Конечно, связь с цесаревичем облегчила Матильде Кшесинской вхождение в элиту русского балета, но при этом она была действительно талантливой танцовщицей, одной из лучших в свое время. Ее имя справедливо стоит в одном ряду с именами Анны Павловой и Тамары Карсавиной.
Кшесинская не была хладнокровной кокеткой. Хотя Николай никогда не скрывал от нее интереса к принцессе Алисе Гессенской, его расставание с Матильдой из-за невесты стало для балерины серьезным ударом. Они простились в конце 1894 г., встретившись на одном из загородных шоссе под Петербургом. Она была в карете, он – верхом. Последующие несколько месяцев она пребывала в состоянии глубокой депрессии, так как потеряла «своего Ники». Знаменитый балетмейстер Мариус Петипа утешал ее тем, что любовные страдания полезны для больших артистов в эмоциональном отношении.
Через некоторое время Кшесинская утешилась в обществе великого князя Сергея Михайловича. Новый покровитель купил ей дачу на Балтийском взморье. Позже она сошлась с другим кузеном Николая – великим князем Андреем Владимировичем. Он был моложе ее на семь лет, но их союз оказался прочным. Они вместе уехали путешествовать по Италии и югу Франции. В 1902 г. у них родился сын, после революции они покинули Россию, а в 1921 г. Кшесинская и Андрей Владимирович поженились и жили в Каннах, во Франции. Судьба Матильды сложилась более благополучно, чем у ее венценосного возлюбленного.
Цесаревич Николай Александрович расстался с Матильдой Кшесинской ради воплощения своей многолетней мечты – женитьбы на принцессе Алисе (Аликс) Гессенской. Возможно, он пошел на связь с балериной, потому что эта мечта казалась ему утопической. Родители наследника были настроены против брака с германской принцессой, так как оба были в политике германофобами (Германия наряду с Японией рассматривалась тогда русской дипломатией как один из потенциальных врагов России в возможных будущих военных конфликтах). Да и сама Алиса, несмотря на то что была родственницей царской семьи, не нравилась Александру III и его супруге.
В 1892 г., еще до сближения с Кшесинской, Николай писал в своем дневнике: «Я мечтаю когда-нибудь жениться на Аликс Г. Я люблю ее давно, но особенно глубоко и сильно с 1889 года, когда она провела 6 недель в Санкт-Петербурге. Все это долгое время я не верил своему чувству, не верил, что моя заветная мечта может сбыться». Чувства наследника к Алисе Гессенской не разделяли ни его семья, ни высшее общество. На светский бомонд младшая сестра великой княгини Елизаветы Федоровны произвела дурное впечатление: плохо одета, неуклюжа, слишком нервная, робкая и в то же время чересчур честолюбивая. Она не умела хорошо танцевать, а по-французски говорила с ужасными ошибками.
Александр III и Мария Федоровна хорошей партией для старшего сына считали высокую темноволосую красавицу – дочь графа Парижского Елену. Хотя Франция была республикой, но считалась союзницей России, а граф Парижский, пользовавшийся симпатиями многих французов, – главным претендентом на французский престол в случае очередного восстановления монархии и.
Императрица в разговорах с сыном о возможной женитьбе неоднократно упоминала имя Елены. Николай не находил достойного повода отказаться от этой партии, но его невольно выручила сама невеста. Она не захотела менять католическую веру на православную, сделав тем самым невозможным свой брачный союз с будущим русским царем. Александр III был огорчен, но вскоре предложил наследнику принцессу Маргариту Прусскую, очень худую некрасивую девицу. Тут уж Николай воспротивился самым решительным образом и пригрозил постричься в монахи, если родители будут настаивать на этой женитьбе. Назревал семейный скандал, однако Маргарита тоже отказалась принимать православие и тем самым спасла мир в семье Романовых. Николай стал заводить разговоры об Алисе, но тут уже родители выразили уверенность, что она также не захочет менять религию ради замужества. Цесаревич же утверждал, что в случае ее отказа вообще никогда ни на ком не женится.
