Двое "первых" по-прежнему бдительно "сторожили" периметр, непрерывно перемещая стволы своих автоматов.

Серега инстинктивно втянул голову в плечи.

Наконец, "первые" перестали "сканировать" окрестности, повернулись лицом в сторону, откуда вот-вот должна была появиться машина губернатора.

Голова Быкова вернулась в исходное положение.

Оба "вторых", которых бывший тренер мысленно уже окрестил "лазерщиками", неотрывно наблюдали за дорогой в оптические прицелы своих "автоматов". Наконец, один из них, который занял позицию чуточку впереди всех, оторвал от оружия левую руку и поднял ее вверх, сжав в кулак.

"Десять секунд!" – Понял Серега. – "До момента "икс" осталось всего десять секунд!" Он прильнул к своему оптическому прицелу, поймал в "крестик" правую ягодицу того "лазерщика", который стоял к нему ближе.

Со стороны города стал приближаться рев авиационного двигателя. Это истребитель заходил на свой очередной круг.

"Стоп! – Сказал себе Быков. – Если самолет подлетит ближе, звук моих выстрелов сольется со звуком его двигателя! И меня не обнаружат!"

Снайпер, стоящий впереди всех, растопырил пятерню вверх.

"Пять секунд!" – Понял бывший тренер.

Рев усилился.

Снайпер убрал еще один палец.

Рев мотора истребителя перерос в невыносимый грохот. Казалось, кто-то невидимый режет небо гигантским консервным ножом прямо над головой.

Снайпер показывал уже всего три пальца.

Звук двигателя стал просто невыносимым.

"Пора!" – Решил, наконец, Быков. Он поймал в прицел задницу "второго", мягко нажал на спуск. Тут же навел прицел на ягодицу другого "лазерщика", но поспешил, дернул за курок. Пуля попала в спину. "Вторые" повалились на мох.

Рев двигателя истребителя полностью погасил звук выстрела и треск затвора Серегиного оружия.

Но самолет был все еще близко, и бывший тренер решил рискнуть, быстро поймал в прицел и выстрелил в плечо "первого", который был дальше всех от него. Тот вскрикнул, схватился за простреленный орган, быстро перебросил автомат в здоровую руку.

Мимо по дороге на большой скорости пролетела машина губернатора.

Если бы единственный не раненый "первый" попробовал выстрелить в автомобиль с проблескивающими синими маячками, Быкову пришлось бы демаскировать себя, чтобы "охладить" его пыл. Но, похоже, стрельба из автомата по машине губернатора не входила в планы покушавшихся на него.

Бывший тренер почувствовал неимоверное облегчение. Все эти последние дни он был, как сжатая до предела пружина. И вот теперь пружина распрямилась.

Он едва не расхохотался от радости и облегчения.

Но пока "история" его "взаимоотношений" с "первыми" и "вторыми" не была "дописана" до конца. Нужно было дождаться, когда ЭТИ уберутся восвояси.

Серега все время держал "на мушке" голову последнего здорового "исполнителя" – на тот случай, если его неожиданно обнаружат. Но убивать этих парней он не хотел.

Не было такой задачи.

Цель была другая – сорвать покушение.

Покушение – сорвано. Заговор – раскрыт. Пусть теперь думают, что произошло. И убираются отсюда туда, откуда явились.

Но пауза затянулась.

"Исполнители", кажется, сами растерялись, они не предполагали, что все может произойти именно так: цель ускользнула, они ранены, но не убиты, а невидимый снайпер по-прежнему держит их на мушке, но почему-то не убивает.

Чего он ждет?

Чего?

Когда они побегут, чтобы расстрелять их в спину?

Наконец, тот, который так и не успел вернуть в кулак два пальца, перевернулся на простреленную спину, нашарил на животе рацию, что-то сказал в нее.

Что ему ответили, слышно не было, но было понятно и так: его кто-то переспрашивает, очевидно, не поверив "второму". Все четверо неожиданно напряглись, буравя глазами окружающую растительность.

Наконец, по рации пришла нужная команда. Парень с простреленной задницей и тот, который был "целым", подхватили под руки раненного в спину, кинули его "ППШ" четвертому "исполнителю", быстро потащили бойца в сторону Оби.

