно повторное нападение, но нас прикрывают. Быстро вниз!

Остановившись перед выходом из подъезда, Илья предупредил «витязей», ударом ноги распахнул дверь и выскочил на улицу первым, быстро поводя в стороны стволом «беретты». Пригнувшись за капотом, «витязь-1» держал под прицелом «Аграна» прилегающую территорию, «витязя-2» не было видно.

Первым, как было оговорено заранее, в машину на заднее сиденье проскочил Сергей Николаевич, потом — Лидия. Борис Незалежный забросил им на колени сумки с вещами, сел на переднее пассажирское сиденье и захлопнул дверцу.

Стрельба с другой стороны дома прекратилась.

Последней, держась за спиной Ильи, быстро вышла Ирина, и тут же произошло то, чего опасался разведчик: из машины, на которую обратил внимание «витязь-2», выскочила "влюбленная парочка" с автоматами.

Первым среагировал Илья, послав из «беретты» пулю в лоб боевику в женском парике. Откуда-то сбоку трижды выстрелил из пистолета «витязь-2» и второй боевик рухнул рядом с машиной. Ни тот, ни другой не успели сделать ни единого выстрела.

Ирина села на заднее сиденье к родителям, Илья захлопнул за ней дверцу, обежал машину и прыгнул за руль.

Автомобиль рванул с места.

Мардан Мамедов, прикованный наручниками к трубе парового отопления в кухне собственной квартиры, заискивающе смотрел на огромного, устрашающей внешности мужчину и не решался прямо взглянуть на его напарника. В игре в «плохого» и «хорошего» следователя, которую уже пару минут вели оперативники с агентом Меченого, Кролик был «хорошим».

— Смотри мне в глаза Мардан, — негромко и страшно произнес подполковник Васильев, сидящий на стуле рядом с Мамедовым.

Пересилив себя, агент поднял голову и с ужасом взглянул на возвышающегося над ним человека, в глазах которого ясно читался смертный приговор.

— Ты готов отвечать на вопросы? — спросил подполковник. — Отвечать быстро и искренне?

Агент был бы рад ответить на любые вопросы, но его сковал ужас: слишком страшен был обращенный к нему взгляд. Подполковнику Васильеву, два офицера которого погибли несколько минут назад, не составляло никакого труда изображать в глазах неотвратимую угрозу.

— Может быть, ему нужен адвокат? — заботливо спросил Пятистенный и взял со стола большой кухонный нож. — Тебе нужен адвокат, Мардан? — задал он вопрос агенту, аккуратно срезая одну за другой пуговицы с его рубашки.

— Нет!!! — обрел, наконец, дар речи Мамедов. — Я буду говорить!

— Быстро и искренне? — не смягчая взгляда, уточнил подполковник.

— Да, быстро скажу, правду скажу! — зачастил агент, с надеждой глядя на Кролика: этот огромный человек, деловито срезающий пуговицы с его рубашки кухонным ножом, по сравнению со своим напарником казался ему воплощением кротости.

Васильев, не спуская глаз с лица Мамедова, ровным голосом начал задавать вопросы, фиксируя его вазомоторные реакции. Мардан отвечал, цепляясь взглядом за Пятистенного, как за соломинку.

— Численность боевой группы Расстрела?

— С ним самим — пятнадцать.

— Сколько боевых групп Меченого находятся в городе?

— Я знаю о двух.

— Включая группу Расстрела?

— Да.

— Что из себя представляет вторая группа и где она находится?

— Не знаю.

— В глаза смотреть!!!

— Мамой клянусь, не знаю!!! С боевиками работал Меченый, он привел меня к Расстрелу после того, как ему сломали руку в ресторане. Расстрел должен похитить ученого, вторая группа — в резерве.

— Кто такой Форвард? — спросил подполковник, еще более внимательно всматриваясь в лицо агента.

— Форвард?.. — Мамедов настолько растерялся, что даже осмелился взглянуть на Васильева. — Нападающий…, - пробормотал он неуверенно, — в футболе.

— Кто такой Султан?

— Король…, царь…, - проговорил совершенно сбитый с толку Мардан. — Президент! — поправился он, вспомнив, что именно так называют русские своего самого главного начальника.