— Какие-то странные ощущения, тело словно острыми иголочками покалывает.

— Значит, действует, — кивнул Влад и быстро зашагал вперед. — Не отставай, сестренка. Если все будет хорошо, я тебе покажу огромный удивительный мир, в котором жил последние три года. Он великолепен, свободен и странен, в нем каждый получает то, чего достоин.

— Как это?

— Не объяснить. В основном все умирают, но те, кто остается в живых, меняются. Умные превращаются в гениев, слабые приобретают силу, больные выздоравливают, а неверующие обретают бога. И еще одна причина, по которой нужно спешить, нам до вечера надо успеть добраться до перешейка.

— А это что?

— Полоса сухой земли между двумя болотами, сейчас на ней находится воинская часть, нам придется пройти мимо их заграждений, а это можно сделать только в темноте.

На Александрова навалилось много работы. Сначала он встречал спецназовцев — мрачных парней с огромными рюкзаками, выглядевших военными людьми даже одетыми в гражданскую одежду. И дело было не в коротких прическах, накаченных мышцах и широких плечах, а в спокойном, оценивающем, чуть прищуренном взгляде, каким смотрят люди видевшие смерть и знающие цену жизни.

Майор видел, как к бойцам подскакивали местные бомжи, желая подзаработать, и как постепенно замедлялся их шаг по мере приближения. Метрах в десяти они поворачивали и шли в другую сторону, так и не поняв, что им не понравилось в приезжих.

У самого Юрия внутри возникло необъяснимое ощущение безопасности, словно с этого момента все его проблемы взял на себя кто-то другой, а он находится под крепкой защитой.

Возможно, дело было в том, что он уже не раз встречался с такими ребятами во всевозможных неприятных ситуациях, и спецназовцы спасали жизнь ему и всем, кто находился под его началом.

Представляться ему не пришлось, завидев его еще издалека, ребята потянулись за рюкзаками, сразу определив, что он — именно тот, кого здесь и ждали.

Вероятно, дело было в таком же прищуренном взгляде, выработанном в горах Кавказа или в умении двигаться свободно и раскованно — такая походка появляется у всех, кто много ходит по горам.

Александров легко определил командира по тому, как на того покосились остальные, ожидая команды. Говорить Юрий ничего не стал, просто махнул рукой, приглашая следовать за собой, и пошел обратно к вокзалу, зная, что команда идет за ним. Оглянувшись, не смог сдержать улыбки. Бойцы двигались по перрону так, как привыкли, один впереди двое по бокам, оглядывая цепким взглядом людей, последние, чуть отстали, прикрывая группу от нападения сзади.

Причем цепкими взглядами ребят просматривались крыши, оба поезда стоящих на путях, и все люди, идущие им навстречу.

Майор заказал автобус, который их ждал на привокзальной площади, также снял небольшой дом на окраине города, понимая, что готовиться им к походу лучше подальше от ненужных ушей и глаз. Операция хоть еще не получила грифа секретности, но и без того ее статус был очевиден.

Водитель увидев, кто садится в его автобус, подтянулся, от широкой улыбки не осталось и следа — тоже сразу понял, с кем имеет дело.

По дороге не было сказано ни одного слова, бойцы разглядывали город через прикрытые занавески, предполагая, что возможно придется работать в этом городе, привычно намечая снайперские точки и места обороны.

Когда подъехали дому, спецназовцы, прежде чем войти внутрь, сначала обошли вокруг. Убедившись в том, что забор без дыр и довольно массивен, они успокоились, повеселели и вошли в дом. На террасу сразу поднялся один из парней, повинуясь незаметному кивку командира, там сел в кресло и замер, готовясь провести в такой позе не один час, отслеживая все, что происходит вокруг. То, что он был вооружен, тоже чувствовалось сразу.

Переглянувшись с бойцами, словно намечая секторы обстрела, командир подошел к майору и коротко спросил.

— Вводная?

— Отдыхать, — так же коротко ответил Александров, за что получил короткий оценивающий взгляд и такой же кивок: «свой, вижу». — В городе группой не светиться. Если потребуется, лучше выходить парами, знаю, по одиночке не ходите.

