-Это хорошо, девушка. Я никак не дурак, и думаю, мы все еще можем сделать из тебя маленькую, степенную шотландскую девушку.

*****

Гвен спала этой ночью свернувшись в объятиях Горца на поле маргариток, под серебряным светом влюбленной луны, тихая, как ягненок. И даже если Драстен ощущал себя волком, он приказал себе довольствоваться только этим.

Глава 9

21 сентября

10:32

Они искали целый день, но так и не нашли таблички.

Когда небо окрасилось в цвет индиго, пробитое сияющими звездами, Драстен бросил это занятие и разложил костер в круге камней, так что у него теперь был свет для исполнения ритуала.

Если ночью произойдет худшее, он хотел, чтобы Гвен знала как можно больше о том, что произошло с ним. И ее рюкзак будет дополнительным преимуществом. Копаясь в Рюкзаке, Драстен рассказал все, что случилось перед его похищением.

Одна бровь недоверчиво изогнулась, однако Гвен слушала, как он объяснял, что получил записку, просящую срочно придти на поляну за небольшим озером, если хотел узнать имя Кемпбелла убившего твоего брата. Его горе лихорадочно-горело, он надел свое оружие и бросился к озеру не взяв охрану. Жажда мщения за смерть брата затмила все мысли.

Драстен рассказал, как росла усталость, пока он мчался к озеру, и он теперь верит, что был отравлен. Он рассказал, как сразу выйдя из леса, рухнул на насыпи у озера, как связали его конечности, глаза закрылись, как будто на них положили тяжелые золотые моменты. Он рассказал ей, что чувствовал, когда снимали его оружие и броню, затем символы, выводимые на груди, а потом…ничего пока она не разбудила его.

Затем она рассказал о своей семье, о своем замечательном и щетинистом отце, о их любимой экономке Нелл, заменившей им мать. Он рассказал о своем молодом священнике, который ворчал, а читающая судьбы мать непрерывно преследовала его по всему поместью, пытаясь бросить взгляд на его ладонь.

Он на некоторое время забыл о горе и потчевал ее рассказами о своем детстве с Дэйгисом. Когда он говорил о семье, ее скептический взгляд немного смягчился, и она слушала с заметным очарованием, смеясь над проделками Драстена и его брата, мягко улыбаясь непрекращающемуся спаррингу между Сильваном и Нелл. Он вывел ее из тоскливого состояния так, что даже когда ее семья была жива, она так много никогда не смеялась.

-У тебя нет ни братьев ни сестер, девушка?– спросил он

Она встряхнула головой.

-У моей матери были проблемы с бесплодием, и она родила меня поздно.

-Почему ты не замужем и не родила своих детей?

Она заерзала и отвела взгляд.

-Я никогда не встречала правильного мужчину.

Нет, у нее не было много удовольствий в жизни, и он хотел изменить это. Он хотел бы сделать так, чтобы ее глаза сверкать счастьем.

Он хотел Гвен Кейсиди. Он хотел быть ее - правильным мужчиной . Один ее запах, когда она проходит рядом, привлекал каждый дюйм его внимания. Он хотел, что бы она познакомилась с его телом и удовольствием, которое он мог деть ей, чтобы от одного простого взгляда становилась безвольной от желания. Он хотел провести две недели, не прерывно, в его спальне, исследуя ее скрытую страсть, раскрывая ее эротизм, еле сдерживаемый под ее внешностью.

Но это может никогда не произойти, потому что, как только он выполнит ритуал, и она узнает какой он, и что он сделал ей, у нее будет много причин презирать его.

Все еще, у него не было другого выбора.

Бросая озабоченный взгляд на дугу луны на черном небе, он вдохнул глубоко и жадно сладкий ночной воздух высокогорья. Время приближалось.

-Отдохни, Гвен,– окликнул он. Драстен тронут, что она отказалась прекращать поиски. Хотя она могла думать, что он безумен, она все еще копалась в руинах.