Пока Александр III чувствовал себя относительно здоровым, он не обращал внимания на капризы Николая, считая, что со временем тот успокоится и выберет подходящую супругу. Но зимой 1894 г. император простудился, его стали сильно беспокоить почки, и он всерьез задумался о женитьбе наследника. Николай, по представлениям того времени, был еще слишком молод для монарха (ему только исполнилось 26 лет). Брак и рождение собственного ребенка, особенно мальчика, должны были придать ему солидности и укрепить престиж династии. Николай не хотел думать ни о ком, кроме Алисы Гессенской, и императору с императрицей пришлось смириться. Ему разрешили сделать предложение Аликс – он все-таки добился своего. 1894 год оказался знаменательным для Николая: он стал императором, потерял отца и женился на любимой девушке. Одновременно цесаревич обрел трон и собственную семью.
Семья императора Николая II
Супруга. Итак, женой Николая II, несмотря на общее недовольство, стала немецкая принцесса Алиса, получившая в православном крещении имя и титул великой княгини Александры Федоровны.
Алиса-Виктория-Елена-Луиза-Беатриса, принцесса Гессен-Дармштадтская, родилась 6 июня 1872 г. в старинном немецком городе Дармштадте. Она была дочерью великого герцога Луи Гессенского и принцессы Алисы Английской, третьей из девяти детей знаменитой королевы Виктории, бабушки всей Европы. На немецкий манер и Алису-старшую, и Алису-младшую называли «Аликс». Это домашнее имя будущая русская императрица сохранила до конца жизни.
В детстве родители называли Алису ласковым английским прозвищем «Санни» («Солнышко»). Она была «приятным веселым маленьким карапузом, всегда смеющимся и с ямочкой на одной щеке», как описывала ее мать в послании королеве Виктории. Крестными отцами принцессы стали два ее родственника: будущий русский император Александр III и будущий английский король Эдуард VII.
Рождение Алисы совпало с тяжелым периодом в жизни Гессена. Это маленькое герцогство не хотело входить в создаваемую прусским королем объединенную Германскую империю, но, проиграв в союзе с Австрией войну против Пруссии, вынуждено было подчиниться более сильному соседу. Герцогская семья ненавидела Пруссию и правящую Германией династию Гогенцоллернов. Это чувство будет испытывать и Алиса, уже став русской императрицей.
Гессенских принцев и принцесс воспитывали строго. Их комнаты, большие и светлые, были обставлены без излишней роскоши. Основную пишу девочек составляли рисовый пудинг и сушеные яблоки. Это позволяло сохранять хорошее пищеварение и стройность фигуры. За Алисой присматривала английская гувернантка мисс Орчард, которая во всем любила порядок и точность. Каждый день был организован в соответствии со строгим распорядком. Это пристрастие заранее расписывать все важные дела и занятия Алиса сохранила на всю жизнь, а мисс Орчард привезла с собой в Россию, чтобы та воспитывала уже ее детей.
Летом герцогская семья отдыхала за городом, в охотничьем домике в местечке Вольфсгартен. Там дети целыми днями играли в саду, на природе. Каждый год герцоги Гессенские посещали Англию, где гостили у королевы Виктории в Виндзорском замке под Лондоном, в Балморале в Шотландии или в приморском поместье в Осборне. Аликс очень любила бывать у бабушки, ей нравилась Англия и все английское, а родной Гессен казался слишком маленьким и бедным.
В 1878 г. в герцогской семье случилось большое несчастье. Захватившая Дармштадт эпидемия дифтерии проникла и сквозь толстые дворцовые стены. Заболели все, кроме одного из сыновей герцога Луи. Немецкие доктора не могли справиться с болезнью, и королева Виктория послала в Гессен своего личного врача. Но все усилия оказались напрасны. Медики не смогли спасти герцогиню Алису и четырехлетнюю принцессу Мэй.
Смерть 35-летней матери тяжело отразилась на шестилетней Аликс. Из веселой отзывчивой девочки она превратилась в робкую, замкнутую и излишне чувствительную. Аликс стеснялась и сторонилась чужих людей, предпочитая проводить время в кругу семьи, где все относились к ней с любовью и сочувствием.