И тут Быков сделал первую ошибку.

Он забыл, что один из "первых" по-прежнему держит под прицелом предполагаемое направление стрельбы по ним.

Непонятно: то ли он на самом деле увидел то, как Серега облегченно опустил голову на землю, или ему просто почудилось движение, но он мгновенно открыл огонь. К счастью, его мишенью стал тот самый белый мешок с мусором, который бывший тренер бросил между пластиковых "гиперпакетов" несколько дней назад.

Пули звучно вгрызались в белую пластиковую "плоть", не принося вреда никому.

Боец, наконец, понял, что ошибся, подобрал с моха лучевой ППШ, бросился догонять товарищей.

Быков выдержал паузу в несколько секунд, тоже двинулся следом.

Раненные и огорченные исполнители по пути к месту эвакуации запросто могли изрешетить любого, кто мог попасться им на пути.

В том числе и Игоря Касюка, который, по расчетам Сереги, мог находиться в направлении, в котором двинулись ЭТИ.

Процесс их отхода к реке нужно было проконтролировать.

Не смотря на ранения, все четверо двигались быстро. Конечно, не так быстро, как бывший легкоатлет и чемпион по кроссу, но все равно за две минуты от места покушения они ушли достаточно далеко. Быков едва не потерял след.

Но потом на глаза ему попалась капелька темной крови (пуля, скорее всего, зацепила легкое), потом – другая… Направление отхода стало понятным.

Серега прикинул место, где должны были выйти на берег "исполнители", побежал по дуге, чтобы быть на месте раньше их.

Он и успел раньше, но только на пару минут.

Бывший тренер занял позицию под корнем вывернутой ветром сосны, навел прицел на тех, кто сидел в лодке.

"Исполнителей" уже ждали.

Двое крепышей выскочили из красивого и дорогого катера, легко подхватили раненого в спину, на руках подняли его на борт.

Остальные столкнули судно в воду, заскочили в него сами.

Взревел мощный мотор, унося "исполнителей" к противоположному берегу Оби.

Серега повернул стволом, чтобы посмотреть, куда они уплывают.

На лодке неожиданно произошло резкое движение, корма катера ощетинилась дулами автоматов, которые яростно стали плеваться в сторону Быкова свинцом и огнем. Вероятно, произошло то, о чем Серега и подумать не мог: его выдал блеск снайперского прицела.

В корень над головой с треском впились несколько пуль, щепки с шипением полетели в лицо бывшего тренера. Он машинально дернул головой, в этот миг его плеча на мгновение коснулась фиолетовая молния, образовавшаяся в руках одного их "исполнителей".

Ощущение было такое, что к плечу приложили раскаленный утюг.

Быков взвыл от боли, перекатился в глубину ямы. Он осторожно потрогал дымящуюся дыру в одежде. Крови не было.

"Хорошо, что не в голову!" – Подумал он. – "Иначе мозги уже кипели бы".

Серега хотел было выглянуть и посмотреть, что делают "исполнители", но передумал. Он переполз метров на тридцать в сторону, осторожно выглянул из-за зарослей какого-то колючего кустарника.

И вовремя.

Катер сделал уже большой круг и теперь возвращался к тому месту, откуда отчалил всего несколько минут назад.

Похоже, с ним решили-таки "поквитаться" за то, что он сорвал их "мероприятие".

Нос моторной лодки был похож на голову статуи Свободы: из него во все стороны торчало оружие.

"Если они начнут на меня охотиться, то или меня поймают, или кого-нибудь случайно подвернувшегося угробят. – Лихорадочно думал Быков. – А потом доложат, что так, мол, и так: догнали, наказали… Не-ет. Так не пойдет!"

Серега переполз еще немного правее, прицелился в двигатель катера сбоку. Автомат плюнул свинцом, пуля отрикошетила от воды в полуметре от кормы.

Его заметили, снова начали стрельбу.

"Так… Почему промазал? – Думал Быков, в очередной раз отползая в сторону, на позицию, которую он приметил заранее. – Причина первая: не учел скорость катера. Причина вторая – забыл, что вода "скрадывает" расстояние. Надо это исправить".