Советский Союз — родина Великой Октябрьской социалистической революции, открывшей новую эпоху в истории человечества — эпоху перехода от капитализма к социализму. В результате победы Октябрьской революции возникло первое в мире социалистическое государство. Под руководством Коммунистической партии трудящиеся СССР успешно справились с самой главной и с самой сложной задачей социалистической революции — созидательной. Важнейшим итогом самоотверженного труда советского народа стало построенное в СССР развитое социалистическое общество — закономерный этап на пути к коммунизму. Это — общество зрелых социалистических общественных отношений, в котором на основе сближения всех социальных групп, юридического и фактического равенства всех наций и народностей возникла новая историческая общность людей — советский народ; общество, законом жизни которого является забота всех о благополучии каждого и забота каждого о благополучии всех; общество подлинной демократии, политическая система которого обеспечивает эффективное управление всеми общественными делами, активное участие трудящихся в государственной жизни, сочетание реальных прав и свобод человека с высокой гражданской ответственностью. Высшая цель КПСС и Советского государства — построение бесклассового коммунистического общества; главные задачи государства: создание материально-технической базы коммунизма, совершенствование социалистических общественных отношений и их преобразование в коммунистические, воспитание человека коммунистического общества, повышение материального и культурного уровня жизни трудящихся, обеспечение безопасности страны, содействие укреплению мира и развитию международного сотрудничества.
Основы общественно-политического и экономического строя СССР, принципы и порядок формирования органов государственной власти и управления, основные права, свободы и обязанности граждан закрепляются Конституцией. Первая советская Конституция — Конституция РСФСР 1918 — была разработана под непосредственным руководством В. И. Ленина. Она закрепила завоевания Октябрьской революции и определила классовую сущность Советского государства как государства диктатуры пролетариата. Первая союзная Конституция — Конституция СССР 1924 определила принципы образования единого союзного социалистического государства.
К середине 30-х гг. в СССР в результате индустриализации страны, коллективизации сельского хозяйства, культурной революции было завершено создание основ социализма. Эксплуататорские классы были полностью ликвидированы. Советское общество сложилось как союз двух дружественных классов — рабочего класса и колхозного крестьянства и связанной с ними народной советской интеллигенции. Конституция СССР 1936 законодательно закрепила победу в СССР социалистических общественных отношений и привела в соответствие с этим систему органов власти и управления. Она значительно расширила объём демократических прав и свобод советских граждан, установила гарантии их осуществления, отменила всякие ограничения избирательных прав граждан, заменила многостепенные выборы прямыми, открытое голосование на выборах — тайным.
За 40 лет после принятия Конституции СССР 1936 крупные, принципиальные перемены затронули все стороны общественной жизни. Неузнаваемо изменилась экономика страны: в ней безраздельно господствует социалистическая собственность. Единый, мощный народно-хозяйственный организм действует и развивается на основе сочетания достижений научно-технической революции с преимуществами социалистического строя. Иным стал и социальный облик общества. Советский рабочий класс, составляющий 2/3 населения страны, — это образованные, технически грамотные, политически зрелые люди, труд которых становится всё более близким к труду инженерно-технических работников. Современное колхозное крестьянство — это люди, выросшие и сформировавшиеся в условиях колхозного строя, управляющие сложной техникой. Образовательный уровень колхозников, их образ жизни зачастую мало чем отличаются от городских. Подлинно народной, социалистической стала интеллигенция, удельный вес которой в жизни советского общества возрастает по мере роста культуры народа и увеличения значения науки в коммунистическом строительстве. В СССР существует подлинное равенство наций и народностей. Все советские республики достигли высокого уровня развития в области экономики и культуры, экономика каждой из них — неразрывная часть единого народно-хозяйственного комплекса. Всё это обусловливает постоянный рост социальной однородности советского общества, упрочение союза рабочего класса, колхозного крестьянства и народной интеллигенции, укрепление дружбы народов СССР, развитие новой исторической общности — советского народа.
С построением зрелого социалистического общества, с переходом на идейно-политические позиции рабочего класса всех слоев населения Советское государство, возникшее как диктатура пролетариата, переросло в общенародное государство.
Все процессы, происходящие в жизни Советского государства, осуществляются под руководством Коммунистической партии Советского Союза, которая является направляющей, организующей и мобилизующей силой советского общества с момента его образования. Роль КПСС, масштабы её направляющего воздействия на внутреннюю жизнь СССР и его внешнюю политику возросли в связи с тем, что ещё сложнее и многообразнее стали задачи, которые решает партия.
Существенно изменилось международное положение СССР, весь социально-политический облик современного мира, расстановка сил на мировой арене. Покончено с капиталистическим окружением СССР. Социализм превратился в мировую систему, сложилось могучее социалистическое содружество. Распалась колониальная система империализма: на месте бывших колоний образовались молодые независимые государства, выступающие против империализма. Неизмеримо выросли международный авторитет и влияние Советского Союза.
Глубокие изменения, происшедшие в советском обществе, в жизни Советского государства после принятия Конституции СССР 1936, явились основными причинами и предпосылками для подготовки новой Конституции СССР.
В её проекте, подготовленном Конституционной комиссией во главе с Л. И. Брежневым, сохранены и развиты намеченные В. И. Лениным характерные черты Конституции социалистического типа.
Конституция не только юридический акт, но и важнейший политический документ, который утверждает завоевания революции, провозглашает основные задачи и цели социалистического и коммунистического строительства.
В Конституции СССР обобщён опыт конституционного развития СССР и других социалистических государств. В ней сохранены многие принципиальные положения Конституции 1936, выдержавшие проверку временем; эти положения продолжают соответствовать сущности социалистического строя, характеру его развития на современном этапе. В то же время новая Конституция СССР обогащает конституционный опыт советской истории новым содержанием, отвечающим требованиям современной эпохи; она обобщает то, что сделано в СССР в области обновления и совершенствования советского законодательства.
Главное направление того нового, что содержится в Конституции СССР, — это расширение и углубление социалистической демократии.
Ниже излагаются положения проекта Конституции СССР, одобренного Президиумом Верховного Совета СССР для вынесения на всенародное обсуждение (проект опубликован 4 июня 1977).
Политическая система СССР. Вся власть в СССР принадлежит народу. Народ осуществляет государственную власть через Советы народных депутатов, составляющих политическую основу СССР. Все другие государственные органы подконтрольны и подотчётны Советам. Основной принцип организации и деятельности Советского государства — демократический централизм: выборность всех органов государственной власти снизу доверху, подотчётность их народу, обязательность решений вышестоящих органов для нижестоящих. Советское государство, все его органы действуют на основе социалистической законности, обеспечивают охрану правопорядка, интересов общества и граждан. Наиболее важные вопросы государственной жизни выносятся на всенародное обсуждение, а также ставятся на всенародное голосование (референдум).