-Давай, присоединяйся к мне в камнях, –подозвал он. Он хотел повести то, что могло стать его последними часами, с ней у огня, держа ее в объятиях. Его предпочтения были: сорвать с нее одежду и похорониться в ней, запечатлеть себя в ее памяти вместе с проведенным с ним временем, но это было так же невероятно, как внезапно появившиеся в его руках таблички.

-Но мы не нашли таблички,– она повернулась к нему, размазывая грязь на своей щеке, когда заправляла назад волосы.

-Теперь слишком поздно, девушка, Время почти над нами, и эта труба света, – он показал на ее фонарь:– не поможет нам увидеть то, что не бало найдено. Это тщетная и глупая надежда, что они могут сохраниться целыми в поместье. Если мы не нашли их до сих пор, следующий час ничего не даст. Подойди. Проведи его со мной.

Он протянул руки. Гвен спала в их кольце прошлой ночью, и он вызвал прекраснейшее вид на ее лице, доверия и невинного отдыха. Он поцеловал ее полные, роскошные губы и, когда она проснулась сонно-упоенная, с морщинками на щеке, от надавившей его футболки, он почувствовал прилив нежности, которую не ощущал ни к одной женщине до этого. Вожделение, когда-либо кипевшее в нем, когда она была рядом, бурлило еще сильнее, сложно наслаивающееся чувство, и он признал, что со временем мог влюбиться еще больше. Не просто жажда, держать ее в кровати без отдыха, а развивать настоящее, прочнее чувство, с равными частями страсти, уважения, признательности. Чувство, что связывает мужчину и женщину вместе на всю жизнь. Она – все, что он хотел и искал в женщине.

Гвен устало шла в круг, очевидно не охотно бросив искать, когда не осталось не перевернутых камней. Это другая черта, которой он восхищался в ней.

-Почему ты не говоришь, что собираешься делать?

Весь день она пыталась выманить это из него, но он отказался говорить ей что-нибудь еще, кроме того, что они искали семь каменных табличек с вырезанными надписями.

-Я сказал, я представлю доказательство, и так и сделаю,– ошеломительное, безоговорочное доказательство.

Часы затянулись, когда они обыскивали, откатывали камни, булыжники, и его надежда неуклонно испрялась с каждым разбитым черепком глиняной посуды, с каждым ветхим напоминанием о его мертвом клане.

Однажды тщетность практически сокрушила его, и он отправил ее вниз в деревню со списком вещей для покупки, так что у него было время подумать, сосредоточиться. Пока она отсутствовала, Драстен размышлял над символами, работая со сложными вычислениями, и получил лучшее решение из последних трех, решение, которое будет проверенно меньше чем через час. Он нацеливался на две недели и один день после смерти брата. Он был почти уверен, что они были правильные и верил, что возможность, что случиться, что-то плохое минимальна.

И если случится худшее, он хорошенько подготовил ее, и потребность только напоминать ей, что сказать и сделать, что бы полностью восстановить и включить память к прошлой версии себя.

Вот почему он сказал ей запомнить заклинание.

Она набрала несколько баллонов воды, поставив рядом с фонарем, кофе и едой, и теперь сидела рядом с костром по-турецки, вытирая руки влажными салфетками, издавая легкие вздохи удовольствия, когда она вычистила лицо маленькими подушечками из своей сумки.

Пока она освежалась, Драстен раскрывал камни, собранные во время их пешего похода. В каждом было ядро блестящей пыли, которую он осторожно соскабливал в олово и смешивал с водой, превращая ее в густую пасту.

-Красящие камни,– сказала она, достаточно заинтригованная, что бы остановиться свое омовение. Она ни когда не видела ни одного, но знала, что древние ученые использовали их, что бы красить. Они были маленькие, острыми и глубоко в центре, формировавшаяся в течении долгого времени, пыль блестящих цветов, когда ее смешивали с водой.

-Да, мы так же зовем их, – сказал он, поднимаясь на ноги.

Гвен смотрела, как он пошел к одному из мегалитов, и после момента колебаний, начала гравировать сложный узор формул и символов. Она сузила глаза, изучая его. Части кого-то знакомого, но еще иностранца, извращенное математическое уравнение, что танцевало где-то вне ее досягаемости, и она там мало сделала, чтобы решить его.