В башне было тихо и пусто: Слон с сыном ушли навестить Михая, которого вот уже совсем скоро, должны были выписывать из госпиталя. Румын быстро оклемался и от немедленной депортации из больнички, его удерживала только лишь железная воля тамошнего главврача Татьяны Петровны Маленькой. Это была та самая женщина-майор, которую мне приходилось встречать во время памятного разговора со Светланой. Тётенька она была правильная, но уж очень резкая и нетерпимая к разгильдяйству. Михай боялся её как огня, но сильно уважал за твёрдую уверенность в выздоровлении каждого пациента попавшего к ней в стационар. Я быстро прошёл дезактивацию и сменив комбез на линялую камку принялся за осмотр оружия. Глушитель на автомат нужно было менять — наполнитель в мембранах и сетчатые натяжки уже порядком измахратились. Поэтому я отложил «тихарь» в сторону, сделав зарубку на память, чтобы заменить его на новый, в ближайшее же время. В остальном же всё было штатно и после обычной неполной разборки оба ствола заняли свои места: «коврушу» прислонил справ от кровати, а пистоль сунул в поясную кобуру, которую носил под выпущенной курткой камки. Кобуру всегда торочу таким образом, чтобы пистолет можно было вынимать и вести огонь с левой руки. Сам по природе я правша и все движения говорят противнику именно об этом, но ещё в бытность занятий боксом, ставил левый боковой хук, и подлавливал противника неожиданным ударом. Так и во время службы разработал левостороннюю стойку и долго практиковался в стрельбе и с ножом, работать именно с левой руки. Пару раз очень серьёзно выручало. Подлянок дома ожидать не приходилось, но со стволом как-то спокойнее, да и сказывалась многолетняя привычка не расслабляться до крайней степени. После водных процедур я поднялся на второй этаж и налив кружку кипятку щедро сыпанул в неё заварки. Накрыв кружку блюдцем, отставил её поодаль и вопросительно посмотрел на Юриса, приглашая делиться соображениями и проблемами. Латыш долго ходил кругами, перечисляя всякие незначительные бытовые мелочи и как бы не решаясь подойти к главному. К тому времени чай уже настоялся и я сняв блюдце сделал первый глоток. Сразу прояснилось в голове, усталость отступила, оседая где-то в районе ступней. Помолчав, я остановил монотонный монолог Норда и поинтересовался сам.

— Ладно, старый, теперь давай по существу. Что тебя так грызёт, что ты ходишь как будто всем задолжал по миллиону и что это может так напугать моего верного друга, что он боится даже мне сказать всё напрямик?

Лицо Норда скривилось как от кислого и он тщательно подбирая слова, начал излагать.

— Командир… Что-то назревает, воздух стал тяжёлым и … Муторно мне. Помнишь как тогда в ущелье, мы всё лазили и подлянку найти не могли, а ты почуял и увёл всех?

— Помню, конечно. Считаешь, сейчас нас ждёт нечто подобное?

— Хуже, гораздо хуже. Зверьё оттянулось от периметра базы, даже слепые псы больше чем на триста метров к периметру не подходят. В расположении постоянная стрельба, как ты ушёл, поймали пятерых диверсов от «свободных». У них с собой было полста килограмм пластита и всякие примочки для подрыва. Две ночи назад. кто-то вырезал всю смену на южном блокпосте. Ребята даже пикнуть не успели — Кулаки латыша непроизвольно сжались, костяшки пальцев побелели от напряжения — Но хорошо патруль подоспел, чего хотели ночные гости так и не удалось выяснить.

— Приложили хоть одного из нападавших?

— Да, но остальные ушли на Дикую территорию, преследовать не стали, побоявшись засады.

— Правильно остереглись иначе бы жертв стало чуть больше. Принадлежность диверсов выяснить не удалось?

— Нет, да как тут поймёшь кто это: работали не дураки. Но я о другом, командир — Голос Юриса стал хриплым и снизился до свистящего шёпота — Что-то смотрит на меня каждый раз, как я выйду из башни. Думал на засаду, проверялся, лазил по закоулкам две ночи в засаде просидел с обманкой у окна. Ничего. Но взгляд до сих пор здесь и чувствую его не только я один: все напуганы, дёргаются, пьянки да драки происходят без причин. Народ перестал чувствовать себя в безопасности, от этого даже громко в баре никто не разговаривает. Смеха я уже неделю не слышал. Только истерика кругом, да надрыв. Приятель твой, особист, почернел весь от напряга, бегает по расположению, уже десятка два подозрительных в расход у рва на северной окраине пустил. По делу или нет, не знаю. Заходил вчера утром, просил, как появишься, чтоб ему знать дал.

