- Это трагическая случайность!
- Но, это было?
- Здесь нет моей вины!
- А чья она?..
Муха, наконец-то, высвободилась из плена, но тут же зацепилась крылом за паутину. Терпеливо сидевший в засаде паучок, неспешно заковылял к своей жертве.
- Я когда простыну, так сразу в баньку иду, - подал голос, молчавший до сих пор Ерофеев. - Пропарюсь от души, сто грамм казенной выпью и...
- И направляюсь к знакомой вдовушке, - закончил за него Денис.
- Это еще зачем, шеф? - озадаченно спросил отставной сыскарь.
- Чтобы пропотеть хорошенько.
Рассмеялись все. Возникшее, было, напряжение, потихоньку начало спадать. Денис поднялся из кресла и встал перед сникшим Платовым.
- Это война, штабс-капитан. Невидимая. Война против нашего отечества и мы не имеем права на поражение. И жертвы в ней будут. Вас, Павел Антонович, я ни в чем не обвиняю - вы все сделали правильно. Но, один этот человек может принести вреда больше, чем дивизия янычар. Думайте... Разговор с этими господами должен быть коротким - их надо давить, как последнюю гадину!
Речь была пафосной, но отлично подходила для этой ситуации. Командир диверсионной группы сделал еще одну попытку:
- Но есть же закон, Денис Иванович. Есть полиция, следствие... есть суд, наконец.
- Еще есть стряпчие и продажная пресса, поднимающая вой каждый раз, когда мы сажаем таких субчиков, - вмешался Ерофеев. - Ты поверь мне, Паша, я на этих господ насмотрелся предостаточно. Денис Иванович правильно говорит: давить их надо, и беспощадно.
Муха вырвалась из лап мохнатого хищника и с радостным жужжанием устремилась на волю.
- Хорошо, шеф, - сдался, наконец-то, Платов. - Вот, только...
Невысказанные сомнения были понятны. Денис приободрил:
- За это не переживай, адвокаты есть не только у них. В крайнем случае, Степан Савельевич поспособствует. Выкрадем и вывезем за границу.
- Это мы, за здорово живешь, сделаем, - поддержал его Ерофеев.
Бывший полицейский сделал стремительное движение рукой. Радость освободившейся пленницы была недолгой.
- Да, я не за себя - за бойцов своих переживаю, - стушевался штабс-капитан.
Денис понимающе кивнул головой и продолжил:
- Давайте, братцы, перейдем к следующему вопросу. Тебе, Степан Савельевич, предстоит не менее ответственное задание. Займешься контрразведкой.
С этими словами он протянул отпечатанный машинописный листок.
- Здесь список банкирских домов Европы, где нам необходимо установить прослушивающее оборудование. Со всеми техническими вопросам будешь обращаться к Алексею. Задача ясна?
- То есть, мне надо будет выезжать за границу? - уточнил Ерофеев.
- Боишься, вдовушка не отпустит?
Теперь уже смеялись от души. Обстановка разрядилась окончательно.
- А кто будет заниматься подпольщиками?
- Денежные потоки установили?
- Немецкие банки и один английский.
- Что-нибудь можем сделать?
Ерофеев отрицательно покачал головой:
- Все платежи легальные. Наличные не отследить.
- Предложения?
- Пока, никаких, шеф.
- Ладно, с этим буду разбираться сам. И давайте закругляться, - предложил Денис. - Завтра жду от вас конкретных планов.
Проводив гостей, он вернулся в кабинет. Телефон зазвонил в тот самый момент, когда он собирался плеснуть на донышко бокала капельку коньяка.
- Как себя чувствуете, Денис Иванович? - послышался в трубке голос Нобеля. - Слышал, что приболели?
- Благодарю, Эммануил Людвигович. Уже значительно лучше.
- Я обдумал ваше предложение. Готов подтвердить свое согласие.
- Я рад нашему сотрудничеству.
- Скажите, вчерашняя история - это была шутка?
- К сожалению, чистая правда.
Непродолжительное молчание закончилось решительным ответом:
- Я вам верю, но...
- Продолжайте, - закашлялся Денис. - Простите.
- По моим расчетам нашего объединенного капитала может не хватить.
- И что вы предлагаете?
- А что, если нам подключить Рокфеллера? - задал вопрос собеседник. - Только я сомневаюсь, что он поверит в вашу историю. Нужен другой подход.
Потомок викингов, вживую общавшихся с богами Вальхаллы, мог поверить и не в такое. Предания прагматичного американца ограничивались связкой окровавленных скальпов на охотничьем ремне дальнего предка.
- Скорее он поверит в золото инков.
- В наше золото он тоже поверит, - возразил Нобель, не поддержав шутливого тона. - Значит, я начинаю переговоры?
- Договорились, - ответил Денис и нанес завершающий удар. - Вы уже подали прошение на российское подданство?..
***
- Юлька, а ты что так рано? - проснулся он от нежного прикосновения к щеке.
- Уже вечер, засоня, - рассмеялась любимая. - Ты весь день проспал, ночью, что делать будешь?
- Не беспокойся, найду, чем заняться! - схватил он ее в охапку.
Недолгая борьба закончилась ничейным результатом. Юлька уютно устроилась у него на плече.
- Пришла депеша от Исайи, - доложила она, привычно зацепившись коготками за мочку уха. - Еще один газетчик стал пайщиком нашего фонда.
- Сколько их всего на крючке?
- Этот - уже седьмой.
Вторая мочка также подверглась беспощадному истреблению.
- Их собственный бизнес приносит меньший доход.
- Что с музыкантами? - резко переменил тему Денис.
- Продолжаем отбор, - ответила девушка. - Твоим требованиям нелегко угодить.
Легкие укусы за чувствительный сосок сбивали с мысли.
- Юлька, прекрати! - возмутился он.
- Тебе не нравится?
Вместо ответа Денис применил испытанное средство: щекотку. Единственным минусом безотказного оружия был оглушительный визг, от которого, казалось, панически бежали последние остатки хвори.
- Аппаратура в порядке?
- Алексей все время что-то колдует, - ответила, едва отдышавшись, девушка. - Как ты только все это придумываешь? Про такие инструменты я даже не слышала.
- Я уже говорил тебе - меня молния ударила, - терпеливо, как ребенку, пояснил Денис. - Даже будущее могу предсказать.
- Правда? - широко раскрылись любопытные глаза.
- Абсолютная правда! - с серьезным видом подтвердил он. - Хочешь, скажу, что будет через мгновение?
- Хочу!
- Ты завизжишь!
Последовавший за этим ультразвук, от чувствительного щипка за мягкое место, подтвердил правильность прогноза.
- Легенду подготовили?
- Не знаю, Исайя об этом ничего не сообщал.
- Надо поторопиться, - увернулся Денис от подушки. - Сдаюсь, больше не буду.
Он поднял руки в примирительном жесте.
- А почему все песни ты пишешь на английском языке?
- Я тебе уже объяснял - это наше идеологическое оружие.
Ответ Юльку не устроил.
- Все равно, напиши что-нибудь на русском. Они такие красивые! - мечтательно произнесла она. - Жалко, что их никто не слышит.
- Придет время, услышат все, - пообещал Денис. - Но главную песню я еще не написал.
- А как она будет называться? - нетерпеливо спросила девушка.
- Даже не знаю. Что-нибудь, вроде: "выйдем все на улицы".
- Мне не нравится, - надулась Юлька. - И название у твоей... группы дурацкое.
Денис обиженно возразил:
- Почему, дурацкое? Очень даже отличное название. Вслушайся, как звучит - The Beatles!..
(здесь будет еще несколько глав)