— Бывает и ходим, только начальству это не нравится, — вдруг хохотнул здоровый крепыш в белой футболке, похожий на качка. — Как где появимся по одиночке, так местная шпана обязательно пристанет, чтобы свои боевые навыки на нас отточить, потом удивляются тому, что в больнице оказались. А когда идем вдвоем, никто не лезет, сразу становится понятно, что размажем любого.

— Вот и я о том же, — понимающе усмехнулся Юрий. — Еда в холодильнике. Битком набит. Мяса хватает, здесь не столица, все дешевое и свежее. Имеется тренировочный спортзал в подвале, там стоят неплохие тренажеры для поддержания формы. Кроме того, можете заниматься во дворе, он закрыт от любопытных глаз высоким забором.

— Заметили, — кивнул командир. — И снайперу на пустыре негде устроиться. Дом нормальный, пойдет. Что еще?

— В течение двух дней должна поступить команда на выдвижение. Второй этаж не занимать, туда завтра привезу ученых.

— Девушки среди них будут?

— Это работа, а не отпуск. Я пошел. Вопросы?

— Иди, майор, — чуть улыбнулся командир группы. — Я читал твое дело, мы побывали в одних и тех же горячих точках только в разное время, мой позывной — «Горбач».

— По фамилии?

— Так точно, капитан Горбачев к вашим услугам.

— А твой позывной, майор?

— «Сивый», — смущенно развел руками Александров. Ему не нравилась эта кличка, но не он его выбирал — сама прилепилась.

— Тебе подходит, отныне ты нам известен только под этим позывным, — командир улыбнулся. — «Качка» ты уже знаешь, он мой заместитель, позывные остальных будешь узнавать по мере надобности. Надеюсь, в тайгу с нами пойдешь?

— Вероятнее всего, но приказ на выдвижение еще не получил.

— Понятно. Думаю, получишь. Что с оружием?

— Получите перед выходом в тайгу.

— Где?

— Тут недалеко стоит воинская часть, мне пообещали, что экипировку там дадут, правда, я все-таки думал, что большую часть привезете с собой.

— У меня на этой заставе служит один хороший знакомый, поэтому возьмем все лучшее, что у них имеется. И с собой, конечно, кое-что привезли, в основном небольшое по размерам и весу, оптику естественно, без нее сейчас никуда. Глушители. Пару пистолетов. Но не тащить же нам ножи, гранаты и калаши из одной точки страны в другую? Этого добра везде хватает. Снайперские винтовки не брали, они в тайге не нужны. Откуда будем выдвигаться?

— Объект ждем здесь, потом следом за ним в тайгу — предварительная вводная команда такая.

— Ясно, майор. Команде отдыхать, готовиться к тяжелому переходу. Вечером поговорим, вспомним, горячие точки, в которых побывали. Спиртное есть?

— Хватит на пару дней, — улыбнулся Александров. — Заранее запасся, знаю, чем все начинается и чем все заканчивается.

— Вот и хорошо, тогда я спать.

Они шли быстро, иногда даже бежали, что сначала Лию удивляло, потом перестало. Костюм, а точнее неизвестно как встроенный в него симбионт давал силу и помогал двигаться настолько стремительно, как у нее никогда до этого не получалось.

От комбинезона шло приятное тепло, и возникало небывалое чувство легкости. Казалось, если быстро побежишь, то обязательно взлетишь. С ним не чувствовалась усталости, а пот исчезал впитанный прокладкой. Брат двигался впереди быстро и уверенно привычно так, не замечая поваленных деревьев и буераков, которых им встречалось немало.

Когда начало темнеть, перед ними выросла высокая преграда, перекрыв широкую полосу прорубленную сред высоких деревьев. Просека продолжалась дальше за рядами колючей проволоки, между которыми на высоких вышках сверкали в багровых заходящих лучах солнца прожектора.

— Что это? — тревожно спросила Лия, когда брат залег в кустах.

— Смотри! — он передал ей бинокль. — Видишь часового на вышке?