Утверждение общественной собственности создаёт решающие предпосылки для социально-экономического равенства членов общества. Равенство при С. означает уничтожение эксплуататорских классов, равное отношение членов общества к средствам производства, равные возможности применять свои способности. Однако оно не ведёт к уравнительности, к нивелировке вкусов и потребностей и устранению стимулов к труду. При С. утверждается принцип: «От каждого — по способностям, каждому — по труду» (см. Распределения по труду закон). Распределение по труду лежит в основе материальной заинтересованности работников в результатах своего труда. Социалистическое государство, используя в плановом управлении принцип материальной заинтересованности, осуществляет на практике единство экономических интересов общества, коллективов и отдельных работников (см. Интересы экономические).

  Экономическому строю С. присущ определённый хозяйственный механизм, который образуют

Табл. 2. — Темпы роста промышленной продукции в странах социализма и развитых капиталистических странах в % к 1950

	1950	1965	1974	Среднегодовые темпы прироста
Страны социализма в том числе СССР Развитые капиталистические страны в том числе США	100 100 100 100	501 458 218 199	998 918 340 278	10,1 9,7 5,2 4,4

плановая система управления народным хозяйством и соответствующие ей формы и методы хозяйствования. Основа этой системы — единый общегосударственный хозяйственный план (см. Планирование народного хозяйства). В управлении экономикой органически сочетаются директивные задания и экономические рычаги воздействия на производство (прибыль, кредит, цена, хозрасчёт и др.). Хозяйственный механизм социалистического общества функционирует на основе применения и творческого развития ленинских принципов социалистического хозяйствования. Управление социалистической экономикой и всеми общественными делами строится на основе широкого вовлечения в этот процесс трудящихся масс. Управление в интересах народа и самим народом — отличительная особенность социалистического общества. Одна из действенных форм участия масс в управлении — социалистическое соревнование, которое всё более направляется на мобилизацию внутренних резервов производства, использование интенсивных факторов экономического роста, овладение достижениями научно-технической революции.

  Социально-политический строй С. характеризуется наличием двух дружественных классов — рабочего класса и кооперированного (колхозного) крестьянства и народной интеллигенции при руководящей роли рабочего класса и его авангарда — марксистско-ленинской партии, утверждением и развитием социалистического государства. На основе глубоких преобразований в экономике при С. окончательно ликвидированы эксплуататорские классы и слои, всё общество состоит из трудящихся. Систематически растет удельный вес рабочего класса, о чём свидетельствуют данные о классовом составе советского общества (см. табл. 3).

  Важнейшие изменения в социально-политическом строе С. связаны с развитием социалистического государства. Победа социалистической революции ведёт к установлению диктатуры пролетариата, являющейся необходимым условием построения С. Диктатура пролетариата направлена не только на подавление и ликвидацию эксплуататорских классов, но главным образом на организацию социалистического строительства, создание социалистического общества, обеспечение полной и окончательной победы С. В течение переходного периода от капитализма к С. происходит окончательная ликвидация эксплуататорских классов в городе и деревне. По мере укрепления социалистических форм хозяйства и социально-политического союза рабочего класса, кооперированного (колхозного) крестьянства и интеллигенции диктатура пролетариата во внутренней жизни страны исчерпывает свои функции и постепенно пролетарское государство

Табл. 3. — Классовый состав населения СССР, в %

	1913	1924	1928	1939	1959	1975
Рабочие и служащие	17,0	14,8	17,6	50,2	68,3	82,9
в том числе рабочие	14,6	10,4	12,4	33,5	49,5	60,9
Колхозное крестьянство и кооперированные кустари	—	1,3	2,9	47,2	31,4	17,1
Крестьяне-единоличники и некооперированные кустари	66,7	75,4	74,9	2,6	0,3	0,0
Буржуазия, помещики, торговцы и кулаки	16,3	8,5	4,6	—	—	—

превращается в общенародное социалистическое государство. Этот процесс завершается с переходом к этапу развитого С.

  Во всех социалистических странах государство имеет единую природу и функции, оно является политической организацией союза рабочего класса и крестьянства. Однако формы социалистического государства (диктатуры пролетариата) могут быть разнообразными в зависимости от исторических условий, конкретного соотношения классовых сил в той или иной стране, национальных традиций и т.д. Различными могут быть формы народного представительства, государственного устройства (например, федеративное устройство в ряде стран), в системе политических сил может существовать однопартийная или многопартийная система на основе единого народного фронта и т.д. В Советском Союзе форма государства — Советы депутатов трудящихся, в большинстве др. социалистических стран — народная демократия.

  Руководящую роль в социально-политической системе С. играет рабочий класс. Это определяется не только его численностью, которая может меняться в зависимости от развития экономики, от темпов научно-технической революции. Рабочий класс был и остаётся основной производительной силой общества. Его революционность, дисциплинированность, организованность и коллективизм определяют ведущее положение рабочего класса в системе социалистических общественных отношений. Основу политической структуры социалистического общества образует союз рабочего класса и кооперированного (колхозного) крестьянства. Рост производительных сил сельского хозяйства, подъём культуры деревни и перестройка сельского быта ведут к изменению социального облика и психологии крестьянства, у него появляется всё больше черт, общих с рабочим классом. Быстро растет в условиях С. численность интеллигенции, которая постоянно пополняется выходцами из среды рабочих и крестьян. Социалистическая интеллигенция — общественная прослойка, по своей социальной природе образующая органическую часть социалистического общества. Объективной закономерностью развития С. является неуклонный процесс стирания различий между рабочим классом, крестьянством и интеллигенцией.

  Важное место в социально-политической жизни социалистического общества занимает утверждение равноправия наций и народностей, процесс их постоянного сближения на основе общности экономической жизни, взаимного обогащения культур, укрепления единой марксистско-ленинской идеологии, последовательного проведения в жизнь ленинской национальной политики. В социалистическом обществе не только обеспечено политическое равноправие наций, но и ликвидировано унаследованное от старого строя их экономическое и культурное неравенство (см. Национальный вопрос). В Советском Союзе за годы социалистического строительства сложилась новая историческая общность — советский народ, родились новые, гармоничные отношения между классами и социальными группами, нациями и народностями.