Вот значит до чего дошло. А я то думал, какой финт ушами вытворят камнепоклонники и их «запредельные» друзья, чтобы по возможности без потерь взять долговцев, да и не только их. Странно, что алхимики молчат: пока кланы в силе, «Монолит» их не трогал, а так они теперь совсем останутся без защиты. Да что это я? Им же скорее всего тоже приходится кисло. Нужно встретиться с Василем и потом потормошить Посредника. Думаю, нам есть что предложить друг другу. Подняв взгляд на Юриса, я успокаивающе подмигнул. Тот немного опешил, но потом лицо его посветлело: командир снова догадался в чём дело и скоро выдаст решение.

— Юрис, вот ты помнишь, что такое этот местный Выжигатель мозгов?

— Загоризонтный радар, причём очень старый.

— Верно, брат. А помнишь, что вроде как длинна волны излучения поменялась и сначала всем стало вполне комфортно, даже возле границ Пустоши?

— Так мы ж сами там были в последний раз и… Ой, бля!

Латыш хлопнул себя по лбу, показывая, что теперь ему всё стало понятно и стыдно от сознания того факта, что подобный вывод не пришёл ему в голову раньше. Потом радость от открытия причины всех проблем схлынула и он снова спросил:

— Теперь всё понятно: ультразвуком или ещё какой пакостью сектанты балуются. Но, командир, Радар ориентирован в другую сторону и …

— Сектанты ретранслировали и перенаправили часть сигнала, скорее всего установив сеть узконаправленных отражателей. Накрыли всех: «Долг», «свободных», думаю, что и воякам достаётся. Теперь любителям мирового господства даже воевать не надо: мы сами начнём друг друга резать и стрелять. На блокпост скорее всего наёмники напали, им-то больше всех перепало, поскольку они ближе к сектантам сидят. Вот башню и рвёт круче, чем у всех остальных.

— Надо предупредить…

— Стой, погоди метаться — Я осадил вскочившего было друга — Нужно всё сделать правильно. Сам подумай, что мы можем противопоставить?

— Организуем поиск, поищем отражатели…

— Отлично — Обычная, фирменная, улыбка вновь «осветила» моё лицо — И как ты думаешь, сектанты не догадываются, что некто окажется настолько сообразительным, чтобы разгадать их маленький ребус и не оставят хорошего прикрытия?

Латыш сник, поняв, какую глупость сморозил, снова опустился на стул и продолжал слушать.

— Само собой, что предупредить следует и сделаем мы с тобой это как можно быстрее. Но вот давай прикинем, как лучше поступить. Сектанты не рассчитывают на хитрость, думаю, что их план принимает в расчет только силовой вариант со стороны атакованных группировок. Поэтому к нему они готовы и ждут, когда же долговцы, «свободные» и вояки, тупо ринуться в расставленную ловушку. Их там ждут и, не сомневаюсь в этом, тепло и радушно встретят. Поэтому нужно не нападение, а защита. Кроме того, некто попытается срубить свой гешефт, если вдруг узнает секрет массового помешательства раньше остальных. А помочь нам, да и всем остальным могут только алхимики. Местные учёные скорее всего ничего не поняли: их аппаратура уже довольно старая, да и направленность исследований у них лежит в других областях. Пока они почешут репу и перестанут кидаться друг в друга умными и длиннющими словами, пройдёт какое-то время. А этот фактор сейчас работает на сектантов. Поэтому мы продадим информацию алхимикам в обмен на их помощь. Пусть изготовят соответствующую защиту, а часть её безвозмездно поставят твоим разлюбезным «долговцам». Поскольку мы тут живём, будет логично попросить помочь в первую очередь им.

— Значит, это просто способ нападения и мои предчувствия… Бля! Как пацан попался. А почему ты такой спокойный или па Кордоне эта зараза ещё не появилась?